巷子窄，石板湿漉漉的。
洛清晚拐进第三条岔路，后颈那根筋猛地一跳。
她没停。
右手垂到身侧，离剑柄三寸。两侧木板房歪斜，破布在风里晃，影子乱得很。空气里有股烂菜叶混着污水的酸馊味。
影子不对。
刚才过水洼，余光瞥见身后七八丈外，多了一道被拉长的轮廓。不远不近，缀着。
跟得挺专业。
她心里冷笑，脚下突然加快，闪进右手边一条更窄的夹缝。缝里堆着发霉竹筐，她脚尖在筐沿一点，人向上拔起，单手扣住头顶木梁，腰身拧转，悄无声息翻上低矮屋檐。
伏低。
瓦片冰凉，带着夜露湿气。她屏息，目光向下扫。
三息。
五息。
夹缝入口，一道身影闪进来。灰褐短打，斗笠压得很低。那人在夹缝里顿了顿，才继续往里走。
经过正下方时，洛清晚看清了他颈后皮肤——一片不正常的暗红，像被火燎过。
气息也藏不住。
隔着七八尺，那股子若有若无的、令人烦躁的灼热感，和斗场阴影里投来的目光，一模一样。
果然是他。
疤脸红发的家伙。
洛清晚没动。看着那人走到尽头，对着空竹筐愣住，随即猛地转身，斗笠下目光锐利扫视。他意识到跟丢了。
啧。
他低啐一口，声音沙哑难听。没多停留，迅速退出夹缝，左右张望，朝另一个方向快步离去。
洛清晚又在屋顶伏了半盏茶时间。
直到那股灼热感彻底消失，她才轻轻落下，绕了个大圈子，确认再无尾巴，才朝客栈走。
路上买了几个冷硬的粗面饼，用油纸包好塞进怀里。
回到那间偏僻客栈的小房间，关上门，插上门栓。她没立刻坐下，站在门后，目光一寸寸扫过。
桌子，椅子，木板床，掉漆的柜子。
窗户关着，插销完好。
一切似乎和离开时一样。
她走到窗边，手指沿着窗棂木框缝隙慢慢摸索。摸到左下角，指尖触到一点冰凉的、坚硬异物。
眼神一凝。
两指探入缝隙，夹出一枚东西。
玉简。
拇指长短，通体血色，刻着扭曲的、仿佛火焰燃烧的纹路。红得邪性。
这不是她的东西。
离开前，窗棂缝隙里绝对没有这个。
洛清晚捏着玉简，走到桌边坐下。烛火跳动，在她脸上投下晃动的影。她盯着玉简看了几息，神识缓缓探出。
嗡——
一股狂暴、灼热、充满侵略性的战意，如同决堤岩浆，顺着神识狠狠冲撞进来！
眼前炸开一片赤红火海，火海中央，一道模糊的、赤发飞扬的身影仰天狂笑，手中提着一柄燃烧的刀。笑声里没有愉悦，只有无尽的疯狂和毁灭欲。
紧接着，一个嘶哑得如同砂石摩擦的声音，直接在她识海中炸响：
“你的剑，很有意思。”
每一个字都像烧红的铁锤，砸在意识上。
“沼泽里，别死得太快。”
停顿一瞬。
“——厉寒星。”
烙印消散。
洛清晚睁开眼，烛火在她瞳孔里跳了一下。她低头看着掌心血色玉简，眉头几不可察地蹙起，随即松开。
厉寒星。
没听过。
但烙印里那股子熟悉的、令人烦躁的灼热煞气，还有那疯狂到近乎纯粹的战意……
驿站外，那个靠着墙角、拎着酒坛的红发醉鬼。
对上了。
这是个疯子。一个被什么东西彻底烧坏了脑子、只剩下杀戮和战斗欲望的疯子。实力……恐怕远超黑煞帮那些乌合之众。
被这种人盯上，就像被一条闻着血腥味游来的鲨鱼缀上。
甩掉一次，还会有第二次。
他不在乎利益，不在乎算计，甚至可能不在乎生死。他只想找点“有意思”的东西，比如一柄让他觉得“很有意思”的剑。
纯粹的麻烦。
洛清晚指尖用力。
咔。
一声轻响，血色玉简在她指间碎裂，化作一撮暗红色细粉，从指缝簌簌落下，洒在粗糙桌面上。粉末还残留着一丝微弱的灼热感，很快消散。
她吹掉掌心的残渣，眼神冰冷。
蚀骨沼泽。
黑煞帮的算计，沼泽本身的凶险，现在又多了一条不可控的疯狗。
变数层层叠加。
但她脸上依旧没什么波澜，只是拿起一个冷硬的粗面饼，慢慢掰开，塞进嘴里，机械地咀嚼，吞咽。目光落在窗外逐渐沉下来的天色上。
三天。
******
三天后，辰时初刻。
黑煞帮据点门外，稀稀拉拉聚了二十来号人。修为星璇后期到星核中期都有，散修特有的警惕写在每个人脸上。
洛清晚换了身灰褐色粗布衣服，背着用粗布缠紧的戮星剑，站在人群靠边的位置，微微低着头。
气氛沉闷。
没人交谈，只有偶尔几声压抑的咳嗽。空气里弥漫着汗味、土腥味和劣质丹药的古怪气味。
辰时刚过，独眼管事从门里走出来。
独眼扫过人群，在几个星核境修士身上略微停顿，又滑了过去。看到洛清晚时，目光没多停留。
“人齐了。”他开口，声音干涩，“规矩再讲一遍。进了沼泽，一切听令行事。私自离队，死。私藏收获，死。互相残杀，死。”
没人应声。
独眼也不在意：“路线图已经发到带队头目手里。一切所得，出沼泽后上缴五成。有异议的，现在滚。”
还是沉默。
“出发。”
他挥了下手，据点侧面棚子里传来几声低沉兽吼。几名黑煞帮杂役牵出七八头披着厚重泥灰色鳞甲的妖兽。那妖兽四肢粗短，爪子宽大，鼻孔喷着白气，眼睛浑浊。
泥鳞兽。
低阶妖兽，力气大，耐力好，是穿越沼泽的常用脚力。
众人默默分成几组，各自爬上泥鳞兽宽厚的背。洛清晚选了一头靠后的，翻身坐稳。
队伍开始移动，泥鳞兽迈着沉重步伐，朝着坠星城西面那片终年被灰绿色雾气笼罩的荒原走去。蹄爪踩在逐渐松软泥泞的地面上，发出噗嗤噗嗤的闷响。
风从前方吹来，带来一股淡淡的、甜腥的腐烂气味。
蚀骨沼泽的味道。
洛清晚手按着剑柄，目光平静看向前方蜿蜒的队伍。然后，眼角的余光，向后扫了一下。
队伍最后方，隔了十几丈远，还有一头泥鳞兽不紧不慢地跟着。
骑在上面的人，裹着一件破烂的、看不出原本颜色的斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸。身形似乎有些瘦高，坐姿却很稳。
看起来，和队伍里其他沉默的散修没什么两样。
但洛清晚的指尖，微不可察地绷紧了一瞬。
隔着这么远，又有意收敛，但那斗篷下隐隐约约散发出的、一丝丝极其微弱却无法错辨的……
灼热。
以及那灼热深处，压抑着的、近乎兴奋的疯狂战意。
像黑暗中缓缓睁开的赤红眼睛。
她收回目光，看向前方越来越浓的灰绿色雾气，脸上依旧没什么表情。
厉寒星。
果然混进来了。
