排名战第一天。
剑馆正厅被清了出来，三十六张矮桌摆在两边，中间留出一块三丈见方的空地，铺了青石板。石板上还有旧年的剑痕，一道叠一道，像某种古老的文字。
沈渚寒来得早。他坐在丙等组第三组的候场区，靠墙，锈剑横在腿上。周二丫蹲在旁边，手里攥着那半块玉令牌，说是能给他"压惊"。沈渚寒说不用，她还是攥着。
柳阿蛮来得也早，坐在另一边，嘴里嚼着一根甘草根，含糊不清地说："渚寒哥，第一场打谁？"
"丙等第四席。叫赵铁。"
"赵铁？"柳阿蛮想了想，"那人我见过，膀大腰圆，使一把九环大刀，刀比他人还高。丙等场出了名的蛮力。"
"嗯。"
"你那小细胳膊——"
"能打。"
柳阿蛮闭嘴了。
宋清辞从人群里挤过来，手里拿着一张纸，上面写着对阵表。
"你第一场，辰时三刻。赵铁。丙等第四席，去年排名比今年高两位。"他蹲下来，压低声音，"赵铁有个毛病——他打不过人的时候会扔暗器。袖子里藏了铁蒺藜，专往人脸上招呼。你注意点。"
"铁蒺藜？"
"小铁刺，扔出来散成一片，躲不开。方教习知道，但睁一只眼闭一只眼。丙等场嘛，死不了就行。"
沈渚寒摸了摸锈剑的剑柄。
辰时三刻。
他抬头看了一眼大厅中央。方教习站在那里，手里拿着一本册子，开始点名。
"丙等组第三组，第一场——沈渚寒对赵铁。上场。"
赵铁确实膀大腰圆。
他走上场的时候地面好像震了一下。九环大刀扛在肩上，刀环哗啦哗啦响，像挂着一串铃铛。他剃了个青皮头，脖子粗得和脑袋一样宽，走路的时候两条胳膊往外撇，像一头熊被人赶上了台。
他看了一眼沈渚寒，嗤了一声。
"就这？"
台下有人笑。
沈渚寒没理他。他走到场中央，把锈剑从鞘里抽出来。剑身上的锈斑在晨光里暗沉沉的，赵铁看了一眼，笑得更大声了。
"丙等场还有人拿烧火棍来比剑？方教习，这算不算违规？"
方教习坐在裁判席上，眼皮都没抬。
"剑也行，棍也行。打赢了算你的。"
"好嘞。"
赵铁把大刀从肩上卸下来，往地上一顿。九只铁环撞在一起，哐的一声，震得人耳朵发麻。他双手握刀柄，刀尖朝地，重心压得很低。
"小子，我给你三招机会。三招之后我动手，你可别哭。"
沈渚寒没说话。他单手握剑，剑尖平指，和之前每一剑一样的起手式。
方教习一拍桌子。
"开始。"
赵铁动了。
不是碎步，是冲。像一头牛撞过来，九环大刀横扫，刀风带起地上的灰尘。这一刀要是砍实了，沈渚寒的腰得断。
沈渚寒没硬接。他往左滑了一步，刀锋擦着衣角过去，砍在青石板上，火星子溅了一片。赵铁收刀不及，身子跟着往前栽了一下。
"滑得挺快啊？"赵铁稳住身形，回头看了一眼，"再滑一个我看看？"
第二刀来了。这次不是横扫，是劈。从上往下，刀刃带着风声，像劈柴一样。沈渚寒又退了一步，刀刃劈在脚前的石板上，石板裂了一道缝。
赵铁咧嘴笑了。
"你光退不攻，退到什么时候？"
第三刀。斜撩。沈渚寒这次没退。他往右前方踏了半步，锈剑横在身前，挡了一下。
铁碰铁。
锈剑和九环大刀撞在一起，发出一声闷响。沈渚寒的手震麻了，虎口发酸。赵铁的力气比他大太多，这一挡几乎把他的剑震飞。
但赵铁愣了一下。
因为他的刀砍在锈剑上，刀刃上结了一层白霜。
不是锈剑上的锈蹭上去的。是霜。从接触点开始，一寸一寸地往刀身上爬。赵铁低头看着自己的刀，愣了一息。
就一息。
沈渚寒的剑动了。
不是往前推。是往里收。
他想起裴不行说的那句话——"你往里收的那一下，到了十六强能派上用场。"
他不知道什么是收意。但他知道怎么把冷往里藏。
意从心起，走脊背，过腰，到手。但这次不往外放。他把意压在剑身里面，像把一团火塞进铁盒子里，盖子拧紧。
锈剑的剑身暗了一下。不是变暗，是变深。从暗青色变成了一种近乎黑色的深青，像冬天的深潭水。
