最前排的菌苞齐齐张开了口。

墨绿色的消化液在锯齿状的口沿间酝酿，泛着黏稠的光，像一锅熬开的毒汁。甜腥气瞬间浓了数倍，呛得人肺腑发紧，连岩壁上的霜花都被熏得微微融化，顺着石纹往下淌。

七哥攥着短刀的手沁出冷汗，刀柄滑腻腻的。他脸上刚才溅到汁液的地方还在灼疼，像块烧红的烙铁按在皮肉上，水泡起来又破，黏糊糊的沾着衣领。他下意识往岩壁又挤了挤，后背硌在凸起的岩石上，生疼，却不敢挪开半分。

左边周铁山喘着粗气，胳膊上的绿点又扩大了一圈，隔着破烂的衣袖都能看见淡绿色的纹路在往手肘爬。他把石棱横在身前，断指的手微微发抖，不是怕，是毒素在往骨子里钻。

右边赵大壮像堵墙似的挡在老赵跟前，后背的衣服已经被汁液烧出好几个洞，皮肉翻着，渗着血。他咬着牙，额头上的冷汗顺着下巴往下滴，砸在菌毯上，瞬间就被菌丝吸得干干净净。

老赵靠在岩壁上，脑袋歪在肩膀上，气若游丝。脸上的绿纹已经爬满了整张脸，连额头上都是，只有嘴唇还能微微动一下，像是在念叨什么。

“嘶——”

最左边的菌苞率先喷了。

一道墨绿色的液柱直奔赵大壮面门。

“低头！”

七哥吼了一声，伸手把赵大壮往旁边一拽。

液柱擦着赵大壮的耳朵过去，“啪”地砸在身后的岩壁上。

“滋啦——”

白烟冒起，岩石被腐蚀出一个浅坑，碎石簌簌往下掉。坑沿的岩石以肉眼可见的速度发黑、发酥，像被泡软了的饼干。

紧跟着，第二道、第三道……十几道液柱齐齐射过来，像一片墨绿色的雨。

“用外套挡！”周铁山大喝一声，扯下身上的破褂子，抡开来挡在身前。

七哥也赶紧脱下外套，裹住左手，挡在脸前。

“噗噗噗——”

汁液接连砸在布料上，瞬间就烧穿了一个个洞。腐蚀的白烟冒起来，呛得人直咳嗽。布料以肉眼可见的速度发黑、发脆，碎成一片片的掉下来。

七哥的左手手背还是溅到了一滴，疼得他倒抽一口冷气。那滴汁液像活的一样，顺着皮肤往手腕爬，所过之处皮肉立刻起泡、溃烂。他赶紧用右手的袖子狠狠一擦，连皮带肉擦下来一块，才勉强止住蔓延。

手上血淋淋的，疼得他直哆嗦。

这点东西都这么凶，要是被喷个正着，还不得连骨头都化了？

一轮喷射过后，菌苞暂时停了下来。

它们像是在消化，又像是在戏弄猎物，慢悠悠地往前挪了半步。顶端的口一张一合，发出细碎的嘶鸣，像一群在笑的怪物。

外套已经烂得不成样子，根本挡不住下一轮了。

周铁山把烂褂子扔在地上，布料落在菌毯上，很快就被菌丝慢慢包裹、分解，一点点陷了进去，没一会儿就消失不见了，连点残渣都没剩下。

“这样下去不是办法。”周铁山声音压得很低，哑得厉害，“撑不过三轮。”

七哥当然知道。

他们没盾牌，没防具，赤手空拳，这么多菌苞轮着喷，迟早得被化在这。

他的目光飞快扫过四周，想找能用来抵挡的东西。地上除了碎木屑就是断铁链，还有岩缝里嵌着的几具干尸。

干尸？

他的目光顿了一下。

那几具干尸嵌在岩壁的凹坑里，身上裹着厚厚的菌丝，和岩壁长在了一起，看起来像是长在石头里的。看衣着，有穿铠甲的，有穿短打的，还有一具穿着花花绿绿的奇怪衣裳，不知道是哪朝哪代的人。

