私生子（下）

1327年·春·波尔图（杜罗河畔）

杜罗河的水位比清晨高了一瓦拉[1]有余，翠绿色的水面几乎能与河岸平齐。时不时会刮起的强阵风，来得快去得也快。

每次都能把迎风展开的旗帜吹地劈啪作响，鞍饰上的金穗与羽饰齐齐颤动。

观众席挤得比上午更满，不仅是贵族与宫廷宾客，也有一批来自城区的商贩与工匠。

因为浮桥仅供骑士和他们的侍从使用，所以平民观众得花更多的时间乘坐渡船，直到午后才陆续抵达南岸。他们衣着各异，但无一例外都仰头望着同一处，等待着今天真正的重头戏。

下午的太阳会逐渐往西偏移，王室和贵宾会移步至南坡上的另一座凉棚，以确保他们不必忍受眩光，能有和上午同样的观赛体验。

此刻，棚内金色发环与纱幔轻轻摇晃，王后与公主已经优雅端坐，正与几位贵妇低声交谈，仆人早已为她们换上新盘。身侧还摆放着四把空椅子，那是为稍后赢得首轮比赛的骑士们准备的。

若奥站在位于凉棚和比武场之间的准备区，正俯身用布掸去马具上的微尘。

那匹黑褐色的战马依旧披着节庆的装扮，浅银绶带垂落至肚子两侧，鞍桥上还插着一撮金色羽饰，迎风飘动。

他换掉了早上那身沉重的锁子甲，内衬改穿贴身剪裁的缎面礼服甲，只在最外层那件绣着白橡树纹章的罩袍下，加穿了一副胸甲。

这是此前为战争准备时特意定做的，经过特殊的渗碳热处理，所以不仅防护效果奇佳，还比老式铠甲轻薄。

（这东西葡萄牙还没见谁穿过，就连国王早上还穿着锁子甲。）

若奥随手又拉了一下罩袍，目光随风一起扫过赛场。离出场还有一些时间，他想先看看第一场比赛，新朋友贡萨尔维斯和老朋友皮雷斯之间的较量。

（胜者在第二轮会与我……或者庞塞相遇。）

想到自己稍后的对手，发现掌心已经有些出汗。

（不知道庞塞会如何备战？他也会来看这场比赛么？）

不远处传来一阵清脆的铜号，四重奏的鼓声再次响起。通告第一场比武开始的信号，将所有人的注意力从风中重新收拢。

若奥也抬起头。

尽管多年未见，他还是一眼认出了皮雷斯。坐骑是深灰色的战马，步伐轻盈，挂着整齐对称的丝缎流苏。一身白色的礼服甲，外缘绣着金线。胸前和盾牌的白底上，六个蓝色圆点排成两列，是加利西亚名门卡斯特罗家族的纹章。

贡萨尔维斯笔直地坐在一匹深栗色的马上，红色羽饰系在前端，随风摆动。他的礼服甲也是鲜艳的红色，点缀几条银灰的细线。盾牌似乎漆着斜纹，色彩在日光下被抹平了，辨不出家徽细节。

两个阿尔瓦罗同处赛场隔栏的一侧，缓缓骑行。旗帜与缰绳在阵风里震颤，马蹄声清脆，并肩到达场地中央同时停下。他们面对凉棚所在方向，朝国王与王后的方向行鞠躬礼。

接着传来第二声号响，两位选手没有相互问候，各自分开直接前往赛场的两头。他们此时都只戴了皮兜帽，头盔还由侍从捧在手上。即便是只允许攻击盾面的轻甲赛，飞溅的断枪碎片也可能打中脖子或者眼珠，仍旧非常危险，所以多数选手会选择全盔。

