外门大比落幕次日，天光未亮，苏志军便收到一枚蜡封竹简。竹简上只刻着一枚叶形印记，是文墨琛独有的信符。简内仅八个字：“枯竹院，卯时，独来。”

枯竹院在寒渊武院最北端，与紫竹林隔着一整片校场。院墙斑驳，竹叶枯黄，武院弟子避之不及。苏志军沿着青苔石径穿行，左臂仍用布条吊着，右手提着一盏快燃尽的灯笼。

文墨琛从枯竹丛后转出来，青灰长袍洗得发白，腰间只系一根素色麻绳。他立在竹影下，身影与枯瘦的竹干几乎融为一体。

“师父。”苏志军躬身行礼。

文墨琛没有应声，目光落在他左肩绷带上。“赵铁衣的震劲入了经脉，你只靠右半边身子缠住他，左臂废了三成。你以为你赢了？”

苏志军低头：“弟子知错。”

“错在哪？”

“不该以伤换胜。若对方再撑十息，我倒先跪。”

文墨琛从袖中取出一只白玉小瓶，掷了过来。“擦上。三日内恢复八成。”他转身坐到石桌旁，手指点了点桌上那卷泛黄的帛书，“你过来看。”

帛书上绘的是一幅经脉行气图，从足底涌泉起，沿腿外侧上行，绕带脉一圈，最终归于脊中命门。路线诡异，像一条蛇在体内游走。

“缠丝手、踏雪无痕，都是我当年从这卷残帛上拆出来的。”文墨琛将茶壶推过去，示意苏志军倒茶，“你练到现在，只得了形，没得神。因为你缺了最关键的一步，气从地起。”

苏志军呼吸一滞。他练缠丝手时总觉得下盘虚浮，踏雪无痕也常在长时间奔袭后气息紊乱。一直以为是功力不够，如今被一语点破，是根源错了。

“武院外门的通脉功法走的是‘天脉’，从百会灌气。你学的，走的是‘地脉’。”文墨琛端起茶杯，用杯沿在石桌上画了一个圈，“你师尊当年力排众议特批你入学，不是因为你天赋多高，而是因为你经脉天生适合走地脉。这条路，整个寒渊武院只有三个人走过，我，你师尊，还有一个人。”

“谁？”

文墨琛没有回答，而是将一枚青铜令牌推到苏志军面前。“拿着。今夜去后山丙七矿道，找一位叫‘老瘸’的矿工。他会教你地脉吐纳的第一段。”他顿了顿，“但去之前，你还有一件事要办。”

苏志军抬起头。

“藏经阁。今夜子时，邓清霞会在阁后角门等你。”文墨琛从袖中取出一枚铜钥，“你要查《灵植杂录》与《九幽阵考》两卷。阁内三层，东南角书架最底层，用这枚钥匙开暗格。”

“师父，查什么？”

文墨琛的目光落在他左肩伤口处。“玄霜晶砂。你破阵之后，紫竹林暗渠往外运的不止黑坛子，还有大量晶砂。我原先以为那只是阵法辅材，但近日发现，晶砂之中掺杂了灵种精魄的粉末。”他的声音沉下去，“有人在用玄霜灵种提取精魄，向幻阵阵基注入九幽之气。阵心虽碎，阵基犹在。若九幽之气重新灌满阵基，玄阴幻阵不仅可重铸，还能反向运转，把整座寒渊武院拖入地下。”

苏志军掌心渗出冷汗。

“此事除了你我，只有张明峰知道。但苟子杨背后那位何执事，已经递了第二封信到监察队堂。”文墨琛站起来，“那封信里写了你的真实身份，以及我当年为何离开内门。张明峰拆也得拆，不拆也得拆。”

“所以内门选拔之前，我必须先弄明白他们在做什么。”

文墨琛点点头。“去吧。今夜子时，藏经阁。”

苏志军离开枯竹院时，天已大亮。他绕开校场，先回了丙字区宿舍。苟子杨不在，钱满山缩在墙角，见他进来，目光闪了闪，攥紧了怀里的碎木牌。

苏志军没有多问。他倒在铺上闭目养神，脑子里反复推演着帛书上的地脉行气图。日头偏西时，有人从窗缝塞进一只竹管。管内一张薄纸，是邓清霞的字：“子时，阁后第三棵老槐树下。”

入夜后，武院熄了灯火。苏志军换了一身深色短打，避开巡夜弟子的路线，沿紫竹林外围的暗渠逆行，绕到了藏经阁后方。藏经阁是武院重地，平日有两位内门弟子轮值看守，但今夜阁内灯火全无，静得不正常。

老槐树下，邓清霞已经等了小半个时辰。她换了一身暗青色素衣，头发用一根木簪束紧，腰间别着一只巴掌大的皮囊，手里提着一盏罩了黑布的灯笼。

“监察队堂今晚被张明峰调去查紫竹林暗渠了，”邓清霞低声道，“文先生的手笔。”

苏志军看了她一眼。月色下，她的耳尖微微发红。

“走。”

