陈抟沉默了片刻，然后轻轻叹了口气：“陆公子，你的心意，老夫明白。但老夫活了六十多年，见过了太多的尔虞我诈、背信弃义。官场之中，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益。老夫厌倦了这些，只想安安静静地度过余生。”
陆沉心中一沉，但并没有放弃：“老先生不愿出仕，我不勉强。但我有一个请求——老先生能否将您的学问，传授给我的几位谋士？不需要老先生亲自出面，只需要每隔几日与他们谈一谈，指点一二即可。这样既不违背老先生的意愿，也能让您的才华不至于埋没。”
陈抟沉吟了良久，最终缓缓点了点头：“好吧。既然陆公子如此诚心，老夫便破例一次。不过老夫有三个条件——第一，老夫只谈学问，不谈政务；第二，老夫不收弟子，只与同好切磋；第三，老夫随时可以离开，不得阻拦。”
陆沉大喜，连忙拱手道：“多谢老先生！这三个条件，我全部答应！”
他又转向陈灵儿：“陈姑娘，你那天提出的令牌问题，我已经想出了对策。”
陈灵儿眼睛一亮：“主公请说。”
陆沉从袖中取出一块新铸的令牌，放在石桌上。这块令牌与之前的令牌大小相同，但材质从玄铁换成了青铜，表面镀了一层银白色的锡，看上去更加精致。令牌的正面依然刻着一个“陆”字，但字的周围多了一圈细密的花纹。
“这是我让军器监新设计的令牌。”陆沉指着令牌解释道，“每一块令牌都有一个独一无二的编号，编号刻在令牌的背面。同时，每一块令牌对应一组密文——密文的内容只有我和持有者知道。使用时，除了验看令牌本身，还需要核对密文和当日的口令。口令每日更换，由我亲自拟定，通过最可靠的渠道传达。”
他顿了顿，又道：“此外，我还建立了一套‘三级验证’制度——凡是调兵、调粮、调钱的重要命令，除了令牌和口令之外，还需要至少两名指定的验证人同时签字确认，方可生效。这样一来，即便令牌被伪造，没有口令和验证人的签字，也无法调动一兵一卒。”
陈灵儿听完，眼中闪过一丝赞赏之色：“主公能在短短两天内想出如此周密的方案，灵儿佩服。”
陆沉笑道：“这还要感谢陈姑娘的提醒。若不是你那天的一句话，我恐怕到现在都没有意识到这个漏洞。”
陈灵儿微微一笑，没有再说话。但她的目光中，却多了一丝之前不曾有过的温度。
从那天起，陈抟祖孙便在丹阳住了下来。陈抟每隔几日便与房玄龄、杜如晦等人谈天论地，虽然从不涉及具体的政务，但他的见解和智慧，让房玄龄和杜如晦都受益匪浅。而陈灵儿，则正式成为了陆沉的贴身护卫之一，与典韦一左一右，护卫在陆沉的身旁。
一个是古之恶来，一个是巾帼不让须眉。
陆沉有时候觉得自己真是运气好得离谱。别人求贤若渴、求才若渴，恨不得焚香沐浴、三顾茅庐才能请到一位人才。他倒好，出去散个步，就捡到了一对宝贝。
不过他也清楚，运气只是一部分。真正让这些人才愿意留下来的，是他对待人才的真诚和尊重。在这个乱世中，真诚——往往是最稀缺、也最珍贵的东西。
马车沿着官道缓缓向北行驶，离开了丹阳郡的地界，进入了庐江郡。车窗外，冬日的田野一片萧瑟，但远处的村庄中炊烟袅袅，鸡犬相闻，倒也透着一股安宁的气息。
陆沉坐在车厢中，手中捧着一卷《孙子兵法》，却没有真正在看。他的脑海中还在回味着这次丹阳之行的种种收获——陈抟祖孙的来历、令牌制度的完善、丹阳工坊的进展、贺齐的归心……桩桩件件，都让他感到欣慰。
但与此同时，他心中也隐隐有一种期待。出来这一趟，已经遇到了陈抟和陈灵儿这样的奇人。他隐隐有种预感——这次回程的路上，或许还会遇到什么人。
马车又行了约莫一个时辰，前方路边出现了一座简陋的茶棚。茶棚是用茅草和竹竿搭成的，虽然简陋，但收拾得干净利落。茶棚外插着一面褪色的小旗，上书一个“茶”字。赶了大半天的路，人困马乏，陆沉便吩咐典韦停车，到茶棚中歇歇脚，喝口热茶再走。
茶棚的主人是一对老夫妇，看到有客人来，连忙热情地招呼。陆沉在一张竹桌前坐下，要了一壶热茶和几块点心。典韦和其他几名亲卫在旁边的桌子上坐下，警惕地打量着四周的环境。
陆沉端起茶碗，正要喝，忽然听到一阵悠扬的琴声，从茶棚后面的小山坡上传来。琴声清越，如山涧流水，又如松间风声，带着一种超然物外的意境。陆沉不由得放下茶碗，侧耳倾听。
他不懂琴，但他能感受到琴声中蕴含的那种心境——那是一种远离尘嚣、超脱世俗的淡然，仿佛弹琴之人已经看透了世间的一切纷争和荣辱，心如止水，波澜不惊。
“好琴。”陆沉忍不住赞了一声。
茶棚的老汉听到他的赞叹，笑着说道：“客官也懂琴？那是住在后面山上的那位先生弹的。他每天这个时候都会弹一曲，老汉我听了一年多了，还是听不腻。”
陆沉心中一动：“哦？住在山上的先生？敢问老丈，那位先生是何许人也？”
老汉摇了摇头：“老汉也不知道他叫什么名字。只知道他大概一年多前来到这里，在后面的山上搭了一间茅屋，独自居住。他很少下山，偶尔下山也只是买些米面和盐巴，不多说话。但老汉看得出来，那是一位有大学问的人——他屋里的书，堆了满满几架子呢。”
陆沉的好奇心被勾了起来。一个隐居山林的饱学之士——这年头，这样的人可不多见。他站起身，对典韦道：“你们在这里等我，我去去就来。”
典韦有些不放心：“主公，万一……”
