第182章：刘炳即位，梁氏权势滔天
建康元年八月，洛阳。
秋风卷着落叶，像刀子一样刮过章德前殿外的御街。宫灯在风里摇晃。
殿内。
龙榻上的刘保已经没了声息。
三十岁，在位十九年，谥号“汉顺帝”。
可这"顺"字，是史官笔下最委婉的讽刺，顺者，柔也，从也，无可无不可也。
皇后梁妠站在龙榻三步之外，她没有哭，她的脸像一块打磨过头的白玉，光滑、冰冷。
她在考虑皇帝人选。
"两岁。"她心里默念，"刚好。"
她的丈夫，死了，这个一生仁厚、一生勤政、一生优柔寡断的皇帝，终于把摊子留给了她。汉顺帝刘保纵容梁氏坐大，姑息宦官专权，以为以德报怨便能换天下太平，结果呢？朝纲日坏，民生凋敝，大汉的根基正在一寸一寸烂掉。
梁妠目光扫过殿中跪了一地的宫人内侍，目光落在那个被乳母抱在怀里的孩子身上。
刘炳，两岁，汉顺帝刘保的独子，他不懂事，不会说话，走路不稳当。往龙椅上一摆，就是一面最好的盾牌，谁敢动幼帝？谁敢动太后？谁敢动大将军？完美的棋子。
翌日，朝会。德阳殿内，百官缟素。
太尉赵峻出列了。
老臣须发皆白，脊背却挺得像一杆标枪。他跪在丹陛之下，额头抵地，声音清晰：
"太后！国赖长君，方得社稷安稳！先帝新崩，四海震惶，宗室之中年长贤者尚在，臣恳请择长立君，以安天下，杜绝外戚专权之弊！"
最后八个字，他咬得极重。
所有人的目光，齐刷刷地，落在了那个站在珠帘外的紫袍身影上。
梁冀。
大将军。录尚书事。大司马。
他今天穿了一身深紫朝服，腰间玉带扣得一丝不苟，连袍角都熨帖得没有半点褶皱。可那股子从骨子里透出来的跋扈之气，像一把出鞘的刀，压得人喘不过气。
他没看跪在地上的赵峻。
他转头看殿中每一张脸，太尉、司徒、司空、九卿、列侯，那些曾经在朝堂上与他针锋相对的人，此刻一个个垂着眼，盯着自己的靴尖。
"长君？"梁冀开口了，声音低沉，带着一丝漫不经心的嘲弄，"先帝嫡嗣，血脉正统，继位天经地义。何须外择宗室，乱我大汉祖制？"
"赵公。您这把年纪了，怎么连'父死子继'四个字都忘了？"
赵峻猛地抬头，眼眶通红，嘴唇发抖。他想说什么，张了张嘴，喉咙里像堵了一团棉花。
因为他看见梁冀身后，那两个站在殿柱旁的军士，手已经按在了刀柄上。
满朝文武，鸦雀无声。
梁妠温和、平静，像在念一篇早已背熟的经文：
"先帝新崩，国祚为重。皇太子刘炳，是先帝骨血，当承大统。即刻登基，以续汉室香火。"
没有商量，没有讨论，没有给任何人反驳的余地。
两日后，登基大典。
礼乐低回，钟磬沉郁，九十九级丹陛铺着猩红毡毯。两岁的刘炳被乳母抱在怀里，套着一件明显大出三圈的小龙袍。那袍子金线绣龙，沉甸甸地压在他瘦小的肩膀上，袖口垂下来，盖住了他的手。
他被放在龙椅上。
小脚悬在半空，够不着地，晃荡了两下。他茫然地眨了眨眼，黑葡萄似的眸子望向阶下，黑压压一片，几百颗头颅伏在地上，山呼万岁。
"万岁，万岁，万万岁——"
声浪震得殿梁都在颤。
刘炳被吓了一跳，小嘴一瘪，眼眶红了。乳母慌忙上前，想把他抱起来哄，却被梁冀一个眼神钉在原地。
"陛下在位，不得擅扰。"
