剑馆内部小比定在空档期第二天。

说是小比，其实就是各等剑生凑在一起互相过招，不记名次，不挂彩头，纯练手。方教习说这是为了让丙等生"见见世面"，别整天对着木桩比划。

沈渚寒本来不想去。他惦记着今晚去黑市的事，白天得养精神。但柳阿蛮一早就把他拽到了练剑场。

"渚寒哥你不去？那我一个人打？你忍心？"

柳阿蛮抱着木剑，眼睛瞪得圆圆的，像只护食的猫。

"你又不是打不过。"

"我那是运气好！昨天跟丙等第七席打，人家让了我三招呢。"

"那也赢了。"

"那是人家看我小！"柳阿蛮跺脚，"你要是不去，我就跟人说你怕了。"

沈渚寒叹了口气。

"去。"

练剑场正厅。三十六张矮桌撤了，空出中间五丈见方的场地。丙等场二十来号人站了半圈，乙等场来了几个看热闹的，靠在柱子上，手里嗑着瓜子。

方教习坐在角落里，抱着茶壶，眼皮半耷拉着，像在打盹。

"丙等组内部切磋，三局两胜，点到为止。上场的自己报名。"管事的老周喊了一嗓子。

第一个上场的是柳阿蛮。她对手是丙等第十二席，一个瘦高个儿，使一根铁棍，比柳阿蛮高了一头半。

柳阿蛮的木剑短，铁棍长。她不硬碰，绕着对方转，等对方棍子扫过来的间隙钻进去，木剑点在对方肋下。

一比零。

第二局瘦高个学乖了，不甩大棍，改戳。铁棍短促地往前捅，一下一下像扎枪。柳阿蛮被逼到角落里，退无可退。

然后她做了个动作——往地上一坐，木剑从下往上撩，正好磕在铁棍中段，借力翻了个身站起来，木剑顺势搭在对方脖子上。

"两比零！柳阿蛮胜！"

台下丙等场的人鼓了几下巴掌。乙等场那边有人嗤了一声。

"花架子。"

"丙等场就这水平。"

柳阿蛮红着脸跳下台，跑到沈渚寒旁边。

"怎么样？"

"还行。"

"什么叫还行！我用了你说的那个——那个转腕！"柳阿蛮比划了一下，"你教我的，拨完之后手腕翻一下，剑尖从下面走。"

"嗯，看到了。"

"你什么时候上？"

"等会儿。"

又打了两场。丙等第五席对丙等第九席，打得中规中矩，你来我往二十几招，第五席赢了。然后是丙等第三席对丙等第六席，第三席是个矮胖子，力气大，一力降十会，第六席被他三招压下去了。

"丙等组还有没有人报名？"老周喊了一声。

沈渚寒站起来。

"我。"

他走上场。没带锈剑——裹在竹筒里留在屋里了。手里拿的是一根木剑，和柳阿蛮同款，三尺长，白蜡杆子，剑尖用墨笔画了个点。

对面是丙等第二席，叫钱大牙。不是因为牙大，是因为他使的剑叫"大牙"——一把宽刃短剑，剑身像颗獠牙，沉得很。

钱大牙打量了沈渚寒一眼。

"你就是那个拿锈剑的？"

"嗯。"

"怎么，今天不拿你的烧火棍了？"

"没必要。"

"行。"钱大牙把"大牙"剑从腰间解下来，单手握着，剑尖朝下，"让你三招。"

"不用。"

方教习的茶壶盖响了一下。他没抬头。

第一局。

钱大牙先动。宽刃短剑横着撩过来，走的是下盘，奔沈渚寒膝盖。沈渚寒往后滑了一步，木剑下压，格了一下。

铁碰木。

木剑震了一下，沈渚寒虎口发酸。钱大牙的剑比普通铁剑沉一倍，这一格差点把木剑震脱手。

"力气不小。"沈渚寒说。

"废话。"钱大牙咧嘴笑，第二剑跟着来了，这次是劈，从上往下，宽刃带着风声。

沈渚寒没退。他往左前方迈了半步，身子一侧，让剑刃从右肩擦过去——然后木剑从下往上挑，剑尖点在钱大牙手腕内侧。

没用力。就点了一下。

钱大牙手腕一麻，短剑差点掉了。他缩回手，看了沈渚寒一眼。

"手挺快。"

"还行。"

第二局。

这次钱大牙不客气了。他压低重心，短剑走快攻，一下一下往沈渚寒中盘扎。每一剑都又快又沉，逼得沈渚寒连连后退。

退了五步。

第六步的时候沈渚寒不退了。他脚下钉住，木剑横在胸前，等钱大牙下一剑刺过来——然后手腕一翻，木剑从对方剑身侧面拨开，借力往里转，剑尖反指钱大牙咽喉。

钱大牙愣了一息。

咽喉前三寸，木剑尖稳稳停着。

全场安静了一息。

"两比零。沈渚寒胜。"老周喊了一声。

钱大牙收剑，挠了挠头。

"你那一下……怎么转过来的？"