都死在这了，都成了菌毯的养分？不对，要是成了养分，怎么还留着骨架？

难道是……堵在洞口的？

这个念头刚冒出来，赵大壮往后一退，后背重重撞在其中一具干尸上。

“咚”的一声闷响。

那具干尸晃了晃，身上的菌丝簌簌往下掉。

“嗯？”

赵大壮愣了一下，伸手推了推那具干尸。

干尸没动，可它身后的岩壁，好像……是空的？

“周头！七哥！”赵大壮压低声音喊，“这后面好像是空的！”

七哥和周铁山同时看过去。

赵大壮又使劲推了推干尸的肩膀。干尸和岩壁连接的菌丝被扯断，发出细碎的“嘶啦”声。干尸往旁边挪了寸许，后面露出一道黑缝，有阴冷的风从里面吹出来。

真的是空的！

是条通道！

两个人瞬间精神一振。

“快挪开！”周铁山一步冲过去，伸手抓住干尸的胳膊，使劲往旁边拽。

干尸被菌丝牢牢粘在岩壁上，像焊死了一样。周铁山咬着牙，胳膊上青筋暴起，断指的手渗出血来，也不松手。

“我来！”

赵大壮也过来帮忙，两个人一左一右，抓住干尸的两条胳膊，齐声发力。

“咔嚓——”

连接的菌丝尽数崩断。

干尸被硬生生拽了下来，重重砸在菌毯上。

它身后的岩壁上，露出一个半人高的洞口。黑黝黝的，不知道通往哪里，阴冷的风从里面吹出来，带着点岩石的腥气，没有甜腥气。

不是菌毯的方向。

是活路！

就在这时，外面的菌苞又动了。

像是察觉到了猎物想跑，最前排的菌苞猛地往前一蹿，第二轮喷射就要来了。

“快钻！”周铁山一把拽过赵大壮，“你带老赵先上！”

赵大壮点点头，弯腰就去抱老赵。

可他的手刚碰到老赵的胳膊，一直昏昏沉沉的老赵忽然动了。

他不知道哪来的力气，猛地推开赵大壮，整个人往前踉跄了一步，挡在了洞口前面。

“老赵！你干什么！”赵大壮急了，伸手去拉他。

老赵没回头。

他背对着他们，站在洞口正中。

脸上的绿纹已经爬到了太阳穴，两只眼睛都成了浑浊的绿色，可他的腰板挺得很直。

他的手慢慢抬起来，掌心对着外面的菌苞。

“老赵？”七哥愣了一下。

他想干什么？

他都快变成活死人了，还能挡得住？

“嘶——！”

十几道墨绿色的液柱齐齐射过来，直奔洞口。

老赵往前站了半步，张开双臂。

像一只护崽的老鸟，用自己的身体，挡住了洞口。

“噗噗噗——”

汁液结结实实砸在他身上。

老赵的身体猛地一颤。

衣服瞬间就被腐蚀烂了，碎布片往下掉。汁液浇在皮肉上，发出滋滋的声响，冒起白烟。

他的皮肤以肉眼可见的速度溃烂、发黑，绿色的汁液混着血往下淌，滴在菌毯上。

可他没动。

就那么站着，死死挡在洞口前，像一尊石像。

“老赵！”赵大壮嘶吼一声，眼睛都红了，往前冲要拉他。

“别过来！”

老赵开口了。

声音沙哑、扭曲，不像是人的声音，像是从嗓子眼里硬生生挤出来的。可每个字都很清楚。

“走……你们走……”

他的后背在抖，肩膀在晃，可脚步钉在地上，半步没退。

“我……我快不行了……别让我……连累你们……”

