“跟，还是不跟。”
　　陆时晏挂断电话，声音沉在喉咙里。屋里静，只有空调出风口的低鸣。
　　沈檀没接话。
　　她从布包摸出块深灰粗布，边缘磨得起毛。又翻出两个小纸包，一红一白。朱砂粉和香灰倒在布中央，手指快速拌匀。颜色变得脏污。
　　裂尺放了上去。
　　尺身触及粉末的瞬间，沈檀指尖顿了顿。
　　“有用？”陆时晏问。
　　“聊胜于无。”她用布裹紧尺子，两头扎死，“能阻隔多少，不清楚。至少让它‘安静’点。”
　　她抬起头。
　　“他可能就是想看看，我们会不会跟。”沈檀声音平得像尺面，“也可能，那里有他必须亲自处理的东西。深夜，废弃码头，没人打扰。”
　　陆时晏手指叩着桌面。
　　一下，又一下。
　　“如果是陷阱。”他开口，“我们进去，就是自投罗网。他手里有尺子的‘标签’，可能知道我们在哪。”
　　“如果是他必须处理的东西。”沈檀接上，“今晚可能是唯一机会。错过，线索就断。”
　　她顿了顿。
　　“我跟你们去。”
　　陆时晏眉头拧紧。
　　“你身体——”
　　“如果那里真有‘东西’，我能感觉到。”沈檀打断他，语气没起伏，但硬，“如果只是陷阱，有我在，或许能提前察觉不对。你们看不到的，我能。”
　　她看着陆时晏。
　　“你一个人，不行。”
　　这话直接，不留情面。
　　陆时晏沉默了几秒。
　　他想起纺织厂地下室，想起沈檀咳着血说“锁眼不在这七个点上”。有些东西，确实只有她能触及。
　　风险太大。
　　但线索就在眼前。
　　他抓起车钥匙。
　　“你待在车上。”声音沉下来，带着命令，“非必要，不靠近仓库核心。一旦我觉得不对，立刻撤。你得听我的。”
　　沈檀点头。
　　没再多说。
　　陆时晏快速拨号，调的人不多，都是跟过他、嘴严的老队员。指令简短：便装，配装备，二十分钟后老地方集合，保密级别最高。
　　他挂了电话，看向沈檀。
　　“尺子，”他说，“放远点。别贴身。”
　　沈檀把裹好的尺子塞回布包最底层，拉紧抽绳。布包扔在沙发另一头。
　　夜很深了。
　　窗外天空蒙着暗红的雾。
　　二十分钟后，三辆黑色SUV汇入夜色。
　　陆时晏开第一辆，沈檀坐副驾。后座两个队员，一个盯监控，一个查设备。后视镜里，另外两辆车隔着距离跟着，灯都没开。
　　车里没人说话。
　　只有仪器轻微的嗡鸣。
　　七号码头旧仓库区在城东边缘，早荒废了。路越来越破，路灯十盏里亮两三盏。
　　车开进码头区时，周围明显暗了。
　　废弃吊机像巨兽骨架，沉默戳在夜空里。破损集装箱胡乱堆着，车灯扫过时投下扭曲影子。海风带着咸腥和铁锈味灌进来，冷。
　　陆时晏降低车速。
　　车灯调成近光。
　　“陆队，”后座队员盯着屏幕，“前方三百米，右转第二个仓库门口，停着黑色轿车。车牌核对……是陈砚知那辆。”
　　“周围有别的车吗？”
　　“热成像扫描……暂时没有。仓库里有微弱热源，不止一个。人在移动。”
　　陆时晏打方向，车子拐进堆满废弃建材的小路，熄火停下。
　　后面两辆车也滑进来，隐在阴影里。
　　车门轻轻打开，队员鱼贯而下。夜视仪戴上，枪械检查，通讯频道确认。动作轻捷，只有衣料摩擦和器械扣合的细微声响。
　　陆时晏看向沈檀。
　　“你留……”
　　“我下车。”沈檀已经解开安全带，“车里什么也感觉不到。”
　　她语气平静，没商量余地。
　　陆时晏盯了她两秒。
　　“跟紧我。”他最终让步，“保持距离，听指令。”
　　沈檀点头。
　　下车，海风卷过来，吹得外套贴在身上。空气里的咸湿味底下，混着一丝别的……熟悉的、不舒服的余韵。