（只有愣头青才敢只戴半盔或者鼻盔。）

贡萨尔维斯准备的是一顶乌黑的萨拉戈萨盔[2]，只在眼睛位置开了一条窄窄缝。表面粗糙得像坩埚，没有任何装饰。

（我就不会选这玩意儿。虽然防护性能一流，但不仅重视线也窄。当汗水遮住眼睛时，还没法伸进手去擦拭。）

若奥自己稍后打算使用巴希内特[3]。这是一种略轻的锥形盔，带有活动式的围兜和面甲。能随时揭开，更透气也更方便观察。

（这是比武不是战争，不用把“水桶”戴在头上。）

他注意到皮雷斯的想法似乎跟自己一样，侍从手上正是一顶插着蓝色羽饰的巴希内特盔。

一阵急促的鼓点之后，响起第三声铜号，下午的比赛正式开始。

观众席上的欢呼，像是海浪卷过岸石，一阵阵逐层推高，期间还伴随着长枪断裂的脆响。即使不看场上发生了什么，但人群的反应也足以表明贡萨尔维斯与皮雷斯的对决，要比预想中更精彩。

第一回合以平局收场，他们交换场地酝酿第二回合的较量。不多时声浪又从看台席卷而来，若奥慢慢戴上手套，起身翻上鞍桥让自己坐的高一点，好看得更清楚。

正在这时，一匹马从若奥的侧面慢慢靠近，蹄铁落在开出朵朵白花的草地上，踩出柔软声音。

马上的骑士也已戴好皮兜帽，看不出头发的模样。二十来岁的年纪，眼睛、眉毛和稀疏的胡茬都是深棕色。脸颊像被刀切削过，给人第一感觉是严肃又硬朗。阳光打在他礼服甲的肩部，泛着柔和的光。胸口的家徽用更厚的缝线绣出一道高起的轮廓：盾形银底上一头红狮[4]直立张开利爪，是莱昂国王阿方索九世血脉的象征。

此时会出现在准备区的只可能是一个人——庞塞·德·莱昂。两人对视一眼，识别出彼此的身份，相互点点头。默契地没有开口，都静静等待着。

又一阵欢呼从看台掠来，两名优秀骑手交锋带来的回响，比之前任何一次都更高亢。阿尔瓦罗间的比赛仍未分出胜负，但若奥没有去关心究竟谁占了上风，他用手掌轻梳着马鬃，试图让身旁的对手相信自己并不紧张，但隐隐加快的心跳是那么真实。

（不能再分心了，我得专注自己接下来的比赛。）

今天下午第一场比赛，终于在漫长的第六个回合后，产生了结果：老朋友战胜了新朋友，率先闯进四强的是年仅十七岁的皮雷斯。他和贡萨尔维斯共折断了十一根长枪，精彩的表现，很难不被周围人高声谈论，谁也无法阻止这些声音灌进耳朵。

 密集的鼓点和高亢的铜号声，又一次在看台和凉棚之间反复震荡。

若奥一手捧着侍从递来的头盔，一手抓起缰绳，轻踢马腹示意坐骑前进。他没去听也没去看对手是否骑在身旁，只是让马蹄踩在被反复压过的草地上。

阵风吹过旗阵，尘土在看台前一圈一圈地卷起。还掀起了骑士休整区外一面盾牌披布，露出其下那熟悉的白树纹章，金属边缘在阳光下反射出一线明亮的银光。

当抵达凉棚前方的高台边缘时，司礼官迈步上前，声音洪亮：

“马切纳的继承人，庞塞爵士。”

看台上爆发出一阵激烈的反应，表达出所有人对这位骑士的欢迎。就连国王的嘴角也微微上扬，轻轻点头致意。王后和公主的坐姿依然优雅，身旁其他贵宾在窃窃耳语。

“阿尔布克尔克的继承人，若奥爵士。”

