千年拾魂，无面婢的颜仇

我是这悬崖下的拾魂人。

说"人"字，其实抬举了自己。我早忘了活了多少年，也忘了自己生前姓甚名谁，只记得这具枯骨般的身子轻飘飘的，能悬在崖底的雾气里，等那些从万丈高处坠落的可怜人。有的摔成了肉泥，有的还剩半口气，瞪着眼看我凑近，喉咙里咯咯作响，却喊不出声。

这日黄昏，崖底的风裹着腐叶味，又送来一具女尸。

我飘过去，刚要伸手，胃里猛地一阵翻江倒海，那具身子扭曲着，四肢以诡异的角度折向背后，像被人随意丢弃的破布偶。可怖的是那张脸：没有皮。整张面皮被人齐整地剥去，露出底下暗红的血肉，早已凝固成黑褐色。两个眼窝空洞洞的，深不见底，像是被人用勺子挖去了眼球，只余下两行血泪干涸的痕迹。

我干呕着，飘开半丈远。

"你，你是来吃我的吗？你饿了吧"

声音从那具剥了皮的头颅里发出来，嘶哑得像砂纸摩擦。我愣住了。千年以来，我拾过烂成泥的尸首，捡过尚有意识的活死人，他们或哭或骂，或求我给他们个痛快，却从没谁问过我——饿不饿。

"来吧。快吃吧，你一定饿坏了"

她竟还扯了扯嘴角，那没有嘴唇的牙床咧开一个比哭还难看的笑。我舔了舔干裂的唇，鬼使神差地凑近了些："你怎么落到这般下场？"

她空洞的眼窝对着我，血糊糊的脸上浮现出怨毒的神色。

"我是穆府的丫鬟，名叫杏儿。因生得，生得比旁人齐整些，被三姨太盯上了。"她的声音开始发抖，"那毒妇不知从哪里寻来的邪术，生生剥了我的面皮，敷在她自己脸上。她说，老爷最爱她这张脸，如今这张脸更美了，老爷会更疼她

"穆府？"我眯起眼。江南首富穆老爷的府邸，朱门绣户，富贵滔天，谁人不知？

"三姨你不是爱美吗？"我舔着唇，喉咙里发出咯咯的笑声，"好，我给你一张绝世容颜。下月老爷寿宴，我会让你如愿的。"

我愤怒地飘出崖底，夜风裹着我，直扑穆府。

穆府坐落在城南，占了半条街。朱漆大门上钉着铜钉，门前两尊石狮子张牙舞爪，好不威风。我飘过高墙，落在后花园的假山后，看着府里张灯结彩，下人们来来往往，为老爷的六十大寿做着准备。

我隐在廊下的阴影里，看着那个穿着绯红罗裙的三姨太。她确实美，美得惊人，那张脸肌肤胜雪，眉目如画，顾盼生辉。可我知道，那皮下没有血肉相连，是用几十根浸过尸油的细线缝上去的，线脚藏在发际和下颌，随着她说话，隐约可见皮肉下有东西在蠕动。

"老爷，您尝尝这个。"她偎在穆老爷身边，声音甜得发腻。

穆老爷已经六十有余，头发花白，却被迷得神魂颠倒，握着她的手不肯放。

我飘近了些，在她耳边轻轻吹了口气。

她猛地打了个寒颤，回头张望，却什么也没看见。我笑了，伸出枯骨般的手指，在她那张漂亮的脸皮上轻轻一抹。

"啊！"她惊叫一声，捂住了脸。

"怎么了？"穆老爷关切地问。

"没……没什么，有虫子。"她勉强笑着，可指尖触到的皮肤下，似乎有什么东西在顶动，像是有无数只小虫在皮下游走。

我退到暗处，开始筹划我的计划。这毒妇不是爱美吗？那我就让她美得惊天动地，美的生不如死。

寿宴前夜，我潜入了三姨太的闺房。她正对着铜镜卸妆，小心翼翼地取下头上的金钗。我隐在帐幔后，看着她那张脸在烛光下泛着诡异的光。

"杏儿啊杏儿，"她对着镜中的自己轻笑，"你的脸可真管用，老爷现在眼里只有我。"

她伸手抚摸自己的脸颊，那动作温柔得像在抚摸情人的脸。我看得胃里一阵翻腾，差点现出身形。

我忍住了。现在还不是时候。

我飘到她身后，对着她的后颈吹了口阴气。她打了个哆嗦，回头看了一眼，什么也没发现，便继续对镜自怜。

我伸出手，指尖凝聚起千年的怨气，在她那张脸上轻轻画了一道符。这符 却能让她的皮肤开始缓慢地变化——变得更加白皙，更加细腻，更加的诡异。

"怎么回事？"她摸着自己的脸，感觉皮肤似乎变得更滑嫩了，惊喜地瞪大眼睛，"更美了？"

她不知道，这是我用千年道行凝成的"画皮咒"。这咒会让她的脸越来越美，美到不似凡人，美到……让人恐惧。

寿宴当日，穆府宾客盈门。

江南有头有脸的人物都来了，穿着锦衣华服，带着厚礼，在穆府的大厅里推杯换盏。三姨太穿着一身绯红罗裙，头上插满了金钗步摇，那张脸在烛光下美得不似真人。

"三姨太真是越来越美了，"一位夫人酸溜溜地说，"怕是用了什么秘方吧？"

