时光荏苒，寒暑悄移，转眼又三个半月匆匆而过。

这半年里，江哲几乎大半时日都在外奔波，往返南北口岸、奔走山海之间，极少踏足京城安稳地界。

从宁波口岸的码头规整、泉州海关的衙署搭建，再到广州外商报备规制落地、近海护航水师的整编驻防，一桩桩、一件件海禁开放的前期筹备事宜，被他梳理得清清楚楚、落地得稳稳当当。

所谓前期铺垫，最是繁琐磨人，既要定规矩、划地界、立官署，又要平衡朝堂各方派系的利益诉求，安抚地方督抚、约束基层官吏，还要排查沿海残余走私势力、清剿零星海盗匪患。无数细碎杂务堆叠在一起，稍有不慎便容易滋生漏洞、引发争端。

好在江哲早有全盘预案，行事稳扎稳打、奖罚分明、分寸得当，加之此前朝堂议定的分红机制稳住了人心，各派皆有甜头可拿，无人刻意阻挠掣肘。

历经日夜操劳，大清开海通商的所有前期筹备工作，尽数圆满收官。

三大通商口岸修缮一新、规制完备，海关衙门架构搭建完毕、官吏定岗就位，近海水师巡航体系成型、海防固若金汤，外商准入、货物核验、关税抽缴、违禁管控等全套条例刻册成文、通行天下。

只需待朝廷一声令下，便可全面启动远洋贸易，源源不断的海外财源便能顺势流入国库。

外勤诸事尘埃落定，江哲这才收拾行装、辞别沿海属地，缓缓启程折返京城。

一路舟车劳顿，归来时已是秋高气爽、天朗气清，京城繁华依旧，朝堂格局安稳，相较于临行前并无太大变动，唯有朝野之间，依旧人人热议海贸新政，皆盼财源落地、充盈国库。

回京次日，江哲便褪去风尘、整理好全套台账卷宗，入宫赴御书房觐见康熙，当面复命、逐条报备外勤诸事。

御书房内，康熙端坐案前，听闻江哲归来，心中颇为欣喜。这半年江哲在外任劳任怨、独担重任，一人扛下万千繁杂事务，将最难落地的开海前期事宜尽数摆平，免去朝廷无数麻烦，康熙心中早已暗自赞许。

江哲手持厚厚一叠明细卷宗，从口岸建设、水师整编、官吏任免、商户备案，再到前期投入核算、分红落地细则，逐条逐项、清晰明了地禀报，数据详实、条理分明、无一疏漏，将两个半月的外勤成果完整呈报。

待公务悉数禀明完毕，江哲并未就此退下，反而话锋一转，神色坦荡、不遮不掩，主动将自己在外办差期间，收受各方拉拢、接收各类好处的实情，坦然告知康熙。

自海贸新政落地、江哲全权主事之后，朝野上下、地方官员、沿海商户、派系权贵，人人都知晓他手握新晋财源命脉，是当下朝堂最炙手可热的实权人物。

半年间外勤督办，前来攀附拉拢、送礼示好的人从未断绝。

索党勋贵、明党朝臣、地方督抚、沿海富商，或是登门拜访、或是暗中递信、或是馈赠珍宝，五花八门的好处接踵而至，金银玉器、奇珍古玩、土特珍品、商铺契书，数不胜数。

若是一概拒收，难免显得太过清高、不近人情，反倒得罪满朝文武、割裂朝堂关系；若是照单全收、隐匿不报，便是私受贿赂、欺君瞒上，日积月累必成隐患。

江哲故而此番全然坦荡，不隐瞒、不私藏，将所有拉拢往来、收受的好处财物，逐一登记在册、明细上报，分毫不差、坦荡磊落。

“圣上，臣此次外勤督办海贸诸事，朝野各方、地方商户多有攀附拉拢，送来各类馈赠好处无数。臣若一概拒之，极易惹得众臣心生隔阂、刻意抵触，阻碍新政推行；臣若私自收纳、隐匿不报，便是欺君徇私。故而但凡馈赠，臣尽数收下、逐一登记，今日全数报备圣上，所有财物明细、物件清单尽在此册，绝无半分遗漏。”

