面包车驶入市区时，沈檀的体温已经高得烫手。
陆时晏一手扶着她的肩膀，一手掏出手机拨通顾知行的号码。电话那头的声音很清醒，像是根本没睡：“我在市局，随时可以接应。她现在什么情况？”
“体温不对。很高，但是一直在打冷战。”陆时晏压低声音，看了一眼靠在座椅里的沈檀。她的脸色呈现出一种不自然的潮红，额头上渗出细密的汗珠，但嘴唇却在微微发颤，“手腕上的颜色在往上蔓延，已经到肩膀了。”
顾知行沉默了一秒：“直接送医院。我这边安排人接应。”
“不行。”陆时晏想都没想就否定了，“她这种情况，送普通医院只会引起不必要的麻烦。你帮我联系一个信得过的大夫，中医，最好是懂一些……特殊门道的。”
“特殊门道？”
“算了，我先送她回安全点。你把大夫的联系方式发我。”陆时晏挂断电话，转头看向司机，“去滨河路那个小区。”
司机从后视镜里看了沈檀一眼，什么都没问，方向盘一打，拐上了另一条路。
安全点是陆时晏早年办一个专案时租的短租房，位置偏僻，物业松散，适合临时安置一些“见不得光”的人或物。他把沈檀从车上抱下来的时候，发现她的体重轻得惊人，仿佛只剩下一把骨头架子。
门打开，陆时晏把沈檀放在卧室的床上，入手的皮肤滚烫，但按上去却有一种阴冷的错觉。他伸手探了探她的额头，烫得吓人，但那汗却是凉的。
“沈檀？”他低声喊了一句。
没有回应。
沈檀的眼睛闭着，眉头紧蹙，嘴唇微微翕动，像是在说什么梦话。陆时晏凑近听了听，只能辨认出几个模糊的音节：“……别去……爷爷……”
他心头一紧，立刻掏出手机给顾知行发了条消息：“人已经昏迷了，速度。”
十五分钟后，门铃响了。
来的不是顾知行，而是一个六十多岁的老者，穿着一件洗得发白的对襟褂子，手里提着一个老旧的帆布包。陆时晏在电话里只说了“朋友得了怪病”，对方也没多问，背着包就来了。
“大夫，您给看看。”陆时晏让开床边的位置。
老者坐下，三根手指搭在沈檀的手腕上，闭目诊脉。过了好一会儿，他的眉头越皱越深，最后松开手，摇了摇头。
“怎么样？”陆时晏上前一步。
“脉象很怪。”老者缓缓开口，“表面上看是热症，但根子上是寒。体温这么高，人却在打冷战——这是典型的‘外邪入髓，阴损及阳’。再加上她这脉象，虚得厉害，像是被什么东西从根子上抽空了。”
“能治吗？”
老者没说话，又搭了一次脉，这次诊的时间更长。末了，他抬起头，眼神变得有些复杂：“陆队，我问你一句话，你这位朋友，是不是做了什么……不该做的事？”
陆时晏心里咯噔一下：“什么意思？”
“我行医四十多年，见过不少奇怪的病症。”老者收拾着帆布包，声音很低，“但她这情况，不像是普通的病。倒像是……中了很厉害的邪术，或者，施展了什么禁忌的法门，遭了反噬。”
陆时晏沉默了几秒：“有没有办法？”
“我可以先给她扎几针，护住心脉，止住体温继续往上走。”老者从包里抽出针袋，“但要想根治，我做不到。她的根基已经伤了，这得靠养，少说也得几个月。”
“几个月？”陆时晏的声音沉了下来，“她现在这样，能撑过几天吗？”
老者看了他一眼：“这要看她自己的意志力。如果她自己不想撑，就是华佗在世也救不回来。”
银针扎下去的时候，沈檀的身体猛地抽搐了一下，嘴角溢出一声低低的闷哼。陆时晏站在床边，看着她苍白的脸和紧锁的眉头，拳头攥得死紧。
针扎完，老者又留下一个药方，交代了几味药的煎法，便收拾东西走了。临走前，他回头看了陆时晏一眼，欲言又止，但最终什么也没说，带上门离开了。
陆时晏在床边坐了一夜。
凌晨三点的时候，沈檀的体温终于降下去了一些，但手腕上的青灰色已经蔓延到了大臂，皮肤触上去像是一块冷冰冰的石头。他给顾知行发了消息，让他想办法弄一些检测设备过来。