"哪有什么秘方，"三姨太掩口轻笑，"不过是天生丽质罢了。"

她笑得花枝乱颤，可没人看见，她笑的时候，脸皮下的肌肉没有动，只有那张皮在机械地扯动。

我隐在梁上，冷冷地看着这一切。

宴席过半，酒过三巡，我开始了我的把戏。

先是她头顶的灯笼突然爆裂，烛油泼了她一头一脸。众人惊呼声中，她那张绝美的脸突然开始起泡，皮肤下鼓起一个个脓包，像是有什么东西要破皮而出。

"妖怪！有妖怪！"宾客四散奔逃。

三姨太惨叫着抓挠自己的脸，那些浸过尸油的缝线开始一根根崩断。她疯狂地喊着："我的脸！我的脸！"

我飘到她面前，现出身形。枯骨的身躯，空洞的眼窝，和崖底那具女尸一模一样的模样。

"杏儿……不，你不是杏儿！你是什么东西！"她惊恐地后退。

"我是来给你送脸的人啊。"我笑着，从袖中取出一张皮。

那是一张绝世容颜，眉目如画，肌肤胜雪，比三姨太现在这张脸还要美上十倍。这是我用自己的怨气凝成的，千年道行所聚。

"你……你要做什么？"她颤抖着。

"给你换上啊。"我飘到她身后，枯骨的手指扣住她的头皮，"你不是最爱美吗？我让你永远戴着这张脸。"

我猛力一扯，将她脸上那张属于杏儿的皮撕了下来。鲜血喷溅，她发出不似人声的惨叫。那张皮一离体，就化作了飞灰——杏儿的怨魂终于得到了解脱。

而我，将那张绝世容颜，硬生生按在了她血淋淋的脸上。

"这张脸，永远不会腐烂，也永远不会脱落。"我在她耳边轻声说，"但它会永远让你记得，你欠了谁一条命。"

她摸着自己的脸，那张脸确实美，美得妖异，可她随即发现，这张脸做不出任何表情。笑，哭，怒，都只是一张凝固的面具。更可怕的是，每当她照镜子，镜中浮现的都不是她自己的眼睛，而是杏儿那双空洞的、流血的眼窝。

"不……不……"她疯狂地抓挠，可那张脸皮像是长在了骨头上，抓不破，撕不下。

穆老爷吓得中风瘫倒，口眼歪斜，说不出话来。宾客们连滚带爬地逃出穆府，第二天，整个江南都传遍了：穆府的三姨太是妖怪，被鬼剥了皮！

穆府一夜之间树倒猢狲散。

下人们卷了细软逃跑，账房先生带着银票连夜出走，连看门的狗都跑了。穆老爷瘫在床上，屎尿不能自理，没过半个月就咽了气。

而三姨太，不，现在该叫她"画皮鬼"了，她疯疯癫癫地跑出了穆府，逢人便问："我美吗？我美吗？"

没人敢看她。因为所有见过她的人都说，那张脸在笑，可眼睛在哭。

她成了江南的鬼故事。有人说在荒坟见过她，披头散发，对着墓碑梳头；有人说在深夜的巷子里听过她的哭声，凄厉得像野兽；还有人说，她其实早就死了，现在游荡的是她的怨魂，永远找不到自己的脸。

我有时会在夜里飘去看她。她坐在破庙里，对着一滩积水照镜子，手指抠着自己的脸，抠得鲜血淋漓，可那张脸依然完美无瑕。

"为什么？为什么？"她喃喃自语，"我明明这么美，为什么老爷不要我了？为什么所有人都怕我？"

我冷冷地看着她。她到现在还不明白，美从来不是错，错的是她为了美，害了无辜的性命。

"杏儿……杏儿……"她突然抱住头，痛苦地呻吟，"我不是故意的……我只是太爱美了……"

我转身飘走。这惩罚还不够，远远不够。我要让她活着，永远活着，带着这张脸，直到她真正悔悟的那一天。

后来，我回到了崖底。

杏儿的尸身已经不见了，只留下一地白骨。我拾了她的骸骨，埋在了向阳的坡上。

"谢谢你。"风中传来她若有若无的声音。

我笑了笑，继续飘荡在崖底的雾气里。我是拾尸人，也是讨债人。这世间的恶，总要有人去讨还。

而穆府，从此再没安宁过。每当月圆之夜，府邸废墟里总会传来女子凄厉的哭声，混着一声声质问：

"我美吗？我美吗？"

那声音在夜风里飘荡，像一把钝刀，割着每一个听到它的人的心。

有人说，那是三姨太的怨魂；也有人说，那是杏儿在哭。但我知道，那是她们共同的哭声——一个为了失去的美，一个为了失去的脸。

而我，依然守在崖底，等着下一个坠落的灵魂。这世间的恶，永远讨还不完，但只要我在，就总有债要讨，总有冤要申。

夜风又起了，带着腐叶和血腥味。我舔了舔唇，望向崖顶。那里，又有一个黑影坠落下来。

我飘过去，伸出手。

"你，你是来吃我的吗？"

又一个声音问我。

我笑了，千年的老鬼，第一次觉得，这差事也没那么恶心。