康熙接过名册随意翻看几页，看着密密麻麻的财物明细、琳琅满目的珍宝名目，非但没有半分怒意，反而神色淡然、轻笑一声。

他太了解朝堂人心、派系规矩，更了解江哲的品性为人。

江哲手握海贸大权，众臣争相攀附乃是必然之事，若江哲孑然一身、无人亲近、无人拉拢，反倒显得孤僻异类、难以立足朝堂。

且江哲最难得的品性，便是坦荡无私、不藏私心，但凡经手财权、收受馈赠，必然如实上报、绝不私吞，这份赤诚坦荡，满朝文武无人能及。

随即康熙淡淡摆手，语气松弛、毫无苛责之意：“朕已知晓。你在外办差、居中协调、制衡各方，难免与人情往来，这些东西你既收下了，便无需上交，也无需忌惮，自己看着处置、随心花销便可。”

一句轻飘飘的应允，便是极致的帝王信任。

康熙深知，江哲贪私财，但不谋私利，区区身外之物，与其严苛约束、徒增隔阂，不如坦然放权、予其体面，君臣相知、互不猜忌。

待私事落定，江哲顺势话锋一转，神色郑重，切入此番回京想要进谏的核心国策，也是他在外奔波两个半月，走遍南北市井、体察民间物价后，发现的朝堂沉疴积弊。

“圣上，朝廷欲积财蓄力、固本平藩、振兴国力，既要开源，亦需节流。如今海贸一开，开源之路已然打通，日后国库收入必将日渐充盈。可臣遍历南北市井、体察民间物价，发现朝廷最大的钱财损耗，不在河工、不在军饷、不在吏治，反倒在深宫之内、内务府之中。若节流一事不整顿，纵使财源滚滚，也终究抵不住内耗虚空。”

康熙闻言微微一愣，略显诧异：“深宫之内，花销皆有定制、有据可查，何来巨大损耗？”

见康熙疑惑，江哲也不故弄玄虚，直接摆出实打实的对比，句句扎心、字字写实，将宫中离谱的物价乱象娓娓道来，语气甚至带着几分哭笑不得的戏谑：“圣上不知宫外人间物价，如今深宫采购的物资价格，早已离谱到骇人听闻，堪称天价虚耗。臣在民间走访得知，市井之中一枚新鲜鸡蛋，不过两文钱便可买到，物美价廉、寻常至极。可内务府上报的宫中采购价，一枚鸡蛋足足四十文，足足是外界市价的二十倍！”

“不止鸡蛋如此，寻常猪肉、牛羊肉、木炭、米面、蔬果、布匹，无一不是漫天溢价。宫外平价精肉百文一斤，宫内采购翻倍抬价；民间取暖木炭价廉量大，宫内报账虚高数倍。宫中日常衣食住行、柴米油盐，每一笔基础花销，都比民间市价高出数倍乃至数十倍。日复一日、年复一年，日积月累的虚耗银两，堪称天文数字，尽数掏空内帑、损耗皇室内库。”

这番话一出，御书房内瞬间一片寂静。

康熙整个人彻底愣住，瞠目结舌、难以置信。

他自幼生长深宫、登基便居大内，从未亲自过问市井物价、从未接触民间柴米油盐，一辈子不知柴米贵、不懂市井价。

在他印象中，宫中物资精挑细选、品质上乘，价格略高于民间实属正常，却万万没想到，内务府的采购报价，早已离谱到虚高二十倍的荒唐地步。

一时间，康熙只觉得匪夷所思、头皮发麻，满脸不可思议：“竟有此事？一枚鸡蛋二十倍市价？内务府报账向来规整，朕从未察觉其中猫腻！”

