建安七年，三月。
春风再度吹拂淮南大地，而这片土地的面貌，已经与两年前截然不同。
合肥城外，一望无际的麦田在阳光下翻涌着绿色的波浪。司农寺在过去两年中，将新式耕作法和改良稻种推广到了四郡的所有县乡。建安六年的秋收，四郡粮食总产量达到了惊人的一百二十万石，比建安四年翻了一倍有余。合肥、宛陵、吴县三座大型官仓全部装满，即便遭遇灾年，也足以支撑三年之用。
沿着南淝河两岸，新建的水车和灌溉渠如同蛛网般密布，将河水引入万亩良田。这些水利设施大多是司农寺水利司在过去两年中组织修建的，耗资巨大，但成效显著——即便是去年夏季遭遇了罕见的旱情，四郡的农田也没有受到太大影响。
合肥城的规模比两年前扩大了近一倍。原本的城墙之外，又修建了一道外郭城，将新增的居民区和商业区纳入城中。城中人口从建安五年的不足五万户，增长到了如今的八万余户，加上流动商贩和往来客商，常住人口已超过四十万。城中街道纵横交错，店铺林立，南来北往的商贾络绎不绝，一派繁华景象。
最引人注目的，是合肥城西那片占地数百亩的巨大军营。
营中驻扎着岳家军、戚家军、韩家军三大主力的各一部，以及新组建的神机营和骑兵营。营房整齐划一，校场上尘土飞扬，喊杀声和操练声从早到晚不绝于耳。
过去两年中，陆沉的军队经历了三次大规模扩编。建安五年底的五万人，到建安六年中扩充至七万人，到建安六年秋收后又增至九万人。如今，随着最后一批新兵完成训练并入各营，淮南军的总兵力已经正式突破了十万人。
十万大军——这个数字，在整个天下都是一股不容忽视的力量。
十万大军的编制如下：
岳家军：三万五千人，由岳飞统领，为陆军绝对主力
戚家军：两万人，由戚继光统领，为水军主力
韩家军：一万五千人，由韩世忠统领，驻防吴郡，兼顾水陆
神机营：八千人，由薛仁贵统领，装备三弓床弩、虎蹲炮、震天雷等火器
骑兵营：六千人，由秦琼统领，拥有战马八千匹
预备营：六千人，由尉迟恭统领，负责新兵训练和后备兵源
各郡守备军：合计约一万人，分驻四郡各城，维持地方治安
十万大军，加上庞大的民夫和后勤人员，每月的粮草消耗是一个天文数字。但好在司农寺的粮食储备足够充裕，军器监的产能也跟得上消耗，十万大军的运转并没有给淮南财政造成太大的压力。
这一日，陆沉在合肥城头巡视城防。他穿着一身玄色的锦袍，腰间佩着一柄长剑，站在城楼上，眺望着远方。两年过去，他的面容比从前更加沉稳，眉宇间也多了一份上位者的威严。二十二岁时的青涩已经褪去，二十四岁的他，正处在人生中最年富力强的阶段。
他的身后，站着典韦和陈灵儿。典韦依然是那副铁塔般的身躯，两年来几乎没有变化；陈灵儿则比两年前长高了一些，身形更加挺拔，腰间挂着一柄短剑，目光沉静而警惕。
“主公！”一个声音从城楼下传来。
陆沉低头看去，只见曹化淳正快步走上城楼，手中捧着一份密报。曹化淳走到陆沉面前，躬身道：“主公，吴郡急报——孙权在吴郡北六县集结了五万大军，由周瑜统率，吕蒙为先锋，正在向边界线逼近。韩世忠将军请示——是否要做好迎战准备？”
陆沉接过密报，看了一遍，脸上没有任何表情。
这两年，孙权在江东也没有闲着。他一边以谦卑的姿态稳住陆沉，一边暗中整合江东内部——收服了山越各部，平定了内部的几次小规模叛乱，提拔了吕蒙、陆逊（此陆逊非彼陆逊，乃江东陆氏族人）、徐盛等一批年轻将领，重建了在濡须口之战中损失惨重的水军。到建安六年年底，江东的兵力已经恢复到了战前的水平，甚至犹有过之。
而吴郡北六县与南七县之间的边界，一直是双方摩擦的焦点。两年间，小规模的冲突发生了不下十次，虽然每次都控制在几十人的规模，但双方的敌意却在不断累积。
如今，孙权终于按捺不住了。
陆沉将密报折叠好，收入袖中，然后转身望向东方吴郡的方向。他的目光平静而深邃，仿佛早已预料到这一天的到来。
“两年了。”他缓缓开口，“孙权用了两年时间来稳固内部、重建军队。现在他觉得差不多了，想试试我的深浅。”
他顿了顿，嘴角露出一丝淡淡的笑容：“也好。我也想看看，这两年的时间里，我们打造的这支军队，到底有多大的战斗力。”
他走下城楼，回到府衙，立刻召集了所有在京的文武重臣。
半个时辰后，淮南尹府衙的大堂中，济济一堂。文臣一侧，房玄龄、杜如晦、徐茂公、刘伯温、蒋干、陆逊、顾邵悉数到场；武将一侧，岳飞、戚继光、秦琼、尉迟恭、薛仁贵全部在列。远在吴郡的韩世忠和贺齐，则由快马传信，同步知悉会议内容。
陆沉坐在主位上，开门见山地说道：“孙权在吴郡北六县集结了五万大军，由周瑜统率，目标直指南七县。这一战，不可避免。”
大堂中一片肃静。没有人露出惊讶的表情——所有人都知道，这一天迟早会来。
“但我不会让他把战火烧到南七县。”陆沉站起身，走到地图前，手指点在长江下游的位置上，“他要打，我就陪他打。但不是在他的地盘上打，也不是在我的地盘上打——而是在长江上打。”
他转头看向戚继光和韩世忠：“元敬将军、良臣将军——你们的水军，准备好了吗？”
戚继光和韩世忠同时起身，抱拳道：“回主公，水军随时可以出战！”
“好。”陆沉又看向岳飞，“岳将军，陆军方面呢？”
岳飞起身抱拳：“岳家军三万五千人，全部整装待发。只要水军打开突破口，陆军随时可以渡江作战。”
