回到往生客栈的时候，已经是深夜。
老板娘还没睡，坐在柜台后，手里捧着一杯茶，像是在等我。看到我推门进来，她放下茶杯：“回来了？地府那边怎么说？”
我在柜台前坐下，将阎罗王的话简单说了一遍。老板娘听完，沉默了片刻：“北阴鬼王，我听说过他。他是地府中资历最老的鬼王之一，修为深不可测。如果他真的在篡改往生簿，那事情就麻烦了。”
“阎罗王让我调查他。”我说，“但北阴鬼王修为极高，我不能打草惊蛇。”
老板娘点了点头：“你打算怎么做？”
“我想先查查北阴鬼王最近的行踪。”我说，“他经常独自外出，去向不明。如果能查到他去了哪里，或许能发现一些线索。”
老板娘想了想，说：“北阴鬼王掌管北方阴司，他的领地在地府北境。如果你想调查他，或许可以从那里入手。”
我点了点头：“我也是这么想的。明天，我去北境看看。”
老板娘没有再多说什么，只是叮嘱我小心。
第二天一早，我再次进入地府，向北境方向走去。
地府北境与地府其他地方不同，这里更加荒凉，更加阴冷。灰蒙蒙的天空下，是一片一望无际的荒原，地面上寸草不生，只有一些黑色的岩石，像是被火烧过一样。空气中弥漫着一股硫磺的气息，像是有什么东西在地下燃烧。
我沿着荒原走了大约一个时辰，前方出现了一座城池。城池的城墙由黑色的巨石砌成，高耸入云，城门上方刻着三个大字——北阴城。
我走进城门，城内的景象与地府其他地方截然不同。街道宽阔，两旁的建筑高大宏伟，但都笼罩在一层阴冷的气息中。街上的行人不多，大多是鬼差和阴兵，看到我这个生面孔，都投来警惕的目光。
我没有理会那些目光，径直向城中心走去。城中心有一座宏伟的宫殿，那是北阴鬼王的府邸。宫殿的大门紧闭，两排阴兵守卫在门口，像是在戒备着什么。
我正要上前，一个阴兵拦住我：“站住。鬼王大人不见外客。”
“我是地府巡阴使陈渡，奉阎罗王之命，前来拜见北阴鬼王。”我说。
阴兵上下打量了我一番，犹豫了一下，说：“你等着，我去通报。”
他说完，转身走进宫殿。过了一会儿，他走出来，对我说：“鬼王大人请你进去。”
我跟着阴兵走进宫殿，穿过几道回廊，来到一座大殿。大殿中央，坐着一个穿着黑色长袍的中年男子。他面容威严，一双眼睛深邃而锐利，像是能看透一切。
他看着我，缓缓开口：“你就是陈渡？阎罗王派你来的？”
“是。”我说，“阎罗王让我来调查往生簿被篡改的事。”
北阴鬼王沉默了片刻，说：“往生簿被篡改的事，我也听说了。但这件事，与我无关。”
“阎罗王说，您最近经常独自外出，去向不明。他怀疑您与这件事有关。”
北阴鬼王看着我，目光中闪过一丝复杂的神色：“我确实经常外出，但我外出，是为了调查另一件事。”
“什么事？”
北阴鬼王站起身，走到大殿的窗前，看着窗外的荒原：“最近，地府北境出现了一些异常。一些阴魂，在轮回途中神秘消失，像是被什么东西吞噬了。我调查了很久，发现这些阴魂的消失，与阳间的一些阴阳节点有关。”
阴阳节点？我心头一震。北阴鬼王说的阴阳节点，难道与我之前处理的那些节点有关？
“您说的阴阳节点，是指什么？”我问。
北阴鬼王转过身，看着我：“你应该知道。你之前处理了酆都山、楼兰古城、黑风岭和归墟四处节点，那些都是阴阳两界的交汇之处。但你可能不知道，除了这四处，还有第五处节点。”
“第五处？”我皱眉，“白崇山的报告中，只提到了三处节点。”
“白崇山知道的，只是阳间的节点。”北阴鬼王说，“但阴间，也有一处节点。那处节点，位于地府北境，与阳间的归墟相对应。”
我心头一沉：“您的意思是，那处节点，出了问题？”
北阴鬼王点了点头：“那处节点，正在被一股力量侵蚀。我调查了很久，发现侵蚀那股力量的，正是那些消失的阴魂。有人利用这些阴魂，在侵蚀北境的节点。”
“是谁？”
北阴鬼王摇了摇头：“我不知道。但我怀疑，这件事，与篡改往生簿的人，是同一个人。”
我沉默了片刻：“您觉得，会是谁？”
北阴鬼王看着我，目光深邃：“我不知道。但我知道，这个人，一定对地府非常熟悉。他不仅知道往生簿的位置，还知道北境节点的弱点。这样的人，在地府中，屈指可数。”
我心中涌起一阵不安。北阴鬼王的话，让我意识到，这件事可能比我想象的要复杂得多。篡改往生簿的人，侵蚀北境节点的人，可能是同一个人，也可能不是。但无论如何，这个人，一定在地府中有着极高的地位。
“鬼王大人，”我说，“您能带我去看看那处节点吗？”
北阴鬼王沉默了片刻，点了点头：“好。你跟我来。”
我跟着北阴鬼王，走出宫殿，向北阴城的深处走去。大约走了半个时辰，前方出现了一个巨大的洞穴。洞穴的洞口被一层黑色的屏障笼罩着，散发着强大的灵力波动。
“这就是北境的节点。”北阴鬼王说，“它连接着阳间的归墟，是阴阳两界平衡的关键。”
我走到洞口，透过黑色的屏障，隐约可以看到洞内有一个巨大的光球，与我在归墟看到的归墟之心有些相似，但光芒更加黯淡，像是被什么东西侵蚀了。
“果然有问题。”我说。
北阴鬼王点了点头：“我一直在尝试修复它，但我的灵力不够。如果你愿意帮忙，或许我们可以一起修复它。”
我点了点头：“好。我试试。”
我运转归元诀，将灵力凝聚到掌心，然后缓缓注入光球中。灵力融入光球，金色的光芒微微亮了一些，但侵蚀的力量依然在，像是有什么东西在持续吞噬光球的力量。
我皱了皱眉，加大灵力的输出。但就在这时，我忽然感觉到一阵强烈的灵力波动，从光球内部传来。紧接着，光球猛地炸开，一道黑影从中冲出，向我扑来。
