沈惊鸿是被脖子上的刺痛感弄醒的。

不是那种尖锐的疼，更像是一种钝钝的、持续的痒，带着微微的灼热。像被什么东西蛰过，又像是皮肤过敏起了疹子。她皱着眉伸手去摸，指尖触到一片微微凸起的皮肤，触感粗糙，和周围光滑的颈侧完全不一样。

她猛地睁开眼。

天光已经从窗帘缝隙里漏进来，灰蒙蒙的，像是江南秋天那种永远晒不透的晨光。屋里还暗着，壁灯不知什么时候被人关了——不对，昨晚她没关灯。她记得自己睡前壁灯还亮着，暖黄色的光映在天花板上。现在灯灭了，是有人进来过，还是……

她猛地转头看向身侧。

顾九霄还在。

姿势和昨晚一模一样。平躺着，双手交叠在腹部，双目紧闭，呼吸平稳得令人发指。暗红色睡袍的领口比昨晚散得更开，露出大片苍白的胸膛。喉结的轮廓在晨光里清晰可见，随着呼吸微微起伏。

她盯着他看了三秒。

然后猛地坐起来，掀开被子，赤脚踩在地毯上，快步走到梳妆台前。

镜子里的人让她愣了一下。

不是因为妆花了——她昨晚根本没上妆。是因为原主这张脸，在晨光里比她记忆中更单薄。眉眼是好的，杏眼薄唇，轮廓清秀，但皮肤太白，白得近乎透明，眼下泛着一层青灰色的暗影，像是常年失眠的人。头发散着，黑长直地垂到腰际，有几缕缠在锁骨上，衬得那几枚红痕格外刺眼。

她偏过头，把脖子凑近镜子。

三枚。

呈三角形排列，分布在颈侧靠近耳根的位置。边缘泛着淡粉色，中间颜色稍深，微微凸起，像是被什么尖锐的东西反复蹭过。不像是蚊子包——蚊子包是圆的，中间有个红点，而且会越挠越肿。这三枚形状不规则，边缘模糊，摸上去有一种说不清的麻胀感。

她皱着眉又摸了一遍。

不是过敏。她对花粉不过敏，昨晚也没碰什么奇怪的东西。不是嫁衣磨的——嫁衣领口是软缎，不可能磨出这种痕迹。也不是自己挠的——她睡觉不挠脖子，这个习惯从十六岁养到现在，改不掉。

那就只剩一种可能。

她猛地转身，目光钉在床上那个"植物人"身上。

顾九霄依旧一动不动。呼吸平稳，面容安详，像个真正毫无知觉的活死人。晨光落在他脸上，睫毛投下浅浅的阴影，薄唇微微抿着，嘴角有一道几乎看不见的弧度——还是她眼花了？

她走回床边，居高临下地看着他。

"你昨晚，动过？"

声音不大，带着刚睡醒的沙哑。语气是试探的，但眼神是冷的。前世她审过无数犯人，问话的时候就是这个表情——面无表情，目光像刀子一样扎在对方脸上，等着看瞳孔有没有一丝颤动。

顾九霄没有。

呼吸没变。睫毛没颤。连嘴角那道弧度都纹丝不动。

她盯着看了足足半分钟。半分钟里，他的胸膛起伏了十四次。每次起伏的幅度、间隔、节奏，一模一样。精确到像是在数着秒数呼吸。

太假了。

但她没有证据。

她收回目光，脑子里飞速转着几种可能性：

第一种，他装病。昨晚趁她睡着动了，留下了痕迹。但为什么？什么目的？一个"植物人"半夜爬起来咬她脖子？图什么？

第二种，护工或者丫鬟半夜进来过。但门锁着，而且那两人在门外打瞌睡，进来不可能没动静。再说，谁会咬她脖子？有病？

第三种，她自己无意识抓的。但她从不挠脖子，而且三枚红痕排列整齐，不像抓痕。

第四种——她脑子里冒出一个荒谬的念头——这屋里有什么东西。不是人。是……别的。

她甩了甩头，把这个念头甩出去。大白天的，想什么呢。

她转身去浴室，拧开水龙头，用冷水拍了拍脸。水很凉，激得她一个激灵，脑子清醒了不少。她对着镜子仔细看了看脖子上的红痕，又摸了摸，确认不疼不痒，只是有点发烫。

"先不管了。"她对着镜子说，声音很轻，"反正跑不了。"

她洗了脸，用梳妆台上备着的药膏——不知是谁提前放好的，一盒薄荷膏——在红痕上薄薄涂了一层。凉意压住了灼热感，舒服了些。她换了身干净的家居服，从行李箱里翻出今天要穿的裙子。

行李箱是昨晚沈家让人送来的，一个黑色硬壳箱，里面胡乱塞了几件衣服和日常用品。她翻了翻，全是些过时的款式，料子也一般，最贵的一件是件米色羊绒开衫，标签还没剪。这就是沈家给"弃女"准备的嫁妆——连箱子都是临时从衣柜里扒拉出来的。

她把羊绒开衫套上，对着镜子理了理领子，刚好能遮住脖子上的红痕。

开门的时候，阿芳和小周正站在门口，像是等了有一会儿了。

"大少奶奶，早。"阿芳先开口，脸上堆着笑，"您醒了？九爷——少爷他怎么样？"

"老样子。"沈惊鸿淡淡地说，侧身让她们进去。

小周第一个进了屋，径直走向床边，弯腰检查顾九霄的状况。动作熟练，像是每天都要做无数遍。她翻开顾九霄的眼皮看了看，又摸了摸他的脉搏，然后从床头柜里拿出一支棉签，蘸了点水，轻轻润了润他的嘴唇。

