腊月过半，天冷得厉害。
庙里的火盆日夜不熄，柴是铁柱从城南拉来的废木料，烧起来有一股松脂味。程观星把格物册从头到尾重新编了一遍。册子已经从薄薄一本变成了三本——第一本记人，铁柱、阿青、小婉、李栓柱、栓子、后来的六七个孩子，每人一页，记了灵光颜色、天赋方向、学过的课程。第二本记物，水车、齿轮、坡面模型、短棍、纸背压痕、仓库车辙，每样配了尺寸和日期。第三本记线，粮铺、仓库、太学后山、冶铁监图籍案、申书王、郑远山，每条线标了起点和去向。
三本册子摞在案角，厚了一层。程观星在每本的封皮上标了序号，拿麻线重新缝了边。铁柱问他：“先生，这三本册子给谁看？”
“先不给人。”程观星说，“留着。”
铁柱没再问。他蹲到火盆边继续刻他那块铁片，这回刻的是水车齿轮箱的整体剖面。阿青在教新来的几个孩子背《千字文》，李栓柱在旁边拿算筹摆题。小婉把第三本册子的线重新抄了一份，抄到申书王那条时停了停笔。
“先生，”小婉说，“申书王最近没动。”
“没动就是快动了。”程观星说，“郑远山被刑部问话之后，户部那边不会一直压着。申书王要是想把自己摘出去，就得找下家。”
小婉点头，继续抄。程观星靠在墙上，看着火盆里的炭。三本册子编完了，但他知道这不是终点。郑远山倒了，郑明远来了，申书王还没动，户部尚书还在位。这条线往上去还有多长，他暂时看不到头。但册子在手，线就不会断。