他的声音断断续续，喉咙里嗬嗬作响，像是有东西在往上爬。

“以前……都是你们护着我……这次……换我……”

七哥看着他的背影，心里一阵发酸。

这个一路上胆小、怕事、总躲在后面的差役，在最后一刻，站在了最前面。

用他快烂掉的身体，给他们挡出了一条活路。

“还愣着干什么！走啊！”老赵猛地回头，浑浊的绿色眼睛盯着他们，脸上已经看不出人样了，皮肉往下淌着，“再不走……我……我可不认人了……”

他的手指已经开始变长，指甲发黑，变成了弯钩的形状。

他快变了。

再不走，他就会扑过来。

周铁山咬了咬牙，一把抓住赵大壮的胳膊，“走！别让老赵白扛！”

赵大壮站着不动，眼泪哗哗地流，嘴唇咬得出血。

“走啊！”周铁山吼了他一声，拽着他往洞口走。

七哥也深深看了老赵的背影一眼，弯腰钻进了洞口。

通道很窄，半人高，得猫着腰往前走。岩壁湿漉漉的，长满了细小的菌丝，却不是菌毯那种白色的，是深灰色的，贴在岩石上，像一层霉斑。

赵大壮被周铁山拽着，一步三回头地钻进洞里。

“快点！我断后！”周铁山低吼一声，站在洞口，手里攥着石棱，对着外面的菌苞。

外面，老赵还站在那。

他的身体已经溃烂得不成样子，骨头都露出来了，可他还站着。

更诡异的是，他身上的菌丝也长出来了。

无数细密的白色菌丝从他的皮肤里钻出来，往四周伸展，像一张白色的网，和菌苞射过来的汁液撞在一起。

两种菌丝在空中纠缠、撕咬，发出细碎的滋滋声。

居然……挡住了？

七哥愣了一下。

都是原菌丝，老赵身上的感染体像是有了自己的意识，在和菌苞的菌丝对抗。就像两群虫子，在抢食物。

菌苞的攻势居然被挡了片刻。

“走！”周铁山又催了一声。

七哥收回目光，猫着腰往通道深处走。

赵大壮走在中间，还在回头看，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，砸在潮湿的地面上。

周铁山最后一个钻进来，又用旁边的碎石堵住了小半洞口，才转身跟着往里走。

身后传来菌苞愤怒的嘶鸣，还有菌丝撕扯的声音。然后，是一声低沉的、不像人的嘶吼。

是老赵。

他彻底变了。

变成了和那些活死人一样的怪物。

可他没有追进来。

他就站在洞口，和外面的菌苞撕咬在一起，挡住了去路。

直到他们走出去很远，还能听到后面传来的嘶吼声和滋滋声。

那道不算宽厚的背影，用自己最后一点人的意识，和变成怪物的身体，给他们硬生生挡出了一条生路。

通道越往里越窄，到最后只能匍匐着往前爬。

地面湿滑，到处都是黏稠的液体，不知道是水还是菌丝的汁液。岩壁上的灰黑色菌丝越来越密，蹭在皮肤上凉冰冰、黏腻腻的，恶心得人头皮发麻。

七哥爬在最前面，手里攥着短刀，刀尖往前探着。前面一片漆黑，什么都看不见，只有通道尽头隐隐约约传来点风声，呜呜的，像是有很大的空间。

“还有多远？”赵大壮在后面小声问，声音闷闷的，还带着哭腔。

“不知道。”七哥低声回道，“快了，前面有风。”

周铁山在最后面，断后的位置。他时不时回头看一眼，生怕后面有东西追过来。还好，暂时没有动静。老赵挡得很死。

可他心里清楚，挡不了多久。

老赵再厉害，也只是个刚变异的感染体，外面几十只菌苞，迟早能冲进来。

他们没多少时间。

又爬了大概十几丈远，前面豁然开朗。

七哥先爬出去，站起身，警惕地扫过四周。

是一个巨大的地下溶洞，比刚才的浮岩坪还要大。穹顶很高，钟乳石倒垂下来，像一根根獠牙。溶洞中央是一汪深不见底的水潭，水面平静得像镜子，泛着幽幽的绿光，和菌毯的光很像，却更清澈，更冷冽。

