西游记有三个神密的大仙，一是菩提，二是鸟巢神师。三，是金顶大仙，前两位可以说是神龙不見首尾，来无影去无踪。而金顶大仙，却是有始有终。
金顶大仙最初出现在书《第八回、我佛造经传极乐 观音奉旨上长安》，这一回说道观音奉如来佛之命前往东方寻找取经人，他带着惠岸行者拜别如来出了雷音寺，先来到灵山脚下玉真观，见了金顶大仙。看到这里，不免使人感到奇怪，这道观如何能开到佛门圣地灵山脚下？这好比将寺庙开到南天门外。而如今现实世界里，有谁看到那座寺庙山门之外有道观？还有再就是这金顶大仙又是谁？这观音东土寻访取经人之前还得亲来知会一声，看来这金顶大仙来头不小。
这是取经之始，写得较为简单，当唐僧们。历经千山万苦终到达灵山圣地时，最先见到的就是这位金顶大仙，他亲到观门前迎接唐僧取经团。这可算终，
书《第九十八回、猿熟马驯方脱壳 功成行满见真如》，这一回对这玉真观有较祥细描述，书中写到：“师徒们夜宿晓行，又经有六七日，忽见一带高楼，几层杰阁，真个是冲天百尺，耸汉凌空。低头观落日，引手摘飞星。豁达窗轩吞宇宙，嵯峨栋宇接云屏，黄鹤信来秋树老，彩鸾书到晚风清。此乃是灵宫宝阙，琳馆珠庭。真堂谈道，宇宙传经。花向春来美，松临雨过青。紫芝仙果年年秀，丹凤仪翔万感灵。”
这个道观可不一般啊，巍峨鼎盛，颇为壮观，如此场景，连悟空都看走眼，他对唐僧道：“行者道：“师父，你在那假境界假佛象处，倒强要下拜；今日到了这真境界真佛象处，倒还不下马，是怎的说？”唬得唐僧连忙下马，却不想来到门首，只见一道童斜立山门之前叫道：“那来的莫非东土取经人么？”书中这时才有一番描绘：“见他身披锦衣，手摇玉塵。身披锦衣，宝阁瑶池常赴宴；手摇玉塵，丹台紫府每挥尘。肘悬仙箓，足踏履鞋。飘然真羽士，秀丽实奇哉。炼就长生居胜境，修成永寿脱尘埃。圣僧不识灵山客，当年金顶大仙来。”这金顶大仙童颜鹤发，看来练的是童子功。
这时我们开始看到这玉真观的功用。那金顶大仙将唐僧师徒请到观中，看茶开斋，烧汤沐浴，次早唐僧换了衣服，披上锦襕袈裟，戴了毗卢帽，手持锡杖，登堂拜辞大仙。大仙笑道：“昨日褴缕，今日鲜明，观此相真佛子也。”这就对了，想那唐僧们长徒跋涉，风尘仆仆，衣裳褴缕，如此去见佛祖，成何体统？接着那金顶大仙提出要送送唐僧，那孙悟空闻道：“不必你送，老孙认得路。大仙道：“你认得的是云路。圣僧还未登云路，当从本路而行。”孙悟空心想，对啊，老孙几次来皆是云里来，云里去，这唐僧赱不得。那大仙笑吟吟，携着唐僧手，接引旃坛上法门。原来这条路不出山门，就自观宇中堂穿出后门便是。大仙指着灵山道：“圣僧，你看那半天中有祥光五色，瑞蔼千重的，就是灵鹫高峰，佛祖之圣境也。”
这时，我们才看出这玉真观原来就是灵山的山门，这就奇了，一个道观，竟將灵山圣地的山门堵住，想进山朝拜，须先入道观，先拜了三清，才能拜佛祖。要想进佛门须先进道门，想想也是，那悟空，八戒，沙僧，不是先进的道门，后才入佛门的？
再回过头看看，那观音菩萨，他奉佛旨寻东土取经人离开灵山，本可走云路，离开灵山，快捷，简单，可他偏走山路下山，显然是专门拜见金顶大仙，告知寻东土取经人一事，这又是为何？
最为合理的解释就是，这玉真观是灵宵殿和兜率宫驻灵山办事处，而这金顶大仙就是玉帝和老君派住代表处的全权代表。这个代表处不设在灵山上，而设在灵山脚下，并堵在山门处，这说明一：道教的独立性，这道观就是道教主权的象征。二：，这道观设在山门处，就，就等于告诉佛教，未经道门同意，想在东土传教没门。
如此，就能解释观音接到寻东土取经人时，不直接飞往东土，而是先下灵山，拜会金顶大仙，就是为告知，佛主的取经计划开始，希望东方大神，给予配合。
这也能解释，这唐僧放出孙悟空，天庭没有反应。以孙悟空那大闹天宫的大罪。没有天庭的同意，是不能随便放的。
由此可见，这代表处的全权代表是非常重要，其资历，至少和菩萨是同样级别，且须是佛陀能够接受的。因此，这位金顶大仙会是谁呢？