观众席的声音也不低，若奥分不出这些欢呼是为自己，亦或是对手带来掌声的延续。他再次望向叔叔，可国王已经侧过身体在和德拉戈拉交谈了。佩德罗王子走向刚进凉棚落座的皮雷斯，王后的目光一直追在儿子身上。就连自己儿时好友，也忙着低头跟年幼的王储交流，没看自己。伯父的坐席仍然空着，最愿意给侄子鼓励的人，一整天都不在场。只有堂妹玛丽亚公主回视着他，优雅地点头还礼。

（只要我能从庞塞手中赢得那第二把椅子，他们会换种眼光看我。）

布幔随风起伏，阳光打在绶带上，紫与蓝交错在空中，为即将到来的交锋抹上一层干净的亮光。之后两位骑士在马背上互相行礼，各自拨转马头，沿着相反路径退下，去往各自起始的赛道一侧。

马匹在赛道一端停下。若奥将头盔戴上，调整了一下角度让围兜贴合下颌的位置。接着，猛地低下头，让锥面甲顺势落下。视野顿时收窄，只剩一道狭长的缝隙。他深吸一口气，缓缓转动头颈，向左右各摆了摆，好让自己提前适应这片压缩过的世界。伸出左臂，由侍从为他绑好盾牌，再抬起右手推上面甲，接过递来的钝锋骑枪。枪身垂着一面彩旗，在侧风的吹动下带来一丝阻力。他排空自己的脑子，把精神集中到坐骑、长枪和呼吸。身下的战马肌肉略微颤抖，耳尖不时抽动。若奥左手轻拍两下马脖子，安抚它，也安抚自己。

鼓点密集地响起，像一颗颗钉子沉进水里。声声打破两岸沉寂，寸寸搅动赛场的空气。若奥睁开眼，竖起骑枪，静静等待那一记撕开沉默的铜号。

呜呜声随着耳畔风鸣如约而至。

马刺轻轻一踢，黑褐色的坐骑小跑起来。最初很慢，但也足以唤醒一切。他挺直腰背，让身体感知每一次的起落。战马逐渐加速，心跳也随之一起。风从两侧灌进头盔缝隙，回旋、穿梭、吹散口鼻呼出的热气。

直到隐约听到对面的马蹄响起，若奥的重心才开始前倾，微微往右侧旋转身体。左臂横在胸前，绑着盾牌的小臂紧紧贴住罩袍上那棵橡树。右腕放松，掌心向外反握枪身。前臂控制夹角，腋下收紧。

蹄声变得刺耳之前，他低头让面甲下落。“咔”的一声脆响，光线瞬间变暗，只剩一道狭缝指向前方。搭档收到冲刺的信号，开始全力奔跑。人马在节奏中共同颠簸，骑手让骑枪自然随之起伏，当作是身体延伸出去的一部分。

对手的轮廓越来越近，盾徽起初只是模糊的一团色块，很快就清晰起来。能看见一头红狮咆哮着站在银底上。若奥紧紧盯住正中，用下握法抓住枪柄的右手，就在此时攥紧，蹄声越来越响，尘土侧溅……

砰、砰！

两声重响几乎同时爆炸，撞进他的左耳与胸腔。头盔缝隙透进的光忽明忽暗，像太阳被撕成碎片，在眼前跳闪，带来短暂的晕眩。左肘猛然撞上自己的肋骨，肩膀被一把钩子从后拉扯下来。与此同时，右手感受到一股强烈的阻力从前端传来，紧接着又被什么东西砍断。四周寂静，脑中轰响的只有耳鸣。

马仍在奔跑，不需要骑手勒住缰绳，也知道自动缓下速度。直到赛道尽头，一个侍从赶上前帮它停步，慢慢带它回转。

若奥没感觉身体任何部位有疼痛，只能听见自己咚咚的心跳，闻到鼻腔里尘土的味道。脑中蹦出的第一句话是：

（我刚刚侧身还不够多。）

手中的分量告诉他骑枪前部已经折断，不需查看，随手一扔，落在草地上。揭开面甲。他需要点新鲜空气，让刚才撞击留在盔甲上的震动从胸腔退下。