　　痛苦。还有欢愉。
　　比纺织厂地下室那次，要浓。
　　她手指蜷了蜷。
　　陆时晏打手势，队员分散开，借着货堆和集装箱掩护，朝目标仓库摸去。他自己带一名队员，示意沈檀跟在后面三五米。
　　脚下是碎裂水泥块和杂草。每一步都得小心。
　　仓库就在前面。
　　老式砖混结构，墙皮剥落，露出暗红色砖。厚重铁皮门紧闭着，门缝底下透出一点微弱的光。
　　黄蒙蒙的，像蜡烛。
　　陈砚知的车停在门口，黑黢黢的。
　　陆时晏在离仓库三十米左右的生锈钢管后蹲下，举起热成像仪。
　　屏幕里，仓库内部几个模糊人形轮廓。至少四个。他们在移动，似乎在搬运东西，动作不快。
　　没有对抗迹象。
　　倒像是在……整理？
　　沈檀蹲在他侧后方，目光落在仓库大门上。她呼吸放轻，眉心微蹙。
　　不对劲。
　　她手按在装着尺子的布包上——即使隔着几层布和香灰朱砂，尺子传来的悸动依然清晰。持续的、细微的震颤。
　　但方向……
　　她抬起眼，看向仓库侧面。
　　那里是一片更深的黑暗。堆积如山的废弃集装箱，层层叠叠，像铁皮迷宫。海风穿过缝隙，发出呜呜低鸣。
　　尺子的悸动，指向的不是仓库里面。
　　是那片集装箱堆。
　　陆时晏调整热成像仪焦距，试图看清仓库里的人在搬什么。轮廓模糊，像是箱子或桶。
　　他按下耳麦。
　　“各组汇报。”
　　耳麦里陆续传来回应。
　　“一组到位，东侧无异常。”
　　“二组到位，西侧通道畅通。”
　　“三组，后方高点监视，未发现其他人员活动。”
　　一切似乎正常。
　　太正常了。
　　陆时晏心头那根弦绷紧。陈砚知这种人，深夜独自跑到这种地方，就为了在仓库里搬点东西？
　　他看向沈檀。
　　却见沈檀脸色忽然变了。
　　她猛地抓住陆时晏小臂，手指攥得紧。
　　“不对。”声音压得极低，带着急促，“尺子的‘动’……不是指向仓库里面！”
　　陆时晏一愣。
　　沈檀已经抬起头，死死盯住集装箱阴影。嘴唇抿得发白。
　　“它在指向那边。”她从牙缝里挤字，“那边……有更‘重’的东西。”
　　她顿了顿，呼吸窒了一下。
　　“而且……在‘醒’过来。”
　　几乎就在她话音落下的同一秒——
　　“嘎吱——！！！”
　　沉重刺耳的金属摩擦声，猛地从集装箱堆深处炸开！
　　像巨大铁门被强行推开，又像金属结构在扭曲撕裂。在寂静码头里，这声音传得老远，带着回音。
　　陆时晏浑身肌肉绷紧。
　　耳麦里同时传来三组队员压低的、带着惊疑的声音：
　　“陆队！集装箱堆后面……有情况！”
　　声音顿了顿。
　　“好像……有东西在动！体型不小！热成像显示……形状很奇怪！”
　　陆时晏立刻调转热成像仪，对准集装箱堆。
　　屏幕里，那片原本只有环境杂波的区域，赫然出现一个巨大的、不规则的橙红色轮廓！
　　轮廓在缓慢移动变形。
　　不像人。
　　不像任何常见动物。
　　那东西“体温”很高，比环境温度高出至少十几度，在热成像里亮得刺眼。它似乎卡在集装箱缝隙里，正在挣扎，每一次动作都带起更剧烈的金属摩擦和撞击声。
　　“哐！哐哐！”
　　集装箱堆开始摇晃。
　　顶上有锈蚀铁皮和碎屑簌簌落下。
　　仓库门缝底下那点微弱的光，忽然晃了晃，熄灭了。
　　整个码头区，陷入更深的黑暗。
　　只有海风呜咽，和那持续不断的金属嘶吼。
　　陆时晏按住耳麦，声音冷静，语速极快。
　　“各组注意，目标变更。集装箱堆出现未知大型活动体。一组二组向仓库大门迂回，保持警戒。三组，继续监视，报告动向。”
　　他看向沈檀。
