过完旧年春节，县城医院病房的年味一点点散尽。

护工按约定的假期结束，重新回到县人民医院。

交接的时候，谢以菲把母亲日常服药的时间、哪些症状需要立刻呼叫医生，一条条重新复述一遍。

护工一边听一边点头，拿笔在记录本上划了几道。

谢以菲说完之后，又站了一会儿。

她看着护工把水杯里的凉水倒掉，换上温水。

杯壁上有道细纹，是之前磕的，没碎，一直在用。

她没提换一个杯子。

她只是看了一眼那道纹，然后弯腰拿起自己的帆布包。

辞别谢彩凤的时候没有大哭，只是简短的叮嘱。

谢彩凤躺在病床上望着她离开的背影。

她走到门口回头看了一眼，母亲的手搭在被子上，手背上的针眼青了一块。

她推开门，走廊里的消毒水味比病房里更重。

长途大巴驶回溟澜。

黄土塬的枯黄色向后退去，重新映入视野的，是成片冰冷的高层楼宇。

距离大学正式开学尚有一段时间，砺峰集团已经结束年假轮休。

谢以菲回到总裁办外间的隔断工位。

加密终端保持全天候待命，平溪产线、阎枭跨境出货的报文定时推送过来。

江景公寓偌大的临江居所，在这个阶段格外空旷。

周砺山尚在海外，保姆只负责日间上门打扫做饭，入夜便会离开。

偌大的房子，到了深夜，往往就只剩她一个人。

姚斩风通过加密渠道，只会同步业务层面的讯息。

关于周砺山的归期，只字未提。

日子就这样不紧不慢往前流淌。

白天她在工位处理平溪板块的涉密文书，整栋大楼透着年假刚过完的松垮冷清。

下班之后返回江景公寓，保姆做完晚餐便告辞离开。

江风从落地窗缝隙渗进来，裹挟着江水潮湿的气息。

这天夜里已经很晚。

谢以菲洗完澡，简单裹上家居薄外套，坐在客厅沙发，平板搁手边。

她没有睡觉，习惯性等着随时可能弹出来的推送。

屋子静得吓人，窗外江面轮船的闷鸣隔着玻璃隐隐传进来。

门锁传来细微的转动声响。

谢以菲的脊背绷了一瞬，随即松开。

她没有收到通知，但她没有起身去门口张望，也没有出声询问。

她只是把平板从手边拿起来，屏幕朝下扣在茶几上，然后继续坐在原位，姿态和方才一模一样。

玄关灯光被人按亮。

周砺山出现在门口。

一身深色外套，风尘仆仆，领口带着长途跨洋飞行之后的疲惫。

他抬手扯下领带，随手交给随行进来的姚斩风。

姚斩风把两只行李箱拎进玄关，低声简短汇报两句国内紧急事项，躬身退出门外，大门合上。

偌大公寓，此刻只剩下他们两个人。

谢以菲没有起身迎上去。

她坐在沙发上，侧过头看了他一眼。

那个眼神很短，短到几乎不存在，但周砺山接到那个目光的时候，

脚步微微顿了一下。

然后她站起来，步态平稳走上前，接过他脱下来的外层大衣。

她挂衣帽架的时候把大衣抖了一下，让褶皱垂顺，然后才挂上去。

这个动作很小，做完她自己也没多看。

“先喝点温水。”她说。

她走进厨房，给他倒一杯白水。

水温她用手背试了一下，才递过去。

周砺山接过杯子，喝了一口。

水温刚好入口，不烫不凉。

他喝完之后，把杯子搁在台面上。

谢以菲没有伸手去接那只空杯，只是站在厨房门口，等他走出厨房，才转身把杯子收走。

她陪他坐到客厅临江的沙发上。

周砺山靠在沙发靠背上，闭着眼，一只手搭在扶手上，拇指无意识摩挲着真皮边缘。

她没有开口说话。

屋子里安静了很长时间。

然后她开口了。

声音不高，语速不快，刚好够他听见，又不会在安静的房间里显得突兀：

“这次出去，比原计划多了四天。”

周砺山睁开眼，侧过头看了她一下。

“谈判节奏被打乱了？”

她没有看他，目光落在窗外江面上那些流动的光斑上。

她不是在提问，她只是在陈述一个事实。

那个事实来自于她每天都在看海外板块推送的风险简报，那些简报里时间线里多出来的空白，她已经看出来了。

周砺山没有回答她这个问题。

他只是把身体放松了一些，靠在沙发上，头微微后仰。

过了几秒，他说了一句：

“对方临时换了条件。”

谢以菲没有追问细节。

她安静听他说完，等他把话讲完了，才接了一句：

“换条件的时候，不是要价太高，就是内部出了问题。”

