天刚擦亮，苏志军是被左肩里那东西咬醒的。
那股阴劲顺着骨头缝往上钻，直冲后槽牙，半边脸都跟着发麻。他翻身下床，披衣往屋后走。脚底踢中一物，触感像踢在裹着布的骨头上。低头借窗缝微光一看，是一截蜡封竹简，用油腻烂布包着，还粘着几根鸡毛。
竹简上没字。苏志军用指甲刮开蜡皮，底下露出三个小洞，不多不少，排成一个“品”字。老刀婆的记号。那疯婆子传话从不用笔墨，只用窟窿眼。品字形，上头一个洞，意思是“屎坑边上等”。
今天苏志军没去粪坑。
天刚亮透，一封烫金请帖送到宿舍门口。送帖的是个穿青缎袍子的侯府家丁，下巴抬得比帽檐还高，帖子往石小虎手里一塞，鼻子哼了一声就走。帖上写：箫府今夜设宴，为日前紫竹林之事赔罪，请苏志军务必赏光。落款是箫惊鸿亲笔，字迹清瘦凌厉，像刀片划出来的。
石小虎把帖子翻来覆去看了三遍：“赔罪？那孙子会赔罪？军哥，这摆明了是鸿门宴。”
“我知道。”
“那你还去？”
苏志军把帖子折好，塞进怀里，摸了摸左臂。布条底下，伤口深处那种蠕动比昨天更明显，像有条冬眠的蛇被体温捂热，懒洋洋翻了个身。
“不去，怎么知道他要干什么。”
酉时刚过，苏志军换了件干净青布衫，把青铜残片和骨脉膏的小罐贴身藏好，出了武院大门。石小虎和顾明军远远跟在后面。石小虎扛着铁斧装成樵夫，顾明军背了个长条布包，里面是文先生昨晚偷偷送来的铜管望远镜，两端嵌着打磨过的水晶片，能把百步外的字看得一清二楚。
箫府在内城东街，三进三出的院子，门楣上挂着两盏琉璃灯，照得阶前石狮子都泛着暖光。苏志军到的时候，门口已经停了几顶轿子，几个穿锦袍的年轻弟子正往里走，看见他，脚步都顿了一下。
“那不是苏志军吗？箫惊鸿还真请他？”
“听说紫竹林里差点被苟子杨废了，现在还敢来……”
苏志军步履平稳，跟着引路的丫鬟穿过前厅，绕过影壁，视线扫过廊下每一处阴影，最后才踏入后花园的暖阁。暖阁不大，摆了一张紫檀圆桌，桌上铺着雪白的细棉布，银烛台高低错落，把室内照得通明。已经坐了四个人，都是内门弟子，苏志军只认得其中一个是张明峰身边的跟班，叫赵启明。
主位空着。箫惊鸿还没来。
苏志军在末座坐下，丫鬟奉上茶，他端起来闻了闻，没喝。左臂里的蠕动骤然一滞，那东西像是察觉到威胁，猛地绷紧。
脚步声从廊下传来。
箫惊鸿进门时，苏志军差点没认出来。上次在紫竹林，这人一身劲装，手里攥着铁尺，眼神像要吃人。今晚他换了件月白锦袍，腰束玉带，头发用一根素银簪绾着，脸上甚至带着一丝笑意，整个人像把出鞘的刀又插回了鞘里。
“苏师弟，赏光。”箫惊鸿在主位坐下，亲自提壶给苏志军斟了杯酒，“紫竹林的事，是我管教不严，让苟子杨那蠢货惊了你。这杯，算我赔罪。”
他举杯一饮而尽，杯口朝下，滴酒不剩。
苏志军端起酒杯，抿了一口。酒是上好的梨花白，入口绵软，入喉后却有一股极淡的辛辣，药味。他将酒杯放回桌面，杯底与紫檀木发出轻微的“叩”声。
“箫师兄客气。”
席间另三个内门弟子也纷纷举杯，说些“误会”“不打不相识”的场面话。苏志军一一应着，心里却在数：暖阁四个角各站一名丫鬟，廊外至少有六个护卫的脚步偶尔擦过地砖，箫惊鸿左手边的矮几上放着一只黑檀木匣，匣盖半开，里面隐约露出一角锦缎。
酒过三巡，箫惊鸿忽然从袖中取出一样东西，放在掌心，借着烛火把玩。
那是一枚拇指大小的晶石，通体透明，内里却有一缕缕银白色的细纹游动，像活水冻在了冰里。烛光一照，银纹折射出细碎的光斑，洒在箫惊鸿的指缝间。
