入夜。

雁门关一片寂静。

百姓早已熄灯安歇。

只有城墙上的巡逻甲士，还在提着灯笼来回走动。

火光在夜风中摇曳，将他们的影子拉得忽长忽短。

钦天监塔楼前。

两道黑影悄无声息地掠过。

没有惊动任何人。

顾千印和凌疏影站在塔楼对面的屋脊上，俯视着这座白玉砌成的建筑。

整座塔共七层。

越往上越窄，到了最顶端，是一个圆形的观星台。

此刻。

塔楼最顶层亮着灯。

昏黄的光芒从窗棂中透出来，在夜风中微微晃动。

"有人在上面。"凌疏影低声说。

"嗯。"顾千印点头。

恶魔神瞳已经打开。

在他的视野里，整座塔楼被密密麻麻的黑色丝线缠绕着。那些丝线从四面八方汇聚而来，穿过塔基，盘旋着向上，最终全部扎进塔顶的观星台。

像无数条吸血的蚂蟥。

一头扎在猎物的血肉里。

另一头，贪婪地吮吸着。

"社稷沙盘就在上面。"顾千印说。

"怎么进去？"凌疏影问。

顾千印没有回答。

他只是抬起手。

指尖泛起一层极淡的灰色光芒。

维度绘卷的力量悄无声息地展开，将两人的身影从"叙事层面"暂时抹除——不是隐身术那种灵力层面的遮掩，而是让周围的人从"意识"层面忽略他们的存在。

就像你走在街上，不会去注意脚下的一块石头。

不是看不到。

而是大脑会自动过滤掉"不重要"的东西。

"走吧。"顾千印说。

两人从屋脊上跃下。

轻飘飘地落在钦天监的后院里。

院中有两个值守的弟子。

正抱着长剑打盹。

顾千印和凌疏影从他们身边走过。

近到几乎能闻到他们身上的酒气。

但那两个弟子毫无反应。

连眼皮都没抬一下。

凌疏影回头看了一眼。

"这法术……"她低声说，"有点吓人。"

"不是法术。"顾千印说，"是叙事。"

"在他们的认知里，我们不存在。"

凌疏影似懂非懂地点了点头。

两人沿着塔楼的外墙向上。

顾千印的蝠翼空间符没有动用——太容易惊动里面的人。他只是凭借肉身力量，指尖扣住石缝，像一只壁虎一样悄无声息地向上攀爬。

凌疏影跟在他身后。

青鸾灵影收敛了所有气息。

两人一路攀到第六层。

第六层是钦天监弟子的值房。

此刻漆黑一片，所有人都睡了。

顾千印没有停留。

他的目标是第七层——观星台。

但就在他准备继续向上的时候。

一道声音从塔顶传来。

"副监正大人。"

那声音很苍老，带着一丝谄媚。

"这一批'龙髓'已经提纯好了。"

"一共三百斤。"

"按老规矩，送到太虚剑宗吗？"

顾千印的动作顿住了。

他和凌疏影对视了一眼。

然后两人蹑手蹑脚地挪到窗边，屏住呼吸，听着里面的对话。

另一个声音响起。

那声音很清越，像玉石相击，但语气里带着说不出的冷漠。

"太虚剑宗那边胃口越来越大了。"那声音说，"上个月刚送了两百斤，这个月就要三百斤。"

"他们当龙气是天上掉下来的？"

"副监正大人息怒。"苍老的声音连忙说，"太虚剑宗那边也是没办法。"

"据说天道联盟的'净化行动'要提前了。"

"各大门派都在储备资源，备战备荒。"

"咱们多送一点，也是结个善缘。"

清越声音沉默了几秒。

"善缘？"他冷笑了一声，"一群吸人血的蛆虫，也配谈善缘。"

"……副监正大人慎言。"苍老的声音压低了，"这话要是传出去……"

"传出去又如何？"清越声音的语气愈发冰冷，"玄清我在这钦天监待了三十年，替他们抽了三十年的龙气。"

"他们拿我当狗使唤。"

"难道我连抱怨一句都不行？"

里面传来一阵哗啦声，似乎是掀翻了什么东西。

苍老的声音不敢说话了。

过了好一会儿。

玄清道人的声音才重新响起，语气已经恢复了平静。

"这批龙髓，送过去吧。"他说，"跟太虚剑宗说，下个月开始，加三成。"

"啊？"苍老的声音愣了一下，"加三成？可是……大离的龙气已经快撑不住了。"

"三年大旱，饿殍遍地。"

"再抽下去，北方三郡就要出乱子了。"

"出乱子又如何？"玄清道人淡漠地说，"凡间的死活，与我何干。"

"他们就算全饿死了。"

"也比不上天道联盟的一根手指头重要。"

"快去办。"

苍老的声音犹豫了一下。

最终还是应了声："是。"

