攻城，是在次日卯时开始的。
天还没亮透，灰蒙蒙的雾贴着地面。
城头上的守军熬了一夜，个个眼睛通红，靠在城垛后打盹。
陈牧没睡。
他靠着城垛坐着，手里攥着一块从玉佩上崩落的碎玉。
碎玉已经凉透了，和寻常石头没两样。
就在这时，敌军营盘里，响起了鼓声。
咚。
咚。咚。
鼓声沉闷，一下一下，敲在人心上。
陈牧猛地起身，探头往城下看。
雾太重，看不见人。
只听得见甲叶相碰，一片细碎的、潮水似的响，从雾深处漫上来。
雾里，黑压压的人影站了起来，一排，又一排。
弓弦张满的声音密密麻麻响成一片，像无数条蛇同时吐信。
“伏下！”韩荆的吼声撕裂晨雾，“箭来了！”
迟了。
弓弦声炸成一片。
下一瞬，天暗了。
成千上万支箭同时离弦，把头顶那片天生生盖黑，城头上的火把猛地一矮。
成百上千支箭撕裂晨雾，像一群遮天蔽日的蝗虫，呼啸着扑上城头。
笃。笃笃笃。
箭镞扎进夯土墙的声音连成一片，像骤雨砸在瓦上。
一支流矢越过城垛，正中陈牧身旁的木柱。
箭尾剧烈震颤，离他的脸，不过半尺。
陈牧的血，一下凉了。
他猛地缩到城垛后，背抵着冰冷的土墙，大口喘气。
他的腿，又开始抖了。
比在红河渡口那次，抖得还厉害。
牙齿咯咯地磕，手心全是冷汗，心脏像一只被攥住的兔子，在胸腔里疯狂地撞。
他读过“矢石交下”四个字。
可读这四个字的时候，他不知道箭是会带着风的。
他不知道箭镞扎进木头是这种声。
更不知道身边的人中箭时，会发出那样一声短促的、不敢置信的闷哼。
他左边三步远，一个年轻的民壮肩膀中了箭。
瘫坐在地，呆呆看着插在自己肩上的箭杆，像是没反应过来。
血顺着箭杆往下淌，一滴一滴，砸在城砖上。
“疼……”那民壮喃喃道，“我中箭了，我中箭了……”
没有人能去拉他。
箭雨还在下，谁露头，谁死。
陈牧把脸别开，指甲掐进掌心。
他想活下去。这念头不丢人。
他才二十八岁，还没回洛阳，看一眼太学门前那株老槐。
怕。
他怕得要命。
可就在这时，他听见了一个声音。
哭声。
一个孩子的哭声，从城头下方的马道传来，又细又尖，被箭雨声盖过了大半。
陈牧睁开眼，循声望去。
马道中央，一个七八岁的男孩瘫坐在地，双手抱着头，哭得撕心裂肺。
他大约是给守城的父亲送饭上来的，却被箭雨困在半道，进不得，退不得。
一支流矢斜斜插在他脚边的土里，箭尾还在颤。
再有一支箭偏半分，他就没了。
陈牧的脑子一片空白。
等他反应过来，他的人，已经翻过了城垛。
“回来！”身后韩荆嘶吼。
陈牧听不见。
他猫着腰，沿着马道连滚带爬地冲下去。
一支箭擦着他的耳畔飞过，带起一缕头发，火辣辣地疼。
另一支箭钉在他前方的石阶上，碎石崩了他一脸。
他什么都顾不上想，只有一个念头。
过去。
到那孩子身边去。
短短十几步，他跑得像过了一辈子。
他绊在一具不知何时倒下的尸身上，膝盖重重磕在石阶棱上，又咬牙爬起来。
他扑到孩子身上，把人整个护在身下。
就在这时，头顶破空声骤急，三支流矢一前一后，直奔两人后心。
躲不开了。
陈牧把孩子死死按进怀里，牙关一咬，胸腔里那个念头再次炸开。
护住他。
胸口那枚已经融进体内的麒麟，应声而动。
一层极淡的金光，自他后背透出，薄得像一匹绢，堪堪罩住相拥的两人。
笃。笃。笃。
三支箭扎进那层金光，像撞进了一堵软墙。
来势一滞，力道卸去大半，斜斜弹开。
只在他青衫上划出三道白痕，连油皮都没蹭破。
陈牧自己都怔住了。
那层金光只撑了两息，便碎散开来。
一股明显的倦意随之涌上，他脑子一阵发沉，像熬了三个通宵。
这点防护，极耗真元。