周砺山转头看了她一眼。

这一次他看了两秒。

“你怎么知道。”

“猜的。”她说。

三个字，不解释，不炫耀。

她把这句话丢出去之后就收住了，像一个完全不在意自己猜得对不对的人。

周砺山沉默了一会儿，忽然笑了一下。

那个笑很短，嘴角微微动了一下，很快便收回去。

他重新靠向沙发，闭着眼，把手臂搭在靠背上。

谢以菲起身去厨房。

她给他倒了一杯温水，放在他手边的茶几上。

放杯子的时候她弯下腰，动作很轻，杯底碰到桌面的时候几乎没有声音。

她做完这些就坐回自己的位置，拿起沙发上的薄毯，折了两折，放在自己膝上。

她没有去碰他，也没有再说话。

屋子里安静下来。

窗外江浪的声音一阵一阵传进来。

过了大约十几分钟，周砺山开口了。

他先说起海外谈判过程里的几处细节，用词克制，没有流露太多情绪，只是在陈述。

谢以菲听着，偶尔接一两句。

她接话的方式很特别——

从不追问，从不评价，只是顺着他说下去，像一个已经知道结局的人，在听他复盘过程。

周砺山说得很慢，有些地方会停一下。

停的那几秒她也不催，就安静等着。

聊了大约半个钟头，他的语气渐渐松下来，姿态也比刚进门时松弛得多。

他坐直了一点，伸手拿起茶几上的杯子喝了一口水，水温还是温的——

谢以菲把杯子里的凉水倒掉重新换过，动作太自然，他完全没有注意到。

然后他弯腰打开手边那只小型登机箱。

里面拿出来两件包装简约的小物件。

一件是适合慢性病老人服用的海外合规膳食营养补充剂，一盒是质地柔软的针织薄披肩。

“海外那边顺手带的。”他把两样东西递过来，语气平淡，“营养品适合你母亲现在休养，病房里面空调冷，披肩也可以给她用。”

谢以菲双手接过，指尖触到包装盒光滑的纸面。

她低声道谢。

她没有急着去看那两样东西，而是把包装袋收拢好，放到沙发角。

包装袋的边角折了一下，她伸手把它抚平。

然后她抬起头，看着他，问了一句很短的：

“你吃晚饭了吗。”

周砺山愣了一下。

他确实没有吃晚饭。

航班落地之后直接上车回来，中间只喝了一瓶水。

谢以菲没有等他回答。

她已经站起来，走向厨房。

冰箱里有保姆白天备好的食材，她取出几样，动作不紧不慢。

她没有问他要吃什么，没有给他选项。

她只是做了——

一碗热汤，一碟清炒，一小碗米饭。

东西端出来的时候温度刚好。

周砺山坐在沙发上，看着那碗汤被放在茶几上。

他看了两秒，然后端起来喝了一口。

他喝的时候没有评价，但喝完之后他把碗搁回去，身子往前倾了一点，把剩下的汤都喝完了。

谢以菲坐在他对面，没有动自己那份。

她等他把碗放下，才伸手把碗收走，搁在厨房水池里。

回来的时候她手上多了一杯温水，放在他手边。

周砺山靠在沙发上，闭着眼。

屋子里安静下来。

又过了一会儿，他简短提起平溪、阎枭那边新冒出来的异动，几句简短的工作交代。

谢以菲听着，点头，记下。

那一瞬间，方才客厅里那种松弛的氛围淡了下去，权力的冷硬重新浮上来。

她接收得很快，切换得也很干净。

夜已经深透。

谢以菲起身，去给他整理卧室的寝具。

她在床头放了一杯水和一条干净的毛巾。

床头灯调到最暗的一档。

她做完这些退出来，把门轻轻带上。

她没有回卧室。

她一个人站在客厅的落地大窗前，望向脚下奔流不息的黑色江面。

茶几上那两件海外带回来的礼物安安静静摆在灯光底下。

她看了一眼那个包装袋。

袋口有一截丝带，是系着的，没有拆。

她也没有拆。

她只是看了一眼，然后收回目光。

她外表练就了周全、懂事，懂得如何安抚一个满身疲惫的高位者。

这是碾子沟、凝香苑、砺峰一桩桩苦难教给她的成长。

成长不等于解脱。

她只是把所有撕裂、羞耻、钝痛，更深地向内掩藏起来。

大洋彼岸的私宴已经落幕，礼物跨过重洋抵达这里；

平溪车间依旧昼夜轰鸣；

阎枭的债务、Y邻国政局、大洋彼岸证物库房里面休眠的物证，一根又一根引线，没有一根熄灭。

江景公寓今夜短暂的松弛，不过是漫漫长夜里面，一小段虚假的喘息。

现实的罗网，依旧牢牢缠绕在她的身上。

人间依旧无途。