脚步声响起。

似乎是那个老者要出来了。

顾千印和凌疏影连忙闪身，贴在塔楼外侧的阴影里。

片刻后。

塔顶的侧门打开。

一个干瘦的老道提着一个青铜箱子，小心翼翼地走了出来。他的修为不高，大概也就七境元婴上下，在凡间已经是顶尖高手，但在顾千印眼里和纸糊的没什么区别。

老道四处张望了一下。

确定没人后，才蹑手蹑脚地沿着塔楼的阶梯向下走。

他没有发现。

就在他头顶的屋檐下。

两道目光正冷冷地盯着他。

"三百斤龙髓……"凌疏影低声说，"那是什么？"

"是从百姓身上抽出来的精气，提炼后的东西。"顾千印的声音很冷，"一斤龙髓，大概要抽走一万个凡人半年的寿元。"

凌疏影的呼吸顿了一下。

三百斤。

一万个凡人。

半年寿元。

那就是……

"三百万……"她喃喃道，"三百万百姓的寿元？"

"而且只是一个月的量。"顾千印说。

凌疏影的手攥紧了。

指节发白。

她不是没见过死人。

战场上尸横遍野的场面她也经历过。

但那些都是明刀明枪的厮杀。

像这样……

悄无声息地，把几百万凡人的寿元当成货物一样交易。

她还是第一次见。

"畜生。"她咬着牙，从牙缝里挤出两个字。

顾千印没有说话。

他的目光，透过窗棂的缝隙，落在观星台内的那个人影身上。

玄清道人。

大离钦天监副监正。

天道联盟安插在凡间的棋子。

这样的人。

四大凡朝里，不知道还有多少。

"先看看社稷沙盘。"顾千印说。

他手指轻轻一勾。

维度绘卷的力量再次展开。

观星台的窗户，悄无声息地向内开了一条缝。

两人侧身钻了进去。

观星台很大。

足足有三丈见方。

地上刻着复杂的星图纹路，屋顶是透明的晶石，可以直接看到满天星斗。

而在观星台的正中央。

悬浮着一座巨大的沙盘。

那沙盘大约两丈长、一丈宽，以某种金色的材料制成，上面山川河流、城池关隘一应俱全——赫然是整个大离王朝的缩影。

金色的龙气在沙盘中缓缓流动。

像一条条蜿蜒的金龙。

它们从大离各地汇聚而来，最终流向沙盘中央的那座"都城"。

这就是社稷沙盘。

王朝气运的具象化载体。

但此刻。

在那些金龙身上。

缠绕着数不清的黑色丝线。

丝线的一头扎在金龙身上，贪婪地吮吸着金色的龙气。

另一头，穿过观星台的穹顶，伸向遥远的天际。

更让顾千印在意的是。

在沙盘的边缘，有一个不起眼的角落里，被人刻下了一个极其微小的符文。

那符文很隐蔽。

如果不是他的恶魔神瞳，就算把脸贴上去都未必能发现。

符文的形状……

像一只眼睛。

一只闭合的眼睛。

"天道联盟的标记。"顾千印低声说。

"你认识？"凌疏影问。

"嗯。"顾千印点头，"在天元界见过。"

"影王给的情报里，提过这个标记。"

"天道联盟在各地安插的棋子，都会在自己的据点刻下这个符文。"

"相当于……"

"身份认证。"

他的手指微微一动。

一缕极细的混沌之力探了出去。

轻轻触碰在那只眼睛符文上。

下一刻。

异变陡生。

那符文忽然亮了起来。

一圈圈黑色的波纹以符文为中心，向四周扩散。

同时。

一段信息涌入顾千印的脑海。

那是一道指令。

——"北境三号节点，龙气抽取速率提升三成。自下月生效。"

——"执行人：玄清道人。"

——"监督者：太虚剑宗·紫阳真人。"

——"最终去向：天道联盟·气运司。"

顾千印的瞳孔微微收缩。

果然。

玄清道人只是最底层的执行者。

往上还有太虚剑宗的紫阳真人。

再往上，是天道联盟的"气运司"。

一张完整的链条，浮出了水面。

"怎么样？"凌疏影见他神色不对，连忙问。

顾千印没有立刻回答。

他的目光，转向了观星台另一侧的书案。

书案上堆着厚厚的卷宗。

他走过去。

随手翻了翻。

最上面的一本，封面上写着"北境气运月报表"。

他翻开。

里面密密麻麻地记录着每一个月从大离北境抽取的龙气量、提纯后的龙髓斤数、以及送往太虚剑宗的具体时间和交接人。

记录得很详细。

详细到每一天、每一个时辰、每一批龙髓的纯度。

顾千印一页页翻下去。

越翻。

他的脸色越冷。

三年。

整整三年。

玄清道人在这雁门关，抽了三年的龙气。

每个月少则两百斤，多则三百斤。

算下来……

被抽走寿元的凡人，何止亿万。

而那些龙气。

最终都变成了天道联盟修士的修炼资源。

他们踩着亿万凡人的尸骨，修炼成仙、长生不老。

然后再用更高的修为，抽更多的龙气。

一个完美的闭环。

一个吃人的循环。

"顾千印……"凌疏影看到他的手在抖。

不是害怕。

是愤怒。

极致的愤怒。

她从未见过顾千印这个样子。

他的左眼已经完全变成了暗红色，恶魔神瞳不受控制地激活，瞳孔深处仿佛有岩浆在翻涌。

"冷静。"凌疏影按住他的肩膀，"现在还不能动手。"