然后他往前递了一剑。
很慢。比第一剑还慢。剑尖在空气中走，走得像蜗牛爬。
赵铁回过神来，大刀横挡。
刀和剑又碰在一起。
这次没有闷响。
是碎裂声。
不是刀碎，是赵铁的衣袍碎了。
剑尖没有碰到赵铁的身体。在离他胸口三寸的地方停住了。但剑身上的寒意从内部崩裂出来——不是往外扩散的那种冷，是从里往外炸的那种。赵铁的棉布外衫从胸口那一点开始，布料纤维一根一根地断裂，像被无形的手一根一根抽散。碎布片飞得到处都是，像纸屑被风吹散。
赵铁站在原地，大刀还横在胸前，刀刃上结着霜，外衫碎成了布条挂在身上，露出里面灰白色的里衣。
里衣上也结了一层薄霜。
他低头看了看自己的胸口，又抬头看了看沈渚寒。
"你——"
沈渚寒收剑。
剑尖上的霜退了回去，缩进锈斑里。他站在那里，呼吸平稳，手心微微发凉。
全场安静。
方教习放下了手里的册子。
台下丙等场的人张着嘴，柳阿蛮嘴里的甘草根掉在了地上。宋清辞眯着眼，像在琢磨什么。
甲等场那边坐了几个人，是来看热闹的。其中一个站起来了。
沈渚寒没注意到甲等场那边。他只看了一眼赵铁。
赵铁的大刀还横着。他的手在抖。不是怕，是冷。里衣上的霜在慢慢化，化成水渗进布料里。
"还打吗？"沈渚寒问。
赵铁咽了一口唾沫。他看了看自己的刀——刀刃上那层霜还没化。他又看了看沈渚寒手里的锈剑。
"不打了。"
他把刀往地上一杵，转身走下台。九环大刀上的铁环还在响，但声音比上场时小了很多。
方教习看了沈渚寒一眼。
"丙等组第三组第一场，沈渚寒胜。"
台下有人鼓掌。掌声不大，稀稀拉拉的，像是在试探别人鼓不鼓。然后掌声多了起来，从丙等场那边传过来，慢慢传到乙等场，最后连甲等场那边也有人拍了两下。
沈渚寒收剑入鞘，走回候场区。
柳阿蛮凑过来，眼睛瞪得溜圆。
"渚寒哥！你那一下——那一下是什么？衣服怎么碎的？"
"不知道。"
"你不知道？"
"不知道。"沈渚寒坐下来，把锈剑横在腿上，"就是往前推了一下。"
"往前推了一下衣服就碎了？"
"嗯。"
宋清辞走过来，没说话，蹲在沈渚寒面前，盯着他的手看了几息。
"你的手比刚才白了。"
"嗯。"
"收意？"
沈渚寒看了他一眼。
"裴不行跟你说的？"
"裴不行跟所有人说的。"宋清辞说，"甲等场第九席在丙等组第一组，这事儿谁不知道？他昨天跟三个乙等生聊了半个时辰，说的都是你。"
"说我什么？"
"说你那一下不是凝意，是收意。说剑州城里没第二个人会。"宋清辞顿了顿，"他还说了一句话——'这小子要是活到十六强，有好戏看'。"
"十六强。"
"对。你今天这场赢了，下一场是明天。组内第二场，赢了基本就出线了。"
沈渚寒低头看着自己的手。手指还是白的，比平时更白。他攥了攥拳头，指节咯吧响了一声。
收意。
往里收。
他刚才确实没有把意放出去。意全在剑身里面，压得紧紧的。然后剑尖停在赵铁胸口三寸的地方，意从内部崩了出来——不是往外炸，是从赵铁的衣袍内部往外碎的。
就像他第一剑冻老灰手腕一样。不是从外面冷，是从里面冷。
从里面碎。
他好像摸到一点"收意"的门道了。但只摸到了一点。就像隔着一层纸看见了光，纸还没捅破。
"渚寒哥。"
周二丫的声音。她蹲在旁边，小手攥着那半块玉令牌，指节发白。
"你的手好凉。"
"没事。"
"不凉才怪。"柳阿蛮说，"刚才那一下，整个场子都冷了。我坐三丈远都觉得后背发毛。"
沈渚寒没说话。他把锈剑换了个手，用左手握着，右手插进袖子里暖了暖。
甲等场那边，站起来那个人还没坐下。
沈渚寒余光扫了一眼。那人穿着甲等场的青色剑服，腰间佩剑，剑鞘是竹纹的。年纪不大，但站姿很稳，像一棵钉在地里的桩。
裴不行。
他站在那里，看着沈渚寒，嘴角微微翘了一下。
然后他坐下了。