天亮时分，顾知行赶到了安全点，身后跟着一个技术组的小年轻，抱着一台便携式的生命体征监测仪。
“情况怎么样？”顾知行看着床上的沈檀，脸色很难看。
“不乐观。”陆时晏站在窗边，声音沙哑，“体温降了一点，但一直在反复。手上的颜色还在往上走。”
顾知行指挥着小年轻给沈檀接上各种传感器，屏幕上立刻跳出一串数据。他盯着看了一会儿，眉头越皱越紧。
“各项指标都很奇怪。”他指着其中一条曲线，“血红蛋白浓度偏低，但红细胞计数正常；电解质紊乱，但钠钾钙的偏离方向不一致；更诡异的是这个——她的代谢速率在持续下降，但体温却在升高。这种情况……我在医学文献里从来没见过。”
“有没有可能是某种……未知的毒素或者能量场？”陆时晏问。
顾知行犹豫了一下：“如果放在三个月前，我肯定会说不可能。但现在……”他看了一眼床上的沈檀，“我只能检测到她的身体机能在衰退，但衰退的原因……不在我的知识范围内。”
陆时晏沉默了很久，最后说：“你先回去，这边有任何进展我会通知你。记住，今天的事，不要对任何人提起。”
顾知行张了张嘴，想说什么，但看到陆时晏的表情，又把话咽了回去。他点了点头，带着小年轻离开了。
房间里只剩下陆时晏和昏迷的沈檀。
他坐在床边，看着监测仪上那些跳动的数字，心里涌上一阵从未有过的无力感。作为刑警，他破过无数棘手的案子，面对过各种穷凶极恶的罪犯，但从没有一次，像现在这样——明明知道问题就在眼前，却连下手的地方都没有。
他想起沈檀曾经对他说过的话：“有些东西，不是你们能理解的。”
当时他不以为然，现在却不得不承认，她是对的。
窗外的天色渐渐亮了起来，陆时晏却觉得房间里越来越闷。他起身打开窗户，让冷风吹进来清醒了一下头脑，然后摸出手机，拨通了一个很久没联系的号码。
“老江，是我。”他的声音很低，“我需要你帮我查一个人……不，是查一种可能已经失传的东西。对，涉及到一些比较偏门的传统技艺……不是查案，是救命。”
电话那头沉默了几秒，传来一个苍老的声音：“小陆，你卷入的事，我听说了些。你那位朋友……是不是就是上次那个用铜钱定位置的？”
陆时晏心里一紧：“您知道？”
“我知道一些，但帮不了你。”老江的声音很疲惫，“那种层次的反噬，不是我们这些老骨头能插手的。搞不好，会把命搭进去。”
“一点办法都没有？”
“让我想想。”老江顿了顿，“你等我的消息。”
挂断电话，陆时晏在窗边站了很久。清晨的阳光照在他脸上，却感觉不到任何温度。
时间一分一秒过去。
沈檀的呼吸越来越微弱，脸色灰败得可怕。那监测仪上的曲线，偶尔会跳动一下，像是风中的烛火，随时可能熄灭。
陆时晏守在床边，看着她昏迷中仍紧蹙的眉头和偶尔无意识抽搐的手指，拳头攥得死紧。他从未感到如此无力。
手机震动了一下。
陆时晏拿出来，是一条陌生号码发来的加密信息。他点开，只有短短几行字：
“欲救沈檀，带她至此处。只你一人。勿信他人。——守拙”
他盯着“守拙”二字，猛然想起沈檀曾经提过的那个名字。
那个沉默的记录者。
章守拙。
几乎没有犹豫，陆时晏立刻起身，从衣柜里翻出一件宽大的外套，将沈檀裹住，打横抱了起来。
楼下，司机已经等在车里。陆时晏报了一个地址，那是他从未去过的地方——城市边缘的一个老旧街区，藏在一片待拆迁的居民楼里。
车窗外的景色越来越荒凉，半个多小时后，车子停在了一条狭窄的巷子口。
陆时晏抱着沈檀下车，巷子尽头有一家店，门脸很窄，招牌已经模糊得看不清上面的字。店门虚掩着，里面透出昏暗的灯光。
他深吸一口气，推门而入。
店内弥漫着陈旧纸张和墨汁的气味，一个干瘦佝偻的灰衣老者，正背对着门口，在一张长案前慢慢擦拭着一枚铜镜。听到动静，他头也不回，沙哑的声音响起：
“放里间榻上。你，外面等。”