"你一动手，就打草惊蛇了。"

"天道联盟会知道有人发现了他们的秘密。"

"到时候，四大凡朝的棋子都会藏得更深。"

顾千印深吸一口气。

再吸一口气。

他的胸口剧烈起伏着。

过了好一会儿。

那暗红色的光芒，才缓缓从他眼中褪去。

"我知道。"他的声音有些沙哑。

"只是……"

他看着那些卷宗。

看着上面密密麻麻的数字。

每一个数字背后。

都是几千、几万条人命。

"这些人。"他说，"一个都跑不掉。"

他的语气很平静。

但凌疏影听得出来。

那平静下面，是怎样的惊涛骇浪。

她没有劝他。

有些事。

不需要劝。

她只是点了点头。

"嗯。"她说，"一个都跑不掉。"

顾千印将那些卷宗一一收入万界之印。

这些都是证据。

以后算账的时候用得上。

然后他走到社稷沙盘前。

他没有直接动手破坏那座虹吸阵。

现在还不是时候。

但他也不能什么都不做。

顾千印伸出手。

指尖泛起一层淡淡的灰色光芒。

维度绘卷的力量，悄无声息地渗入社稷沙盘中。

他没有改变阵法的结构。

那样太容易被发现。

他只是在那些黑色丝线的"接口"处，做了一个极其微小的调整——

让抽取的速率，降低了万分之一。

万分之一。

微不足道。

玄清道人就算再仔细检查，也不可能发现。

但对顾千印来说。

这是一个标记。

一个伏笔。

等以后他集齐了四大凡朝的所有节点，这万分之一的调整，就会变成撬动整座气运虹吸网络的支点。

做完这一切。

顾千印收回手。

"走吧。"他说。

两人从原路返回。

悄无声息地离开了钦天监塔楼。

夜风吹过。

观星台的窗户轻轻晃动了一下。

里面的玄清道人，正背对着沙盘，翻阅着另一本卷宗。

他完全不知道。

就在刚才，有人站在他身后一丈远的地方，把他三年来的罪证翻了个底朝天。

回到客栈。

顾千印坐在桌前。

面前摊着一张白纸。

他把从卷宗里看到的信息，一一写在纸上。

玄清道人。

太虚剑宗紫阳真人。

天道联盟气运司。

北境三号节点。

每个月三百斤龙髓。

三年。

……

一条条信息，被他用炭笔整整齐齐地写在纸上。

凌疏影坐在旁边，安静地看着。

她没有说话。

她知道。

顾千印需要把这些东西理清楚。

过了好一会儿。

顾千印放下炭笔。

纸上已经写满了。

"这只是一个节点。"他低声说，"大离境内，像这样的节点，不知道有多少。"

"其他三个王朝呢？"

"西秦、北莽、南楚……"

"他们也在被抽。"

凌疏影点了点头。

"徐千说的是对的。"她说，"四大凡朝，都在被放血。"

顾千印沉默了几秒。

然后他抬起头。

"我们的行程要改一下。"他说。

"怎么改？"

"东海还是要去。"顾千印说，"龙族必须联络。"

"但在那之前——"

他指了指纸上"北莽太子徐千"几个字。

"我要去一趟北莽。"

"找徐千。"

"他手里有气运罗盘，还查了半年多。"

"说不定能给我们更多线索。"

凌疏影想了想。

"也好。"她点头，"多一个盟友，多一份力量。"

"而且他是穿越者……"

她顿了顿。

"他知道的东西，说不定对我们有用。"

顾千印"嗯"了一声。

他把那张纸折好，收进怀里。

然后走到窗边。

推开窗户。

夜风灌了进来。

带着关外的黄沙气息。

远处，雁门关的城墙在夜色中像一头蛰伏的巨兽。

城墙上的甲士还在巡逻。

灯笼的火光忽明忽暗。

他们不知道。

他们守护的这座城。

他们效忠的这个王朝。

正在被人悄无声息地抽干血液。

而那些高高在上的仙人。

正坐在云端。

喝着他们的血。

顾千印站在窗前。

站了很久。

凌疏影陪在他身边。

也没有说话。

夜风吹动她的衣角。

猎猎作响。

"三个月。"顾千印忽然开口。

"嗯？"

"净化行动还有三个月。"顾千印说，"三个月内，我要把这张网，连根拔起。"

他的声音很轻。

但很坚定。

像一块石头落进水里。

溅起的水花不大。

但涟漪，会传得很远。

凌疏影看着他的侧脸。

月光落在他的脸上。

一半明，一半暗。

她没有说"你一个人做不到"。

也没有说"太难了"。

她只是说——

"我陪你。"

顾千印转过头。

看了她一眼。

然后他笑了笑。

"好。"

窗外。

夜风还在吹。

但似乎。

不那么冷了。