钟妃一事尘埃落定，看似只是后宫一场微不足道的意气风波，无人受重罚、无朝堂动荡，仅仅是妃嫔收敛傲气、近臣挽回体面，可内里的暗流余波，却在短短数日之内，悄然传遍了整座紫禁城。

宫内之人素来眼亮心细、最懂察言观色。

此前钟妃仗着家世勋贵、圣宠正浓，当众折辱江哲，言语刻薄、不留情面，几乎将这位御前近臣的脸面踩在脚下。

可转瞬之间，风云逆转。

当夜圣上便独宿钟妃寝宫，旁人只道钟妃圣宠不衰，唯有殿内近身宫人知晓，那一夜毫无温情缱绻，只剩帝王不动声色的敲打提点。

次日钟妃便一改往日骄矜姿态，主动召见江哲致歉示好，厚礼相赠、礼数周全，姿态放得极低，全然是刻意交好、主动退让的模样。

前后截然不同的转变，落在宫内众人眼中，已然胜过千言万语。

所有人都彻底看清了一个事实：江哲看似无爵无位、只是御前侍奉的近臣，却能让盛宠在身、家世显赫的妃嫔低头服软，这份分量，绝非寻常红人所能比拟。

更让宫内众人震动的是，此次风波源头，不过是江哲麾下一名小小手下失礼犯错，本是极易舍弃、无人在意的底层宫人，江哲却甘愿顶着得罪后宫贵人、招惹勋贵势力的风险，亲自登门、低头致歉，硬生生将自己的人从被动受辱的局面里捞了出来。

这般行事，彻底颠覆了宫内众人对帝王近臣的固有认知。

历来御前红人，大多趋炎附势、明哲保身，遇事先保自身荣华，麾下下人犯错，多半直接舍弃、撇清关系，断不会为了区区底层人手，去得罪正经后宫主子、朝堂勋贵。

可江哲截然不同，身居高位、圣眷鼎盛，却从不薄待下属，遇事不甩锅、不避事，甘愿自受委屈，也要护住自己身边的人。

一时间，宫内各处宫苑、值守岗亭、回廊偏殿，处处都在悄然议论此事，流言蜚语层层蔓延，人人心中感慨万千。

众人终于真切明白，这位人人称道的韦公公，不止是皇帝眼前独一无二的红人、手握旁人难及的权势人脉，最难得的是真心待人、遇事真上、护短护犊，绝非凉薄势利之辈。

人心向来趋利避害、慕强逐暖。

看清江哲的品性与分量之后，宫内无数太监宫女，纷纷动了攀附交好的心思。

往日里众人对江哲是敬畏远之、不敢贸然亲近，如今却是明里暗里纷纷示好、刻意靠拢。

御前值房当差的宫人，每日早早备好热茶暖炉、收拾妥当一应杂物，事事细致周到、不敢有半分疏漏。

各处殿宇的值守太监，偶遇江哲途经宫道，皆会躬身行礼、恭敬避让，言语谦和、礼数周全。就连一些平日里自持资历、倨傲自持的老宫人，也悄悄备好点心热茶，寻机送到御前值房，只为拉近几分关系。

底层宫人争相示好，后宫的风向更是悄然转变。

此前不少中位嫔妃、贵人、常在，或是家世普通、或是圣宠平平，在宫中素来谨小慎微、无依无靠。

往日她们碍于宫规体面，不敢随意结交御前近臣，如今亲眼见证江哲的能力、圣眷与护短品性，纷纷生出深交走动、结为外援的心思。

在后宫众人眼中，江哲身居御前、日日伴君，最懂圣心、最知帝意，能在帝王面前说上话、递上言，是宫中最稳妥、最靠谱的无形靠山。

与其费尽心思争宠斗艳、揣测圣意，不如交好江哲，多一条门路、多一分保障。

一时之间，不少后宫贵人纷纷遣贴身宫人递话致意，或是邀约闲坐品茶、或是馈赠珍稀物件、或是打探御前动向，争相想要与江哲建立私交、拉近关系。

整座紫禁城，悄然掀起了一股攀附江哲的风潮，很多人都想抢占先机，抱紧这尊御前红人。

处于深宫中的孝庄也是听到了这些传言，虽然她对江哲很满意，但是一个近臣交好朝中众多大臣，又在皇宫地位显赫，这本就不是一个很好的信号，于是便叫来康熙，说出了自己的想法。

