武将们的目光纷纷转向了西方的地图。荆州——那是一片比江东更加广阔的土地，也是一块比江东更加诱人的肥肉。
但谋士们依然没有急于表态。徐茂公摇了摇羽扇，慢悠悠地说道：“岳将军的战略眼光，贫道佩服。但荆州不是一块容易啃的骨头。刘表虽然年老，但他麾下有蒯越、蔡瑁、张允等一干能臣，更有黄祖镇守江夏，水军实力不容小觑。我军若倾力西进，胜负难料。”
他顿了顿，又道：“而且，我军一旦西进，曹操和孙权会作何反应？曹操会坐视我军拿下荆州，壮大实力吗？孙权会不会趁我军西进之际，从背后捅一刀？这些问题，都需要考虑清楚。”
堂中陷入了短暂的沉默。每个人都在思考，都在权衡。
这时，一直没有说话的蒋干忽然开口了：“主公，蒋某有一个想法——不一定对，说出来供主公和诸位参详。”
“子翼先生请讲。”
蒋干站起身，走到堂中，拱手道：“我军目前的处境，可以用一句话概括——北有狼，东有虎，西有熊。无论打哪一边，另外两边都可能趁机发难。所以，蒋某以为，我军现在的首要任务，不是急着扩张，而是——消化。”
“消化？”陆沉咀嚼着这个词。
“对，消化。”蒋干道，“主公想一想，我们从庐江起家，到现在也不过两年时间。两年内，我们先后吞并了九江、吴郡、丹阳，地盘扩大了数倍，人口增加了数十万。但这些新占领的地区，真的已经完全消化了吗？吴郡的世家大族，真的心服口服了吗？丹阳的百姓，真的认同淮南尹的统治了吗？”
他环视众人，继续道：“蒋某以为，我们现在最需要的，不是继续扩张，而是停下来，把我们已有的四郡之地治理好。兴修水利，鼓励农耕，开办学校，整训军队，巩固城防。等到我们把四郡打造成铁板一块，到那时候，无论是打荆州还是打江东，我们都有充足的底气。”
蒋干的话，如同一剂清醒剂，让在场不少人冷静了下来。
陆沉沉思了片刻，又看向陆逊：“伯言，你主管司农寺，你说说看——以我们目前的国力，能否支撑一场大规模的对外战争？”
陆逊摇了摇头，坦诚地回答：“主公，若只是打一场短期战役，粮草和军械都够用。但若要打一场持续半年以上的大规模战争，以我们目前的储备，恐怕还不够。今年虽然丰收，但底子太薄。至少还需要两年的积累，才能支撑起一场灭国级别的大战。”
陆沉点了点头，又看向杜如晦：“克明先生，军器监方面呢？”
杜如晦道：“军器监的生产能力正在逐步提升，但目前也只能满足五万大军的日常消耗。若要支撑大规模战役，至少还需要半年的储备时间。”
综合了所有人的意见后，陆沉心中已经有了答案。他站起身，走到堂中，目光扫过众人，缓缓开口：“诸位的意见，我都听到了。综合来看，我决定——未来两年，采取‘北和、东稳、西备、南拓’的方针。”
他在堂中踱了几步，逐一解释道：“北和——派使者去许都，向曹操示好，稳住他。哪怕送些金银财宝、粮草布帛，只要他不主动来打我们，就值得。东稳——派使者去吴郡，吊唁孙策，祝贺孙权继位，承认他对江东五郡的统治权，与他约为兄弟之盟。只要他不主动挑衅，我们就不主动进攻。西备——在庐江西部边境加强戒备，修筑关隘，囤积粮草，密切监视荆州的动向。不主动惹事，但也不怕事。南拓——交州地广人稀，势力薄弱，且与丹阳接壤。派一支偏师，以‘平乱安民’的名义，逐步向南渗透，将交州纳入势力范围。”
这个方针一出，文臣武将们纷纷点头。既避免了四面树敌，又保持了向外拓展的势头，可谓稳中求进。
房玄龄拱手道：“主公圣明。此策稳妥周全，臣附议。”
杜如晦、徐茂公、刘伯温、蒋干等人也纷纷附议。武将们虽然有些人还想打大仗，但听了陆沉的分析，也觉得有道理，便不再坚持。
“好。”陆沉一拍桌案，“那就这么定了。玄龄先生，出使许都和吴郡的使者人选，你来安排。伯言，司农寺要继续抓好农业生产，确保明年又是一个丰收年。克明先生，军器监要加快生产进度，重点保障西线和南线的军械供应。岳将军，西线的防务由你全权负责。元敬将军，水军要加强训练，特别是内河作战的训练，为将来的西进做好准备。”
“遵命！”众人齐声应道。
会议结束后，文武官员陆续散去。陆沉独自留在堂中，站在那幅巨大的地图前，目光从北方的许都移到东方的吴郡，再移到西方的荆州，最后落在南方的交州。
他的手指在地图上缓缓划过，最终停在了一个位置上——那是一座位于长江中游的重镇，荆州的门户。
江夏。
他轻声自语：“刘表，黄祖……等着吧。等我准备好了，就来会会你们。”
窗外，寒风呼啸，吹动着堂中的烛火，光影摇曳。但陆沉的目光，却如同磐石一般坚定，仿佛已经穿透了时空，看到了两年后的战场。
建安五年十一月下旬，合肥。
战略会议结束后的几天里，陆沉一直在思考一个问题——吴郡的划分。
当年他初到吴郡时，借着讨伐严白虎的契机，逐步控制了吴郡南部七县：吴县、娄县、海盐、由拳、乌程、余杭、钱唐。而吴郡北部六县：丹徒、曲阿、句容、江乘、秣陵、湖熟，则一直处于孙氏的控制之下。后来他虽然升任淮南尹，又拿下了庐江、九江、丹阳三郡，但吴郡南七县始终是他起家的根基，也是他与江东之间最敏感的地带。
如今孙策去世，孙权继位，吴郡北六县自然落入了孙权手中。于是，吴郡便出现了一个奇特的局面——同一个郡，南北分属两个不同的主人。南七县归陆沉，北六县归孙权，双方以一条从太湖东岸延伸到长江口的模糊界线为界，犬牙交错，互不相让。
