徵贰去了七日。
第八日清晨，她回来了。
斥候这一回带回的，是整整八千人，连营十里，把龙编城围得水泄不通。
陈牧第二次站上城头。
天刚蒙蒙亮，雾气很重。
他扶着冰冷的城垛往城下看，八千人的营盘一层叠着一层。
营帐像雨后冒出来的灰蘑菇，一直铺到视线尽头。
十二头战象列在阵前，披着重甲，象鼻上绑了尖刀。
远远望去，像十二座会移动的小山。
象背上架着战楼，影影绰绰看得见持矛的武士。
晨雾里象群偶尔一声长嘶，沉闷地滚过旷野。
城头新补的民壮听见了，脸白了一白。
陈牧的腿，还是抖。
他没有低头去看，也没有让任何人看见。
只把重心微微移到城垛上，借城墙撑住自己，面上不动声色。
第一次面对箭雨时，他怕得想找个地洞钻进去。
这一次，他依然怕。
怕，是人的本分。
太学里的先生讲“勇者不惧”，他读了十年，一直以为不惧是不怕。
到了南疆他才懂，不惧，是怕着，还站着。
可怕归怕，脚不能退。
这是他用一场箭雨学会的道理。
他环顾四周。
左手边，韩荆拄刀而立。
融合了青龙灵魄之后，这个杀猪的汉子像换了一个人。
他依旧满脸络腮胡，依旧沉默寡言。
可那股子从骨头里透出来的沉郁散了，取而代之的，是一种淬过火的锋利。
青龙的真元内敛在皮肉之下。
偶尔有一缕青光顺着他握刀的手背流转，转瞬即逝。
右手边的高地上，骆石已经架好了弓。
他单膝跪在垛口后，长弓斜指天空。
一双黑沉沉的眼睛一眨不眨盯着敌阵，像一头蛰伏的豹。
城下，骆珠的医馆设在城门楼里。
陈牧探头能看见她忙碌的身影。
她把煮好的布条一卷卷晾起，把草药分门别类摆开。
嘴里还在给帮忙的妇人分派活计，声音清脆。
赵衍守在城楼的粮草册前。
老人不懂厮杀，却把全城的粮草、箭矢、滚木、礌石算得清清楚楚。
多少人一天吃多少粮，城上的箭还能撑几日，哪一段城墙的礌石不够。
他心里都有一本账。
陈牧看着这些人，紧绷的心，奇异地稳了一分。
上一次，他一个人站在城头，身边是一群惊慌失措、互不相识的面孔。
这一次，他身边有刀，有弓，有药，有算得清一石一矢的眼睛。
鼓声骤然炸响。
咚！咚！咚！
敌军阵前，八千人齐声发喊，声浪像潮水一样拍过来，震得城墙上的灰土簌簌往下掉。
第一波攻城队伍扛着云梯，推着撞车，朝城墙涌来。
“稳住！”韩荆的吼声压过人潮。
“没到百步内，谁也不许放箭！”
陈牧闭上眼，沉入地脉。
麒麟一阶的危险预判铺开，城下涌动的人潮在他感知里化作一个个点。
他“看”出敌军的主攻在东段。
那里有一架蒙着湿牛皮的撞车，正对着城门一步步推来。
“东段！撞车冲城门去了！”陈牧高声喊。
“火箭准备，烧它的牛皮！”
守军依言调了二十张弓过去。
撞车推到护城壕边，城头火箭齐发。
裹了油布的火箭钉上湿牛皮，起初烧不透。
架不住箭多，几十支攒在一处，火苗终于舔了起来，浓烟滚滚。
推车的敌兵被熏得睁不开眼，阵脚大乱。
就在这时，敌军的箭雨也到了。
这一次的箭，比上一回更密，更狠。
陈牧早有预判，在箭雨腾空的一瞬便吼出声。
“伏下！”
城头守军齐刷刷缩到垛后。
箭雨钉在夯土墙上，笃笃声密得像爆豆，却没能再像上回那样，撂倒那么多人。
陈牧自己也缩在垛后，箭镞就在他头顶上方的墙沿崩出火星。
他心跳得很快，脑子却前所未有地清明。
怕归怕，该做什么，他一样没落下。
上回他缩在垛后，只顾着自己躲箭。
这一回，他缩在垛后，眼睛却一直盯着城下哪一处人潮最密。
“西墙，云梯搭上了！”
韩荆应声而动。
他几步冲到西墙，正见两架云梯搭上城头，几个敌兵攀到半途，露出半个脑袋。
韩荆双手握刀，青龙真元顺着刀身奔涌。
那把厚背屠刀上，竟浮起一层三尺长的青色刀气。
他一刀劈下。
青色刀气横扫，咔嚓两声，两架云梯的上半截齐齐断裂。
梯上的敌兵惨叫着摔了下去。
城头守军看得呆了，随即爆发出一阵震天的喝彩。
“韩将军！韩将军！”
韩荆没有理会，抽刀，回身，又扑向下一段城墙。
青龙真元流转之下，他每一刀都带着撕裂空气的锐响。
快得不像一个魁梧汉子。
战斗从清晨打到正午，又从正午打到黄昏。
敌军攻了七波，被打退七波。
城墙下堆满尸体，护城壕的水，都被染成了暗红色。
当第八波敌军如潮水般退去时，城头守军几乎脱力。
一个个瘫坐在地，连欢呼的力气都没有了。
陈牧扶着城垛，慢慢滑坐下去。
他嗓子喊哑了，里衣被汗浸透又晒干，结出一层白花花的盐霜。
骆珠提着水囊上城，一个个送水，走到他面前，递过水囊。
“喝点。”
陈牧接过来，仰头灌了两口。
水顺着下巴淌进衣领，他也顾不上擦。
“你做得很好。”骆珠蹲在他面前，认真看着他。
“比上回强多了。”
陈牧扯了扯嘴角，没力气说话。
“还是怕。”他过了一会儿才道。
“怕是对的。”她把水囊塞回腰间，“不怕的人，活不长。”
夜里清点伤亡。
陈牧拿着名册，一段段城墙核对。
点到西墙那一队时，他停住了。
名册上有三个名字，人却不见了。
守城的什长支支吾吾。
陈牧顺着他躲闪的目光，走到西墙背阴处。
看见城墙上垂下去三根麻绳，绳头还在夜风里轻轻晃。
缒城而下。
那三个人，趁着两军交战、无人注意，用绳子溜下城墙，投敌去了。
墙根下还落着半块没啃完的干饼，和一只磨断了带的草鞋。
干饼被咬过一口，剩下的那半，还带着牙印。
那三个人临走前，大概也是饿极了。
陈牧捏着名册，站在那三根麻绳前，久久没有说话。
赵衍拄着拐杖走过来，看了看那三根绳子。
又看了看名册上三个被划去的名字，浑浊的老眼里没什么波澜。
“守得住敌人的刀，守不住人心里的怕。”
老人沉声道。
“陈牧，你记住，人心散了，比城破更可怕。”
夜风卷过城头，吹得那三根麻绳，一下一下，抽打着城墙。
陈牧抬头，望向城外连绵的营火。
八千人围一座孤城，城里，还有人偷偷缒城投降。
那半块没啃完的干饼，还落在墙根下。
夜露一浸，饼边泛出一点暗红。
城上，再没人提那三个跑了的人。
可每一个还站着的，夜里攥刀的手，都比白日紧了一分。
城里这八百人里，明天，还会不会有人，顺着这三根麻绳，再溜下去？