“玄霜晶砂。”箫惊鸿像在自言自语，“家父从北境带回来的，说是在万年寒冰底下压了三千年的矿脉里挖出来的。”
他把晶砂往苏志军的方向递了递，动作随意，但苏志军的目光一落上去，左臂深处那条“蛇”猛地一窜，从锁骨一直撞到指尖，五根手指不受控制地抽动了一下。他借着端茶的动作把左手缩回袖中，垂下眼，像被烛光晃了一下。
“没见过。像块冰。”
箫惊鸿笑了笑，把晶砂收回掌心，拇指摩挲着晶石表面：“家父说，这等寒物，最会认旧伤。有些伤不在皮肉，在骨缝里，药石不到，得靠引子一点点往外拔。”他抬眼看着苏志军，“苏师弟从紫竹林回来，身上可还爽利？”
苏志军喉结滚动，将那口酒咽下，口腔里泛起一股药草的辛味。
“皮肉伤罢了。劳师兄记挂。我这人皮糙肉厚，疼几天就忘。”
箫惊鸿没接话，只把晶砂在指间转了半圈：“文先生当年在内门时，阵法课无人能及。他若在，或许看得出这晶砂里冻着什么。”
苏志军放下酒杯，语气平平：“文先生教我们识字强身，没教看石头。师兄这宝贝，我一个外门弟子开眼了。”他顿了顿，目光从黑檀木匣上掠过，“只是这酒后味有点苦，像紫竹林暗渠边上的泥腥。师兄府上离得近，夜里没闻到什么怪味？”
暖阁里静了一息。
箫惊鸿笑容未变，把晶砂放回黑檀木匣，顺手合上匣盖：“苏师弟鼻子灵。”
他没接暗渠的话，只聊了些内门选拔的旧事，问了问苏志军的修行进度，甚至提了一嘴“文先生当年在内门时，阵法课无人能及”，语气平淡得像在闲谈。苏志军一一应对，酒喝了三杯，菜没动几筷，左臂在袖子里攥成拳，指甲掐进掌心，靠痛感压着那条蛇不乱窜。
暖阁窗外，极远极远的地方，顾明军趴在内城一座废弃钟楼的顶上，把铜管望远镜抵在眼前，调了三遍焦距，终于看清了晶砂内部那缕银纹的走向——那是一个符文。半枚青铜残片上的符文，一模一样。
他放下铜管，手心全是汗。
宴席又持续了半个时辰。戌时末，箫惊鸿起身送客。
“苏师弟，”他站在暖阁门口，月白锦袍被夜风吹得猎猎作响，“内门选拔还有五天。你要是改了主意，随时来找我。”
苏志军点头，转身走进夜色里。走出两步，他停了一下，没有回头。
“师兄好意。只是我这人骨头硬，弯不下。”
出了箫府大门，石小虎从街角暗处窜出来，铁斧往肩上一搁：“军哥，没事吧？”
“没事。”苏志军拐进一条窄巷。
顾明军从钟楼方向跑来，气喘吁吁，把铜管往怀里一塞。
“记下了。”顾明军压低声音，“晶砂里的符文，和青铜残片一模一样。箫惊鸿那老东西，在试探你认不认得镇物。”
苏志军靠在巷墙上，闭上眼，深吸了一口气。左臂的蠕动渐渐平复，但指尖还在微微发麻。他摸了摸怀里那块青铜残片，残片贴着手心一跳一跳，比白天更烫了。
“回吧。”他说，“老刀婆那边，怕是等急了。”
三人拐出巷子，朝武院方向走去。身后的箫府琉璃灯在夜雾里晕成一团模糊的光。更远处的紫竹林方向，暗渠的水面在月光下泛着幽黑的光泽，三条渠水无声流淌，颜色比昨夜更深了。
而箫府暖阁里，箫惊鸿独自坐在圆桌旁，拇指反复摩挲着黑檀木匣的匣盖。桌角的银烛烧到了尽头，烛泪堆成一座小小的白塔。
他忽然开口，像是对着空气说话：“他装得不错。但左臂那一下，我看见了。”
廊下阴影里，一个低沉的声音应道：“要不要动手？”
“不急。”箫惊鸿把木匣收回袖中，吹灭了最后一根蜡烛。
黑暗中，他指尖在温润的木匣上轻轻敲击，节奏不紧不慢，像是在为谁倒数。
“让他再养几天。根扎得越深，拔出来的时候，才越有意思。”
窗外，紫竹林方向，三条暗渠无声发黑。内门选拔，还剩五天。