沈惊鸿站在门口看着，没说话。

小周的动作很专业，但有一处不对。她润嘴唇的时候，手指在顾九霄的下颌线上多停了两秒。不是检查，是……留恋？还是她看错了？

"小周。"她开口。

小周手一抖，棉签差点掉下来。她猛地直起身，回头看沈惊鸿，眼神里闪过一丝慌乱。

"大少奶奶。"

"你跟九爷多久了？"

"半年。从他出事就跟着了。"

"之前做什么的？"

小周顿了一下。"护理专业毕业的，在私立医院干过两年。"

"哪个医院？"

"市一院。"

沈惊鸿没再问。市一院是公立三甲，不是私立。小周在撒谎。但她暂时没拆穿，只是点了点头，转身下楼。

阿芳跟在她后面，小声说："大少奶奶，老夫人让厨房备了早膳，说您醒了就去花厅用。"

"知道了。"

她下楼的时候，顾老夫人已经在花厅坐着了。

花厅不大，朝东，晨光铺了半桌。桌上摆着几样清淡的早点：白粥、小笼包、腌黄瓜、一碟子桂花糕。顾老夫人穿了件藏青色的对襟褂子，头发梳得一丝不苟，坐在主位上，手里端着一碗粥，喝得很慢。

看见沈惊鸿下来，她放下碗，脸上挤出一点笑。

"惊鸿，坐。饿了吧？昨晚也没怎么吃东西。"

"谢婆婆。"沈惊鸿在侧位坐下，拿起筷子。

顾老夫人的笑有点僵硬。她端起碗又放下，放下又端起，像是有话要说又不知道怎么开口。最后还是沈惊鸿先开了口。

"婆婆，昨晚的事，您别往心里去。"

顾老夫人愣了一下。"什么事？"

"柳姨娘的事。小姑子的事。老爷子的事。"

顾老夫人的手抖了一下。粥碗磕在桌上，发出一声轻响。

"惊鸿，你……你别怪我。我这个做婆婆的，没用。管不住家里这些事。"

"我没怪您。"沈惊鸿夹了一个小笼包，咬了一口，慢慢嚼着。"您是长辈，身份在那儿。柳姨娘再怎么蹦跶，她也是个姨娘，上不了台面。小姑子再跋扈，也是晚辈。老爷子再偏心，也不是这个家的当家人。"

她顿了顿，抬眼看向顾老夫人。

"当家人，是九霄。九霄在，这家的规矩就乱不了。九霄不在——"她放下筷子，"那我就替他撑着。"

顾老夫人看着她，眼眶慢慢红了。

"好孩子。"她声音哑了，"你比我想的坚强。"

"不是坚强。"沈惊鸿重新拿起筷子，"是没退路。"

两人沉默地吃了会儿早饭。花厅里只有筷子碰碗碟的声音。晨光从东窗照进来，落在桌上的桂花糕上，金灿灿的。

"婆婆。"沈惊鸿忽然说。

"嗯？"

"今天我想看一下九霄的病历和用药记录。您看方便吗？"

顾老夫人愣了一下。"病历？你要看这个做什么？"

"我学过点医。"她面不改色地编，"想看看他的用药有没有问题。"

"你学过医？"

"嗯。以前跟人学过几年。"

这是半真半假。她前世确实学过医——宫里的太医教过她认药、把脉、辨症，但她学的不是治病，是防人下毒。什么药能让人昏迷，什么药能让人瘫痪，什么药能让人慢慢衰弱而死，她比太医院的大夫还清楚。

顾老夫人没多想，点了点头。"行。病历在书房，我让管家拿给你。"

"还有一件事。"

"你说。"

"九霄的护工，我想换一个。"

顾老夫人的筷子停了。"换？小周不是干得好好的吗？"

"小周学历有问题。"沈惊鸿说得平静，"她说自己市一院出来的，市一院是公立三甲，不是私立。这种谎话，我不喜欢。"

顾老夫人张了张嘴，没说出话来。

"当然，也可能她记错了。但既然有疑点，就先换掉。阿芳留下，再给我配一个靠谱的。今天下午之前换好。"

"好。"顾老夫人这次没犹豫，"我让管家办。"

沈惊鸿点了点头，低头继续吃粥。

她没说的是，她换掉小周，不只是因为那句谎话。还有小周润嘴唇时多停的那两秒。还有昨晚壁灯被人关了的事。还有她脖子上那三枚红痕。

不管那红痕是什么，她都得先把身边不可控的人清出去。

这是她在宫里学到的第一条规矩：身边有鬼，先换人，再查鬼。

吃过早饭，她回了趟新房，在门口站了片刻。

顾九霄已经被小周和阿芳收拾妥当，换了一套干净的白色家居服，靠在床头，半躺半坐——这是护工每天固定要做的体位调整，防止褥疮。他的头微微偏向一侧，眼睛闭着，阳光落在他脸上，睫毛的影子拉得很长。

她站在门口看了他几秒。

"顾九霄。"她叫了他的名字。

没有反应。

"你最好真的动不了。"她轻声说，语气里带着一丝冷意，"要是让我发现你装病——"

她没说完，转身走了。

走廊里，晨光铺了一地。她踩着地毯往楼下走，脚步声被厚厚的绒面吞没。

脖子上的薄荷膏凉丝丝的，红痕的灼热感消退了不少。但她心里那点异样感，不但没消退，反而更重了。

昨晚到底发生了什么？

她不知道。但她知道一件事——从今天起，她睡觉要锁门。不，锁门没用。她得想个更好的办法。

比如，在枕头底下放把剪刀。