表示对于江哲，既要放权，又要栓住，免得反噬自身。

康熙表示，江哲志虑忠纯，不会反噬的。

孝庄说：“人是会变的，现在的他用起来有多顺手，未来造成的危害可能就有多大。”

康熙默然，认可了孝庄的话，表示自己会进行安排，请孝庄放心。

面对扑面而来的追捧、拉拢与示好，换作寻常近臣，早已被这份极致的风光迷了心智、顺势结党揽权、培植私势。

但江哲知晓帝王心术、看透宫廷冷暖，心中无比清醒。

他清楚，此刻的万众追捧、人人交好，看似风光无限，实则是最凶险的时刻。

盛极必衰、宠极招妒，越是圣眷浓厚、众人攀附，越容易招致帝王猜忌、朝臣忌惮。

自古以来，近臣失势，多半始于私结宫闱、交通内廷、暗自结党。

一旦自己坦然接纳众人拉拢、肆意结交后宫、收拢人心，便会落下交通宫禁、私结势力的把柄，落入万劫不复的境地。

深谙分寸、步步谨慎的江哲，当即定下规矩，严守本心、杜绝私交。

对于所有前来拜访、想要私下交好的宫人嫔妃，他一概婉言回绝、尽数推辞，绝不私下接见任何后宫贵人，绝不私下收受半点馈赠，绝不与内廷之人私相往来、闲谈交集。

不仅如此，对于那些屡次遣人递话、刻意拉拢、意图结交自己的后宫贵人，江哲丝毫不敢隐瞒、绝不心存侥幸，逐一记下名号、梳理始末，趁着御前独处之机，据实上报康熙，坦荡表明自身立场。

另外也约束好小李子，做好本职工作，不该想的事情不要想。

御书房内，四下无人，静谧肃穆。

江哲手持一份简略名录，躬身垂首，语气坦诚恳切、无半分隐瞒：“皇上，近日宫中流言四起，诸多宫内宫人、后宫贵人，见奴才近日得圣恩垂怜，纷纷遣人示好、刻意拉拢，想要与奴才私下走动、结为外援。奴才深知内廷外臣结交乃是大忌，已然尽数回绝，不曾私见一人、私收一物。但凡有刻意攀附、暗中拉拢之人，奴才尽数记录在此，特此呈报圣上，任凭圣裁。奴才自始至终，唯有圣上一位倚仗，绝不敢私结势力、心存二心。”

他不遮掩、不隐瞒，主动将所有潜在的人情纠葛、势力拉拢摆在帝王面前，彻底撇清私结党羽的嫌疑，摆明唯君是从、忠心不二的立场。

康熙闻言，放下手中朱笔，微微抬眸，神色平静无波，眼底却暗藏深邃洞悉之光。

他稍稍沉吟片刻，从容开口，语气淡然通透，早已洞悉一切情理：“此事实属寻常，你不必多虑。如今你伴驾多年、勤勉尽职，处置朝堂纷争、调和满汉矛盾、梳理八旗要务，件件事办得稳妥周全，朕愈发倚重信任。你在朕跟前的分量日益深重，朝野内外、宫禁上下，自然人人看得明白，争相攀附、多方拉拢，皆是人之常情，不足为奇。”

康熙目光落在江哲身上，语气带着几分栽培与期许，缓缓道出帝王布局与长远考量：“只是小宝，你需明白，你最大、也是唯一的倚仗，从来都是朕。若无朕的信任庇护，所谓宫中人脉、朝堂人情，皆是镜花水月、无根浮萍。但朕也知晓，行走宫廷、立足朝堂，全然没有自己的人手、耳目，亦是寸步难行。你这些时日暗中收拢些许底层宫人、培植近身人手，朕心知肚明，也从未阻拦。”

江哲心中一动，垂首静听，不敢插话。

他向来谨慎，暗中只收拢底层值守宫人、宫外细碎人手，从未触碰宫中中层、御前核心圈层，就是为了避嫌远祸、不惹猜忌，却未曾想一举一动，尽在帝王眼底。

康熙继续缓缓言道，句句都是帝王权衡、用心栽培：“你要做事，便需有人可用、有耳目可依。但你日日随侍朕身侧，忙于政务琐事、朝堂机务，并无多余时间精力打理宫内人手、梳理底层脉络。朕知你行事稳妥、心性忠贞，便赐你一助力，也为你省去诸多繁杂琐事。”