藏经阁后角门虚掩。两人闪入阁内，一股陈年纸墨与樟木混合的气味扑面而来。一楼是武院功法抄本，二楼是各长老的修行笔记，三楼才是禁书区，平日只有内门执事以上才能进入。

苏志军取出铜钥，借着邓清霞灯笼里漏出的一线微光，摸到东南角书架最底层。暗格与书架木板严丝合缝，若非文墨琛指点，根本看不出痕迹。铜钥插入，轻轻一转，格板无声弹开。

里面并排放着两卷帛书。《灵植杂录》封面以朱砂批了“禁”字，《九幽阵考》则连封面都没有，只用墨线画了一枚颠倒的符文。

“我看《灵植杂录》，你查《九幽阵考》。”邓清霞将灯笼搁在地上，用身体挡住从窗纸缝隙漏出去的光，“快。”

苏志军翻开《九幽阵考》。前半卷记载的是玄阴幻阵的布阵原理，以三枚镇物为核，引九幽地气入阵，可困杀阵中一切生灵。后半卷记录了一种逆转法门，若以特定灵植精魄为引，向阵基灌注九幽之气，可激活残阵，令其自行吞纳周围一切地脉灵机。一旦启动，三日内阵域扩张百丈，地下所有暗渠、矿道、密室将被尽数吞噬。

他在附注中看到了“玄霜晶砂”四个字。晶砂，玄霜灵种外壳研磨而成，九幽阵气之固态载体。每注入一坛晶砂，阵基便激活一分。按注中推演，暗渠之下已注入七坛。

七坛。

苏志军想起文墨琛说的黑坛子。那些坛子里装的，不止阴煞之水，还有大量晶砂。他们一坛一坛运出去，不是要运走，而是要把晶砂投进暗渠深处的阵基节点。

“查到了。”邓清霞的声音压得极低，“《灵植杂录》里写，玄霜灵种精魄的提取必须在子时到丑时之间，用九幽地气反复冲刷灵种外壳，每次冲刷持续三个时辰。精魄提取后，外壳研磨成砂，砂中仍残余地气，可作为阵基激活剂。整个过程需要一个懂地脉吐纳的人来操控灵种，否则精魄不纯。”

“懂地脉吐纳的人。”苏志军合上帛书，“整个寒渊武院只有三个人走过地脉。我，文墨琛，还有一个人。”

邓清霞抬头看他，脸色发白。“那个人的名字，我在《九幽阵考》附录里见过。当年布阵的三人之一，后来叛出师门，下落不明。”

两人同时沉默。

窗外忽然传来极轻的一声响。像是有人踩断了一根枯枝，又像是猫从檐角跳过。邓清霞反应极快，一掌拍灭灯笼，苏志军同时将两卷帛书塞回暗格，铜钥一转锁死。

黑暗中，两人贴着书架屏住呼吸。窗外月色映出一个瘦长的影子，在窗纸上停留了数息，随即消失。

那个影子的腰间，垂着一枚玉箫的轮廓。

箫惊鸿。

“走。”苏志军拉起邓清霞的手腕，从角门退出。他反手将门掩上，两人沿老槐树的阴影绕到藏经阁侧面的夹道。月色下，邓清霞的指尖微微发颤。

“箫惊鸿的人。”她低声说，“他为什么盯这里？”

苏志军没有回答。他想起文墨琛的话，箫惊鸿手里那半枚青铜残片是第一镇物的一半。如果箫惊鸿也在查阵基的事，他的立场就变得复杂了。是敌是友，尚未可知。

两人在紫竹林边缘分开。邓清霞往女弟子宿舍方向走，临走前忽然停住。

“苏志军。”

他回头。月光斜照，她的脸一半在明一半在暗。

“那块墨锭，是我送的。”她说得很快，像是怕自己反悔，“去年冬天，你练踏雪无痕冻伤了手，我看你偷偷用雪搓伤口。那块墨锭里掺了暖玉粉，化在水里可以温养经脉。我没敢告诉你。”

苏志军怔住了。

“不用谢我。”邓清霞转身，声音闷闷的，“你要是死在内门选拔里，我就白费了。”

她快步消失在竹林深处。苏志军站在原地，掌心里那块墨锭留下的温热仿佛又回来了。他攥了攥拳头，左肩伤口深处，有什么东西轻轻跳动了一下。

那是第三枚镇物。它在回应他经脉中方才运转的地脉气流。

苏志军深吸一口气，往丙七矿道的方向走去。后山在夜色中如同一头伏兽，矿道入口像一只张开的嘴。老瘸还在等他。

而紫竹林深处，三条暗渠的水面同时泛起涟漪，仿佛地下有什么东西正在翻身。那些被投入阵基的玄霜晶砂，正在九幽地气的冲刷下，一点一点激活三十年前的杀阵。

内门选拔，还剩六日。

苏志军走后，藏经阁三楼的窗缝里，一缕极淡的青烟缓缓消散。文墨琛站在枯竹院中，指尖蘸着冷茶在石桌上写下一个字——“箫”。

茶渍渗入石纹，须臾干涸。他抬头望向藏经阁方向，枯竹在夜风中发出呜咽般的低鸣。

三十年前那个叛出师门的人，回来了。

而第三枚镇物，正在一个少年的经脉里，等待着被唤醒。