"手腕翻了一下。"

"我看见了。但我的剑怎么——"钱大牙比划了一下，"我的剑被你带偏了？"

"嗯。"

"你劲儿没我大，怎么带偏的？"

"巧劲。"

钱大牙似懂非懂地点了点头，拱了拱手，下台了。

第三场。

沈渚寒刚下台，老周又喊了。

"还有没有人？丙等组第三场——"

"我来。"

一个丙等生走上场。沈渚寒认得他——丙等第八席，姓孙，使一把软剑，剑身能绕腰三圈。人瘦得像根竹竿，软剑使起来像条蛇。

沈渚寒又走上场。

第一局，软剑缠上来。不是硬碰，是绕。软剑像活了一样，从各个角度往他身上钻。沈渚寒用木剑格了三下，第三下木剑被软剑缠住了。

他没硬拽。他顺着缠的方向转了个身，木剑脱手——但脱手的瞬间他用手掌拍了一下剑柄，木剑在空中翻了个跟头，他另一只手接住，软剑被带得松了一圈。

孙竹竿愣了一下。

沈渚寒木剑已经点在他胸口了。

"一比零。"

第二局孙竹竿学乖了，不缠了，改抽。软剑甩起来像鞭子，啪啪响。沈渚寒退了两步，然后突然往前冲——在软剑抽过来的瞬间矮身，木剑从下往上捅，剑尖点在孙竹竿下巴底下。

"两比零。沈渚寒胜。"

台下掌声比之前大了一些。丙等场的人开始交头接耳。

"三场全胜。"

"两场都是两比零。"

"那木剑是白蜡杆吧？跟我的差不多啊。"

"人家使出来不一样。"

乙等场那边有人放下了瓜子。

一个穿蓝袍的乙等生站起来，走到场边，看了看沈渚寒。

"丙等场沈渚寒？"

"嗯。"

"方铁山想见你。"

沈渚寒看了他一眼。

"谁？"

"乙等场第三席，方铁山。"蓝袍生说，"他说想跟你切磋一下。明天下午，乙等场练剑台。"

"没空。"

蓝袍生愣了一下。

"你确定？方师兄很少主动邀人。"

"排名赛之后再说。"

沈渚寒转身走了。蓝袍生站在原地，表情有点尴尬。

柳阿蛮凑过来，小声说："渚寒哥，你得罪乙等场了。"

"没得罪。没空而已。"

"方铁山不好惹的。他哥在甲等场。"

"嗯。"

宋清辞从柱子后面走出来，手里还拿着瓜子。

"方铁山。"他嗑了一颗瓜子，吐出壳，"乙等场第三席，使一把'断水'剑，剑身薄得像纸。打法快，快到你看不清剑在哪。去年丙等场有个不服气的，被他一剑挑了鞋带，光脚打了一整场。"

"多快？"

"比钱大牙快三倍。比孙竹竿的软剑还快。"宋清辞又嗑了一颗，"你今天那两场用的都是巧劲，没硬碰。碰上方铁山那种快攻，巧劲来不及用。"

"所以呢？"

"所以你最好别拖到排名赛之后。"宋清辞把瓜子仁递给周二丫一颗，小丫头接了塞进嘴里，"方铁山邀你切磋，你不去，他会觉得你怕了。怕了就有人找你麻烦。"

"怕就怕。"

"你不怕。"宋清辞看着他，"你只是没空。但没空和怕了，在别人眼里是一样的。"

沈渚寒没说话。

他低头看了看手里的木剑。木剑尖上有一道浅浅的痕迹——是刚才点孙竹竿下巴的时候，软剑的劲力反震回来，在木剑上留了个印子。

他摸了摸那道印子。

透意。

铁不透意。

他现在连木都透不了。木剑是死的，意到了剑尖就停了，出不去。如果换一把活剑——

他想起裴不行说的那句话："活剑吃血认主。"

活剑。

今晚去黑市，得找到转意法。不然排名赛碰上快攻型的对手，巧劲用不上，硬碰碰不过，就完了。

"宋清辞。"

"嗯？"

"方铁山要是再来找，告诉他——排名赛之后，我应战。"

宋清辞笑了。

"这就对了。"

傍晚。

沈渚寒回屋收拾东西。锈剑裹好，铜钱装进布袋，铁牌贴肉挂好。周二丫已经换了一身干净衣裳，小脸洗得白白净净的，蹲在门口等他。

"走？"

"走。"

沈不归坐在屋檐下，铁拐横在膝上，手里磨着一块铁片。看见他们出来，头都没抬。

"早去早回。"

"嗯。"

"记住规矩。"

"记住了。"

沈渚寒带着周二丫出了无归楼后门。天快黑了，剑州城的街灯一盏一盏亮起来。他回头看了一眼无归楼——三楼那扇窗黑着，沈不归的影子映在窗纸上，一动不动。

他转过头，往永安棺材铺的方向走。