说罢，康熙朝外扬声，轻声吩咐：“传小德子入内。”

片刻之间，一名年岁轻轻、面容机灵、眼神通透的小太监快步走入殿中，躬身行礼、举止利落、进退有度，看着便是常年在御前当差、深谙规矩、机敏懂事之人。

此人便是宫中一众年轻太监里最为机灵通透、办事稳妥的小德子，素来谨言慎行、忠心听话，深得康熙信任。

“小德子。”康熙神色淡然，沉声吩咐，“自今日起，你便调拨至韦公公身侧听用，专一辅佐江哲处置宫内杂务、调度近身人手、传递内外消息，事事听其调度、尽心辅佐，不得懈怠、不得违逆。”

小德子闻言，眼中一亮，连忙叩首领旨：“奴才遵旨！必定尽心竭力辅佐韦大人，事事勤勉、不敢有误！”

待小德子退下候命，康熙看向江哲，语气意味深长：“朕派他随你做事，一来替你分担杂务、打理人手，让你不必困于细碎琐事，专心随朕处置朝堂要务；二来他心性稳妥、知晓宫规，可帮你规整麾下人手、梳理宫内脉络，助你慢慢搭起自己的班底。你且放心用之，好好打磨、培植根基。”

江哲心中通透，瞬间洞悉了康熙此举的深层用意，这看似是帝王放权、刻意栽培、赐人手相助，实则是明面上的制衡与监视。

他清楚，自己暗中收拢的底层人手之中，早已掺杂不少帝王预埋的眼线，只是尽数隐匿底层、不曾显露，无声无息监视着自己的一举一动、一言一行。

而今日派遣小德子近身辅佐，便是将暗中的监视彻底摆上台面，成为公开的规制。

小德子身为圣上亲派之人，看似辅佐助力，实则是圣上安插在自己身边最直观、最显眼的一双眼睛，一举一动皆会如实上报帝王。

这是帝王的制衡之道，也是皇权的必然防备。

哪怕江哲忠心耿耿、坦荡无私，帝王也绝不会允许任何近臣私自培植隐秘势力、暗中壮大，必然要派人制衡监督、全程掌控。

江哲心中了然，却无半分抵触与不满，反倒愈发警醒通透。

他深知，君心难测、伴君如伴虎，能让帝王放心制衡、坦然防备，才是长久立足、圣眷不衰的根本。

若是一味抗拒、刻意避嫌，反倒显得心中有鬼、暗藏私心。

故而他神色恭敬，郑重叩首领旨：“奴才谢圣上隆恩。圣上体恤奴才辛劳，赐人辅佐、为奴才分忧，奴才铭感五内。往后必定善用人力、规整人手，谨守本分、尽心履职，绝不辜负圣上信任栽培。”

他坦然接纳了这份安排，顺势将小德子纳入自己麾下，毫无抗拒、毫无遮掩。

江哲心中无比清楚，自己之所以一直只收拢底层人手、从不涉足宫内中高层势力、从不拉拢高位宫人太监，便是为了恪守本分、不越雷池、不招猜忌。

底层人手势单力薄、不成气候，仅能用来传递细碎消息、打理近身杂务，不足以结党乱政、撼动宫规朝局，帝王自然能够容忍默许。

可一旦涉足中高层，触及宫内权力核心，便是触碰皇权底线，必定招致帝王忌惮、彻底失去信任。

如今小德子的到来，将这份制衡彻底明朗化。

明面上，是帝王放权赋能、助他建立班底、站稳脚跟，让他在宫内有人可用、有事可托，彻底摆脱孤身一人、无依无靠的处境。

暗地里，是皇权无处不在的监视、制衡与掌控，杜绝他滋生私念、暗中结党、壮大私势。

可这般看似受限的安排，实则是对江哲最大的信任与成全。

有了圣上亲派的人手辅佐坐镇，旁人再也无法诟病他私自结党、暗蓄势力，他的所有培植、所有布局，都有了帝王默许的名分，光明正大、堂堂正正。

自此，江哲行事愈发谨慎通透。

他坦然接纳小德子的辅佐，凡事坦荡公开、不藏私、不隐秘，规整麾下所有底层人手，循序渐进搭建自己的近身班底，打理宫内细碎人脉、情报脉络。