1941年11月17日，东条英机被裕仁天皇召见、晋升为大将并受命组阁，次日（11月18日）东条内阁成立。他身兼首相、陆相、内相，后又兼任文部相、商工相、军需相等职，是在任期内逐步实现，集权程度在日本内阁史上极为罕见，还被时人讥讽为“东条幕府”。集权的极致，他一个人就是一台战争机器。
他还有就职声明。上台后宣扬“完成支那事变、确立大东亚共荣圈”等军国主义口号，并将其作为国策推行。“大东亚共荣圈”是日本侵华战争和太平洋战争期间用以掩盖侵略扩张的政治口号，实质是建立日本主导的殖民体系。
所以说，杀戮者的刀，若真的是所谓的礼器，那一定是用活人祭祀的。在用全世界的活人为祭祀养料之前，先用邻国的三百八十万平方公里的焦土，和一点五亿沦陷区人口的哭声。
侵略的战场，可不止有中国而已。
12月7日（夏威夷时间）日军偷袭珍珠港，重创美国太平洋舰队；次日美英等国对日宣战，太平洋战争全面爆发。随后半年内，日军相继占领菲律宾、马来亚、缅甸、荷属东印度（今印度尼西亚）等广大东南亚地区，并将势力扩展到太平洋西南部岛屿，侵略战争给当地人民带来深重灾难。
谁是按下烧掉世界安宁按钮的那个疯子呢？
偷袭珍珠港并非东条英机一人独断，而是日本军部、内阁和天皇经过多轮御前会议共同决策的结果；当时日本高层明知与美国实力悬殊，却因政治算计和军国主义狂热仍选择开战。东条英机是这一决策的核心推动者和执行者。
中途岛惨败后，海军隐瞒了损失，东条通过陆军渠道才得知真相，气得摔茶碗；他的一大“爱好”就是检查垃圾箱，看有没有人在战争时期吃大鱼大肉；西尾寿造在关西视察时对记者说“去问那个每天早上翻垃圾箱的家伙吧”，触怒了他，被编入预备役；海军中将高木等人曾密谋用机枪伏击他；刚从中国调回的津野田少佐，与牛岛达熊密谋在皇宫前广场趁他的汽车拐弯时投掷氢氰酸炸弹。
狂人的统治没有刹车，只有加速，加速疯狂，加速侵略。偏偏前线败报如雪片飞来，他居然被蒙在鼓里。可想而知，一个疯子要狂到什么程度，才会连疯子们都容不下他。
不过加速只能知晓速度，并不能知晓最终的结果。
1944年1月，东条英机孤注一掷地开始“一号作战”计划，命令在华日军打通纵贯大陆的平汉、粤汉和湘桂铁路交通线，企图摆脱美国海军的封锁，使困于南洋的日军获得补给。
4月至12月，日军为打通大陆交通线并摧毁盟军空军基地，发动了豫湘桂战役，是日军在中国战场最后一次大规模战略进攻，确实可以被视为日本军国主义在崩溃前的“最后挣扎”或“回光返照”。国民党军队也在此战役中丢失城市146座。虽然日军在战术上取得了巨大胜利，打通了大陆交通线，但并未能改变日本在太平洋战场的整体颓势，日军已无力巩固这条线路。
一条被打断脊背的蛇，用尽全力把毒液喷出最后一程。
战场上的连续失败，加剧了国内反对势力的倒阁风潮。最终，东条英机因战局恶化、侵华战争接连失败而失去了天皇信任，被迫辞去首相职务，倒是没让他一直掌权到战败。战局崩溃时，他仍试图兼任总参谋长，推行“海陆军一元化领导”做最后挣扎。
同样是当年，日军发动了代号为“一号作战”的大规模进攻，中方称为豫湘桂战役。这是日本侵华战争中规模最大的一次陆地作战。
国民党军队在此战役中遭受重创。根据公开资料，国军损失兵力约50—60万人，丢失城市146座，沦陷国土20多万平方公里，丧失空军基地7个。这是抗战以来正面战场的第二次大溃败。
日军此举旨在打通中国大陆交通线，挽救南洋孤军，并摧毁美军在华空军基地，以阻止B-29轰炸日本本土。