　　沈檀还盯着集装箱堆方向，脸色在夜色里显得苍白。她手按在布包上，指节微微凸起。
　　“是什么？”陆时晏问。
　　沈檀摇头。
　　“不知道。”声音有点哑，“但‘味道’很浓……痛苦，欢愉，怨恨。很多种混在一起，比地下室那个‘病灶’……浓得多。”
　　她忽然抬眼。
　　“仓库里的人在干什么？”
　　陆时晏将热成像仪转回仓库方向。
　　屏幕里，那几个人形热源移动速度明显加快了。他们聚集到仓库侧墙边——正对集装箱堆的方向。
　　其中一个人形热源蹲下，手在地面摸索。
　　然后——
　　“嗡……”
　　低沉的、仿佛无数蜜蜂同时振翅的嗡鸣，从仓库方向传来。
　　声音不高，但穿透力强。隔着几十米，沈檀感到耳膜发麻。
　　嗡鸣响起的瞬间，集装箱堆里那东西的嘶吼和挣扎，骤然加剧！
　　“吼——！！！”
　　混合野兽咆哮、金属扭曲、无法形容尖啸的可怕声响！
　　整个集装箱堆剧烈摇晃，最顶上几个集装箱开始倾斜，发出嘎吱声，眼看就要塌下来！
　　“后退！”陆时晏低吼，一把拉住沈檀胳膊往后疾退。
　　队员们也迅速后撤。
　　刚退开不到十米——
　　“轰隆！！！”
　　巨响。
　　集装箱堆靠外侧一部分，终于承受不住挣扎，轰然倒塌！
　　锈蚀铁皮箱砸在地上，扬起漫天尘土。断裂钢梁和碎铁四处飞溅，噼里啪啦。
　　尘土缓缓散去。
　　陆时晏举起热成像仪，看向倒塌缺口。
　　然后，他整个人僵住了。
　　屏幕里，那个巨大的橙红色轮廓，部分暴露了出来。
　　难以形容的东西。
　　大体类似爬行动物粗壮躯干，但表面是一块块扭曲拼接的、带锈迹的金属板。躯干两侧伸出数条类似节肢动物的长腿，但那些“腿”是粗细不一的钢管钢筋胡乱焊接而成，末端尖锐，深深扎进地面。
　　最骇人的是“头”。
　　一团不断蠕动、变形的金属结构。依稀能看出类似颚骨形状，张开时，里面不是牙齿，而是密密麻麻、高速旋转的细小齿轮和锯片！
　　齿轮锯片摩擦，发出“滋滋”声，溅出细碎火星。
　　而“眼睛”位置——
　　两个深陷的空洞。
　　空洞里，没有眼球，只有两团不断翻滚、变幻的暗红色光芒。光芒深处，隐约能看见扭曲的人脸轮廓，一张接一张，痛苦嘶吼，却又带着诡异的、沉醉般的笑意。
　　痛苦与欢愉。
　　沈檀之前感知到的“味道”，此刻具象成眼前这噩梦造物。
　　那东西下半身还卡在废墟里，但上半身已经昂起。两个暗红色“眼洞”缓缓转动，扫视周围。
　　然后，停在了陆时晏和沈檀藏身的方向。
　　“滋……嘎……”
　　喉部发出一串混合金属摩擦和气流嘶鸣的声响。
　　接着，它猛地张开那布满齿轮锯片的“嘴”。
　　一股暗红色的、带着浓重铁锈和腥臭气息的雾气，喷涌而出！
　　雾气速度极快，眨眼弥漫过来。
　　“闭气！后退！”陆时晏厉喝，同时一把将沈檀往后拽。
　　但已经晚了。
　　沈檀只吸进一丝那雾气，就感到强烈晕眩和恶心直冲头顶。眼前景象扭曲旋转，耳边响起无数重叠的、尖利癫狂的笑声和哭嚎。
　　她腿一软。
　　陆时晏死死架住她，往后疾退。其他队员也纷纷后撤，但有两个离得稍近的，动作明显迟缓，眼神涣散。
　　“吼——！！！”
　　金属怪物发出满意咆哮，挣扎更剧烈了。卡住它的集装箱废墟开始松动，碎石铁皮滚落。
　　它要出来了。
　　而仓库方向，那低沉的嗡鸣声，再次响起。
　　这一次，更清晰，更持久。
　　嗡鸣声中，金属怪物那两团暗红色“眼洞”，光芒骤然暴涨！
　　它彻底挣脱束缚。
　　沉重的、由金属和痛苦构成的躯干，缓缓从废墟中站立起来。