水潭边上，立着几块巨大的黑色石碑，碑上刻满了扭曲的纹路，和界碑牌上的一模一样。石碑围着水潭，呈圆形排列，像是某种古老的阵法。

空气中没有甜腥气，反而带着点清冽的寒气，像是深水的味道。

周铁山也爬出来了，看到水潭的瞬间，眼睛猛地一亮。

“净水潭！”他声音都抖了，“居然真的有净水潭！”

七哥愣了一下：“就是你说的……能洗菌丝的净水？”

“对！老一辈闯关的传下来的，每一层都有一处净水潭，能洗掉身上的菌丝感染！”周铁山快步走过去，蹲在水边，伸手碰了碰潭水。

水很凉，刺骨的凉。

他把受伤的胳膊伸进水里。

“嘶——”

他倒抽一口冷气，眉头皱成一团。

胳膊上的绿纹在水里扭曲、翻滚，像是活的一样，慢慢从皮肤里退出来，化作细碎的绿丝，消散在水里。

过了一会儿，他把胳膊拿出来。

胳膊上的绿点不见了，伤口还在，却不再发麻。

真的有用！

赵大壮也赶紧跑过去，把背上灼伤的地方凑近水面。冰凉的水浸过伤口，灼痛感瞬间减轻了大半。

七哥也走过去，洗了洗手背和脸上的灼伤。冰凉的水漫过皮肤，溃烂的地方传来一阵刺痛，跟着就是麻酥酥的感觉。再抬手，伤口已经收敛了，绿丝也不见了。

真的是净水。

居然真的能解菌丝的毒。

七哥松了口气，一屁股坐在水边的石头上。

从索桥断掉，到掉进菌毯，再到老赵挡关，这一连串事发生得太快，他连喘口气的功夫都没有。这会儿暂时安全了，才觉得浑身都疼，骨头像散了架一样。

周铁山坐在他旁边，正在包扎手上的伤口。断指的地方血已经止住了，用干净点的布条缠了起来。他看着水潭对面的石碑，眼神很深。

“这地方……不简单。”他低声说，“你看那些碑，和界碑是一套纹路。这净水潭也不是天然的，是人造的。”

七哥顺着他的目光看过去。

黑色的石碑矗立在水潭边，一半浸在水里，一半露在外面。碑身上的纹路古朴又诡异，在水光的映照下，像是在缓缓流动。

确实不像天然形成的。

这密室到底是什么人建的？

这些石碑，净水潭，还有外面的菌毯、悬傀、巨物……都是早就布置好的？

专门等着人来闯？

他忽然想起岩壁上那些刻痕，那些不同年代的干尸。

古往今来，不知道多少人闯到过这里，喝过这净水潭的水，然后继续往下闯。

最后，都死了？

不然，这地方怎么会这么安静？

“你们看水里！”

赵大壮忽然喊了一声，指着水潭中央。

七哥和周铁山同时看过去。

平静的水面上，不知道什么时候，泛起了一圈一圈的涟漪。

从水潭中央，慢慢往四周扩散。

水下，

有什么东西，

在往上浮。

淡淡的绿光，从水底下透出来，越来越亮，越来越近。

像是有什么巨大的东西，

正从深潭底部，

缓缓升上来。

三个人瞬间绷紧了神经。

七哥猛地抄起旁边的短刀，周铁山也站了起来，石棱横在身前。赵大壮也握紧了拳头，死死盯着水面。

涟漪越来越大，

绿光越来越亮。

“哗啦——”

水面破开。

一只手，

从水里伸了出来。

一只苍白的、布满纹路的手，

指甲是黑色的，

指尖滴着水珠。