过了良久，陆沉缓缓开口：“诸葛先生，请你回去转告孙仲谋——他的国书，我看到了。但他的诚意，还不够。”
诸葛瑾心中一沉，但面上依然保持镇定：“请陆公明示。”
陆沉站起身，走到那幅巨大的江淮舆图前，手指点在吴郡的位置上：“吴郡北六县，我要全部，不是三个。除此之外，孙权还需向我递交一份正式的降书——不是国书，是降书。承认江东为淮南之藩属，每年进贡粮草二十万石、布帛十万匹、黄金五千两。作为交换，我可以承诺——十年之内，不主动进攻江东。”
此言一出，不仅是诸葛瑾，就连堂中侍立的典韦和陈灵儿都微微变色。
全部北六县！藩属地位！每年巨额进贡！这哪里是议和的条件，这分明是受降的条件！
诸葛瑾深吸了一口气，努力让自己的声音保持平稳：“陆公，这个条件……请恕在下直言，吴侯恐怕难以接受。北六县全部割让，等于将吴郡的半壁江山拱手相让；藩属地位，更是有辱江东孙氏的尊严。这样的条件，即便在下带回去，吴侯也绝不会答应。”
陆沉转过身，看着诸葛瑾，目光平静却带着不容置疑的力量：“诸葛先生，请你再转告孙仲谋一句话——我今天愿意坐在这里与他议和，不是因为他的军队有多强，而是因为我不想让淮南和江东的百姓继续流血。但如果他连这点诚意都不愿意拿出来，那我也不介意让岳飞的铁蹄踏遍江东六郡。到那个时候，他失去的，就不只是半个吴郡了。”
他的语气并不严厉，甚至可以说很平淡。但正是这种平淡，让诸葛瑾感受到了一种深入骨髓的寒意。他意识到——陆沉不是在威胁，他只是在陈述一个事实。
诸葛瑾沉默了很久，然后缓缓站起身，向陆沉深深一揖：“陆公的意思，在下明白了。在下会将陆公的条件一字不差地转告吴侯。至于吴侯如何决断，在下不敢妄测。”
陆沉点了点头：“有劳诸葛先生了。来人——送诸葛先生出城。”
诸葛瑾离开后，陆沉回到座位上，端起那杯已经有些凉了的茶，喝了一口。陈灵儿忍不住问道：“主公，您提出的那些条件，孙权真的会答应吗？”
陆沉放下茶盏，淡淡道：“他不会全部答应。但他也没有别的选择。等着吧——最多十天，他的第二批使者就会到。”
陈灵儿若有所思地点了点头，不再问了。
事情果然如陆沉所料。七天后，诸葛瑾再次来到了合肥。这一次，他带来了孙权的最终答复——
孙权同意割让吴郡北六县中的五县——丹徒、曲阿、句容、江乘、秣陵，唯独保留了湖熟一县，作为孙氏在吴郡的最后一块据点。同时，他同意向淮南称臣纳贡，但拒绝使用“降书”的字眼，改为“藩属盟约”，以示孙氏并非彻底臣服，而是以藩属之礼事淮南。进贡的数量也打了折扣——每年粮草十万石、布帛五万匹、黄金三千两。
陆沉看完孙权的回复，沉默了片刻，然后点了点头：“告诉他，我同意了。”
陈灵儿有些意外：“主公，您真的接受这个条件？湖熟一县还在孙权手中，吴郡并未完全统一。”
陆沉笑了笑，道：“湖熟弹丸之地，留给他又如何？我要的不是一座县城，而是孙权低头认输的这个姿态。有了这个姿态，江东至少在五年之内，不敢再对我有任何非分之想。至于湖熟——等我腾出手来，随时可以拿回来。”
他拿起笔，在孙权的国书上批了一个“准”字，然后交给诸葛瑾：“诸葛先生，回去告诉孙仲谋——从今天起，淮南与江东，便是藩属之邦。希望他能记住这次的教训，好自为之。”
诸葛瑾双手接过国书，躬身道：“在下一定将陆公的话带到。”
建安七年四月初，淮南与江东正式签署了藩属盟约。孙权割让吴郡北六县中的五县，承认淮南的宗主地位，每年向淮南进贡粮草布帛黄金。作为交换，陆沉承诺十年之内不主动进攻江东。
消息传出后，天下震动。
曹操在许都听到这个消息，沉默了良久，然后对身边的荀彧说了一句话：“陆沉这小子，已经成了气候了。从今往后，中原的对手，除了江东的孙权、荆州的刘表，又多了一个淮南的陆沉。”
而在吴郡，孙权在签署盟约后，独自一人坐在书房中，面对着墙壁上挂着的那幅孙策的画像，沉默了很久。然后，他低声说了一句话，声音轻得几乎听不见：“兄长……对不起……我没有守住你打下的基业……但请你相信我——总有一天，我会把失去的一切，连本带利地拿回来。”
他的拳头，在袖中攥得咯咯作响。
而在合肥，陆沉站在城头，望着南方那片刚刚纳入版图的土地，心中却没有太多的喜悦。他知道，这场胜利只是一个开始。真正的挑战，还在后面。
曹操不会坐视他坐大，荆州刘表也不会无动于衷。而这天下，还有太多的未知和变数，在等待着他去面对。
他深吸了一口气，转身走下城楼。
“传令下去——从今日起，淮南全军进入休整期。各军抓紧时间补充兵员、修缮装备、加强训练。司农寺和军器监继续按计划推进各项工作。明年这个时候，我要看到一个更加强大的淮南。”