见康熙动容，江哲进一步笃定佐证，不让此事留有辩驳余地：“臣不敢妄言、更不敢夸大。臣走访南北多城、问询无数市井商贩，各地物价相差无几，皆是平价亲民，唯独宫中采购价虚高离谱。圣上可即刻派人暗中核查，比对内务府账目与民间市价，真假虚实，一查便知。”

康熙此刻已然坐不住，当即传下密令，派遣身边最亲信、与内务府毫无牵扯的御前近臣，悄悄出宫走访市井、核查物价，逐一比对宫中各类物资的民间市价与内务府报账价格。

不过半日时间，核查结果尽数传回宫中，真相赤裸裸摆在康熙眼前，实情比江哲所言还要夸张离谱。

民间一文一文攒出来的血汗物价，对上内务府层层抬价、层层贪墨的天价账目，差距触目惊心。寻常食材、日用物资溢价十几倍、二十倍乃是常态，部分稀缺物资、冬季炭火、精细布匹，溢价甚至高达二三十倍。

内务府常年靠着虚高报价、虚报账目、以次充好，层层截留、中饱私囊，常年蚕食内帑银两，掏空皇室私库。

看着手中的核查清单，康熙脸色瞬间铁青，胸中怒火熊熊燃烧，一股被蒙蔽、被欺瞒、被拿捏的恼火瞬间涌上心头。

他身居九五之尊、统御天下万民，日日勤政爱民、节俭治国，恨不得一分钱掰成两半花，为国库攒钱、为民生减负、为平藩蓄力，日日忧心国库空虚、财力不足。

可万万没想到，自己辛辛苦苦攒下的银两、皇室专属的内帑私财，竟然被身边一众包衣家奴、宫廷总管，靠着虚报物价、层层贪墨，悄无声息肆意挥霍、大肆蚕食，荒唐至极、可恨至极。

盛怒之下，康熙第一时间便想下旨彻查内务府、抓捕所有涉事总管、连根拔起整肃贪腐，严惩一众蛀空内帑的奸佞小人。

可怒火翻涌半晌，康熙强行压下心头戾气，细细思索良久，神色渐渐从暴怒转为沉重无奈，长长叹了一口气，满心无力与憋屈。

他冷静下来便知晓，内务府的水，远比朝堂任何一处衙门都深，堪称满清最盘根错节、牵扯最广的利益圈层，根本无法轻易彻查、贸然动刀。

内务府执掌宫廷采买、皇室用度、内帑收支，是皇家私属机构，不属朝堂六部管辖，自成体系、独立运行。

其中大小总管、主事、采买官、管事，无一不是皇帝亲信包衣、皇室嫡系家奴、满洲直系勋贵子弟，皆是满清勋贵圈层的核心嫡系。

这群人背靠八旗勋贵、宗室宗亲、后宫圈层，根系庞大、牵连极广、抱团极紧。

若是贸然开刀、大肆彻查，势必牵动整个满洲勋贵圈层、八旗宗室势力，牵一发而动全身，轻则朝堂动荡、勋贵离心，重则引发满臣抱团抵触、朝野人心不稳。

如今三藩隐患未除、天下尚未完全安稳，朝廷经不起这般内部动荡，他纵然是帝王，也不敢轻易对内务府大动干戈、斩尽杀绝。

明知遍地贪腐、处处蛀虫，却只能看在眼里、怒在心头、无可奈何，这份憋屈，让康熙满心烦躁、无处宣泄。

江哲将帝王神色变化尽收眼底，深知康熙顾虑所在，适时开口，献上一套稳妥周全、不流血、不动荡、可长效制衡、逐步根治的良策，精准化解眼前困局。

“皇上明鉴，内务府积弊日久、圈层固化、牵连太深，确实不宜骤然大开杀戒、全盘清算，否则极易动摇朝局、引发动荡。既然旧弊难一次性根除，便不必执意追责旧人、清算旧账，只需立新规、定新制、制衡人心、杜绝后患即可。”