六個字，冷得像冰。
孩子忍住了没哭。但他不知道自己在哪。不知道那些跪着的人在喊什么。不知道这把椅子意味着什么。他只知道，这里很冷，很吵，他想回宫里玩那只拨浪鼓。
而此刻，梁妠端坐，梁冀立于丹陛之上，接受百官拜谒。
名义上，幼帝君临天下。
实际上 ，梁氏一手遮天。
日子一天天过去。
刘炳的龙椅越坐越稳，当然，是有人扶着才稳的。他每天的生活很简单：醒了，吃奶，玩，睡，偶尔被抱出来见见人，见完了继续睡。
他不知道朝堂上发生了什么。
他不知道梁冀把弹劾自己的奏折揉碎了扔在御史脸上。
他不知道那个叫张纲的御史大夫跪在殿中，额头磕出血来，求梁冀收敛，换来的是一杯鸩酒。
他不知道梁氏一族，短短半年间，封侯者七人，任二千石者二十三人，把持各州郡县，卖官鬻爵，贪墨无度。
他不知道天下已经乱了。
扬州发生旱灾，荆州闹蝗灾，徐州发生水灾。流民百万，饿殍遍野。百姓易子而食，拆骨为炊。可州郡上报的奏疏，全被梁冀扣在案头，"小事，不必惊扰太后。"
他什么都不知道。
他只知道，自己总是生病。
永憙元年春。
洛阳的雨下了一场又一场，没完没了。
寝殿内，烛火昏暗。刘炳躺在锦榻上，小脸煞白，嘴唇干裂，呼吸细得像一根快要断掉的丝。乳母坐在榻边，手轻轻拍着他的背，眼泪一滴一滴落在锦被上，洇出深色的痕迹。
梁妠站在帷外。
她今天没有穿朝服。一身素衣，头发松松挽着，脸上没有脂粉，眼窝微微凹陷，她已经好几夜没合眼了。
"御医。"她的声音有些哑，"陛下病情如何？"
跪在地上的老御医浑身发抖，额头贴着冰冷的地砖，声音细得像蚊子哼：
"陛下先天孱弱，气运不足……药力难济……臣……无能为力……"
梁妠的手攥紧了帷帐的流苏。
她转过头，看向站在窗边的那个身影。
梁冀负手而立，望着窗外连绵的春雨，神色漠然。
"天命有数，非人力可强。"他说，语气平淡，"太后不必忧心。"
梁妠张了张嘴。
她想说什么。她应该说什么。她是太后，她是摄政者，她是这孩子的监护人，她应该怒斥御医无能，应该下令遍寻天下名医，应该……
可她什么也没说。
因为她知道梁冀在想什么。
幼帝多病，难以长久，于梁冀而言，这是天赐。再立一个幼童，再垂帘一次，再专权一轮。永远有幼帝，永远有太后，永远有大将军。
而她，梁妠，是梁家的女儿，梁冀的妹妹。
她选择了沉默。
数日后。
三岁的刘炳，夭折。
在位一百八十天。
没有遗诏，没有遗言，没有留下任何痕迹。
他来的时候，是一颗棋子。他走的时候，是一粒尘埃。
梁妠站在空荡荡的寝殿里，看着那张小小的锦榻。榻上已经没有人了，被褥叠得整整齐齐，像什么都没发生过。
她忽然想起刘保临终前的眼神。
那个男人最后看她的那一眼，没有怨恨，没有愤怒，只有一种深深的、疲惫的悲哀。
像是在说：你也会走到这一步的。
梁妠闭上眼。
窗外雨声更大了。
当夜，梁氏兄妹密谋。
烛火摇曳中，梁冀的声音低沉："再选一个宗室幼童，控制在十岁以内。年长的，一个都不能碰。"
梁妠没有反对。
她点了点头。
殿外，夜风呼啸。
东汉的夜，越来越长，越来越冷。
而黎明，遥遥无期。