眼下的他，还撑不起第二回。
可这两息，已经够了。
他抱着孩子滚到马道旁一处凹进去的死角，把孩子的头按在自己怀里，不让他看。
“别怕。”他听见自己的声音在抖，“别怕，有我在。”
箭雨一阵紧似一阵。
笃笃的声响里，他抱着孩子蜷在死角，能清楚听见自己擂鼓一样的心跳。
不知过了多久，箭雨终于稀了。
敌军第一波齐射结束，阵前响起喊杀声，云梯正在往城墙推。
一双脚快步冲到马道。
是骆珠。
她背着药篓，猫着腰奔下来，发髻散乱，脸上蹭了一道灰。
她看见陈牧和孩子，先松了口气，随即伸手把孩子接过去。
“给我。”她半跪在地，利落地把孩子护到身侧，“你没事吧？”
陈牧摇头，这才发现自己的手，在不受控制地抖。
骆珠看了他一眼，没说什么安慰的话。
只伸出手，在他染血、发抖的肩膀上，用力按了一下。
她的掌心，是暖的。
那暖意透过薄薄的衣料传进来，很淡。
陈牧狂跳的心，稳了一瞬。
他体内的麒麟灵魄轻轻动了一下。
他鼻端掠过一缕极淡的清气，从这少女身上飘来，温润，干净，像一眼活泉。
那是上品灵根才有的气息，只是尚未融入灵魄，还沉睡着。
“孩子交给我。”骆珠已经抱着孩子起身，利落地退向医馆，头也不回。
“城上需要你，上去！”
陈牧撑着墙站起来。
他的腿还在软，后背的衣衫被冷汗浸得透湿。
他扶着冰冷的城墙，一步一步，重新走上城头。
韩荆正带着人往下推云梯，看见他回来。
络腮胡下的脸动了动，没说话，只重重拍了拍他的肩。
陈牧靠在城垛后，往下看。
敌军像潮水一样涌到墙根，云梯一架架搭上墙头，无数只手抓着云梯往上攀。
喊杀声、兵刃撞击声、惨叫声，搅成一锅沸水。
他深吸一口气，闭上眼，沉入地脉。
这一次，他没有去硬撑那层耗神的金光。
而是铺开了最省力的地脉听察。
城下密密麻麻的人影，在他感知里化作一个个模糊的点。
哪一架云梯后藏着死士，哪一段城墙下集结的人最多，哪一处夯土已经被撞得发空。
全都清清楚楚落进他脑海。
“东段！东段要被突破，调十人过去！”
“西墙第三个垛口，有油，推下去！”
“北梯后头有死士，先射带队的！”
他强压着喉咙里的颤，把一个个方位喊出来。
身旁的守军将信将疑地照做，果然次次都堵在了最要紧处。
一个老军侯起初斜眼瞧他。
待第三回调兵恰好堵住缺口，再不疑，抹了把脸上的血，扯着嗓子替陈牧传令。
太阳升起来的时候，第一波攻城，被打退了。
雾散了，日头惨白，照见城下横七竖八的尸首，也照见城头上一张张脱了形的脸。
城下丢下几十具尸体，云梯被烧了三架。
城头上，守军也倒了二十几个。
那老军侯走到陈牧跟前，抱拳一揖到底。
“敢问郎君名号。”他嗓子哑得厉害。
“你这双眼睛，救了东段几十个弟兄的命。”
陈牧扶着城垛，慢慢滑坐下去，摆了摆手，连说话的力气都欠奉。
方才那层金光虽只撑了两息，到底抽空了他小半真元，脑袋还在隐隐发沉。
他低头看自己的手。
这双手，抄了十年书卷，补了十年破书，此刻沾着别人的血，还在微微地抖。
抖归抖。
他到底一步也没退，还从箭雨底下，捞回了一条孩子的命。
韩荆拄刀立在他身侧，顺着垛口望下去。
雾散后的旷野上，敌军并没有退远。
第二排云梯正在集结，更后方，那十二头披甲战象，也开始往前移动。
“第一波，是试咱们的斤两。”韩荆嗓音发沉，“真正的硬仗，在后头。”
陈牧顺着他的目光望去，握紧了掌心那块凉透的碎玉。
战象每往前一步，脚下那片地脉的沉重震颤，便透过城砖传上来一分。
他方才那一挡金光，已经耗空了小半真元。
十二头庞然大物一冲，他还能再撑起几次？