“臣建言，往后内务府采买、报账、出纳、核账诸事，废除一人独管、一人独断的旧制，设立多人交叉核查、互相监督、连带担责的全新制度。采买者只管采买、核价者只管核价、记账者只管记账、出库者只管出库，权责拆分、互不统属、相互牵制。但凡出现物价虚高、账目不实、贪墨舞弊之事，所有经手核查人员一律连带问责、共同受罚，无人可以独善其身、脱身事外。”

“如此一来，人人皆是监督者、人人皆是担责者，彼此制衡、彼此牵制，无人敢单独舞弊、无人敢肆意抬价，从制度根源上堵死贪墨漏洞，慢慢肃清内帑虚耗之弊。”

紧接着，江哲又补全第二条软制衡策略，精准敲打勋贵圈层、重塑皇权威严：“除此之外，圣上可借机明示朝野文武，当众严明规矩、敲打百官。内帑并非无主闲钱、不是任由群臣蚕食的私产，乃是皇上专属私库、帝王立身根本。侵蚀内帑、虚耗皇财、蒙蔽圣听，等同于冒犯君威、藐视皇权、欺君罔上，罪责不轻、绝不轻饶。”

不杀人、不清算、不动荡，只用制度制衡、规矩敲打、皇权震慑，既保全了朝堂安稳、勋贵体面，又从根源上遏制贪腐、杜绝后患，温柔一刀、润物无声、长治久安。

康熙听完这番周全谋划，瞬间豁然开朗、愁云尽散，心中连连赞叹。

江哲此策，真正做到了懂时局、懂人性、懂权术，既治标又治本，既解当下困局又无后续隐患，分寸拿捏、局势把控堪称极致。

“好计策！不激变、不生乱、不结怨，以制度制衡人心，以规矩肃正风气，稳妥至极、高明至极！”

心中顾虑尽数消解，国策已然敲定，康熙却并未急于即刻下诏推行。

此事牵扯满洲勋贵、宫廷圈层、八旗旧制，事关重大、影响深远，贸然推行恐有疏漏。

思虑再三，康熙决定前往慈宁宫，专程拜见孝庄太后，详述此事、征询长辈意见、听取老成考量。

抵达慈宁宫后，康熙将内务府物价虚高、层层贪腐、内帑空耗、勋贵牵连的乱象，以及江哲提出的制衡新规、敲打策略，一五一十尽数告知孝庄。

孝庄历经三朝、阅尽风雨、深谙朝堂人心、通透宫廷利弊，听完始末缘由，神色平静、毫无意外。

内务府的贪腐积弊、圈层乱象，她早已心知肚明，只是常年隐忍、未曾点破而已。

沉吟片刻，孝庄缓缓开口，语气沉稳、老成持重，句句皆是朝堂生存的通透智慧：“玄烨，此事理当整顿、必须敲打。内帑乃皇家根本，任由家奴勋贵肆意蚕食，日久必成大患，既损皇家体面，又耗朝廷财力，小桂子此策甚是稳妥周全，可行。”

话锋一转，孝庄再度叮嘱，点明处事分寸、劝其稳中求进：“然则你切记，凡事过刚易折、过急易乱。内务府牵连八旗勋贵、宗室宗亲、满朝旧臣，根深蒂固、盘根错节，万万不可操之过急、大肆清算。只需立新规、严制衡、敲警钟、肃风气即可，适度敲打、点到为止、徐徐图之，稳住人心、保住大局、循序渐进，方为帝王长久之道。切记悠着点、守分寸、稳朝局。”

一番老成劝诫，与江哲的谋划不谋而合，稳中求进、制衡为先、不激乱象、渐除积弊。

康熙听完，心中彻底笃定、再无疑虑，躬身领旨、谨记于心。

至此，一场潜藏深宫多年、无人敢揭、无人敢管的内务府贪腐积弊，被江哲悄然戳破、稳妥化解。

而江哲不动声色、一语破局、献策安朝，愈发深得帝王信任与太后认可，朝堂根基、圣前地位，愈发牢不可破。