陆沉在合肥府衙中接见了江东使者。那使者是个中年文士，姓顾，言辞得体，进退有度，一看便知是孙权精心挑选的人。他双手呈上国书和礼单，然后垂手而立，目光低垂，不敢直视陆沉。
陆沉看完孙权的国书，又看了看那份礼单，沉默了很久。
府衙内安静得能听见烛花爆裂的声音。徐茂公站在他身侧，羽扇轻摇，目光却始终没有离开那份国书。赵云站在门口，手按剑柄，目光如电。
然后，陆沉笑了。
他放下国书，对身边的徐茂公道："懋功先生，你看这位江东新主，如何？"
徐茂公摇了摇羽扇，缓缓道："孙策刚烈如火，孙权隐忍如水。孙策是猛虎，孙权是毒蛇。猛虎虽凶，却有迹可循——它扑向你的时候，你会看见它的獠牙和利爪；毒蛇无声，却致命一击——你甚至不知道它什么时候咬了你，等到发现的时候，已经无药可救了。主公——这位孙权，比孙策难对付十倍，百倍。"
陆沉点了点头，深以为然。他见过太多人，但像孙权这样年纪轻轻就能将情绪控制到如此地步的，寥寥无几。他想起了自己前世读过的史书——孙权，字仲谋，十九岁继位，坐断东南战未休。赤壁一战，联合刘备，火烧曹操八十万大军。夷陵之战，遣陆逊火烧连营七百里。这个人，是真正的三分天下之一角。
他拿起笔，铺开一张宣纸，给孙权写了一封回信。信中，他以长辈的口吻，对孙策的去世表示了哀悼，对孙权的继位表示了祝贺，并表示愿意与江东和平共处，互不侵犯。他的措辞同样精准——既不过分亲近，也不刻意疏远，保持着一种恰到好处的距离感。信的末尾，他写道："贤侄少年继位，责任重大。江东六郡，士民殷富，贤侄当以仁政治之，以恩信抚之。若有什么需要陆某帮忙的，尽管开口。陆某虽不才，但也愿意为江东的安定尽一份绵薄之力。"
写完信，他封好火漆，交给江东使者带回。
使者离开后，陆沉站在窗前，望着南方吴郡的方向。合肥到吴郡，隔着数百里山水，但他仿佛能看到那个十九岁的年轻人，此刻正坐在江东的府衙中，读着他这封回信，嘴角带着同样意味深长的笑。
"孙权……孙仲谋……"他轻声念着这个名字，声音里带着一种棋逢对手的复杂情绪，"历史上的你，能三分天下有其一。如今的你，又会给我带来怎样的惊喜呢？"
他的嘴角露出一丝笑意，但那笑意中，带着浓浓的警惕。
猛虎虽死，毒蛇新生。江东的故事，才刚刚开始。而在这乱世的棋盘上，新的对手已经落子。陆沉知道，接下来的日子里，他需要打起十二分精神，来应对这位年轻的江东之主。因为毒蛇的毒牙，从来不会提前示人。
建安五年十一月，合肥。
入冬后的第一场寒流席卷了淮南，北风裹挟着干燥的冷意，吹得城头的旗帜猎猎作响。但淮南尹府衙的正堂中，炭火烧得正旺，驱散了寒意，也映照着满堂文武凝重的神情。
陆沉坐在主位上，目光平静地扫过在场的每一个人。两侧的文臣武将比以往任何一次议事都要齐整——文有房玄龄、杜如晦、徐茂公、刘伯温、蒋干、陆逊、顾邵；武有岳飞、戚继光、秦琼、尉迟恭、薛仁贵、贺齐。济济一堂，人才鼎盛。
这是丹阳归附、孙策去世、孙权继位之后，陆沉召开的第一次全体战略会议。议题只有一个——如今坐拥庐江、九江、吴郡、丹阳四郡之地，下一步该怎么走？
陆沉开门见山地说道：“今日请诸位来，只为议一件事。我淮南现有四郡，北有曹操据寿春，东有孙权领江东，西有刘表坐荆州，南则越岭便是交州。四面皆敌，亦四面皆有机可乘。我想听听诸位的看法——下一步，我们是守、是攻、还是和？若攻，攻何处？若和，和何人？”
话音刚落，武将一侧便有人跃跃欲试。尉迟恭第一个站起来，抱拳道：“主公！末将以为，孙权小儿刚刚继位，立足未稳，正是一举荡平江东的大好时机！末将愿率一军为先锋，直取吴郡！”
秦琼也附和道：“尉迟将军言之有理。孙策新丧，江东军心未定，周瑜独木难支。此时南下，胜算极大。”
两位将军的话代表了军中一部分人的想法——趁他病，要他命。然而，谋士一侧的反应却冷淡得多。
房玄龄捋了捋胡须，缓缓开口：“二位将军勇则勇矣，但臣以为，此时南下攻吴，并非上策。孙权虽新立，但有张昭、周瑜辅佐，内部并未出现大的动荡。我军若贸然进攻，反而会促使江东上下团结一致，同仇敌忾。届时即便能胜，也必然是惨胜，得不偿失。”
杜如晦补充道：“而且，曹操在寿春一直按兵不动，未必安了好心。若我军主力南下，曹操趁虚袭击合肥，后果不堪设想。北方的威胁，始终大于东方。”
刘伯温接着道：“臣赞同房、杜二位先生的看法。孙权新立，表面上对我军示弱，实则是在争取时间稳固内部。我军若此时进攻，正中其下怀——他正好可以利用外部压力来整合内部。反之，若我军按兵不动，他内部的矛盾反而可能自行暴露。”
陆沉听完几位谋士的分析，不置可否，又看向岳飞：“岳将军，你怎么看？”
岳飞沉默了片刻，开口道：“主公，末将以为，攻吴不妥，但守成亦非长久之计。我军若停滞不前，等到曹操和孙权都缓过气来，便会陷入两面受敌的困境。末将建议——向西。”
“向西？”陆沉眉毛一挑，“岳将军是想打刘表？”
“正是。”岳飞走到地图前，手指点在荆州的方向上，“刘表坐拥荆州，地广人稀，兵多将广，但他年老昏聩，优柔寡断，诸子争位，内部不和。荆州北接曹操、西邻刘璋、南通交州、东连我军，是四战之地。若我军能拿下荆州，便可西联益州、南控交州，届时进可图中原、退可守江南，天下大势，尽在掌握。”
戚继光也开口道：“岳将军所言有理。而且，我军有水军之利。戚家军水师经过濡须口之战和丹阳之役的历练，已经具备了在内河大规模作战的能力。长江水道，是我军进攻荆州的天然通道。”
