陆沉当机立断：“传令——韩世忠率韩家军主力，即刻从吴郡出发，沿江西进，增援丹阳。戚继光派一支水师，封锁丹阳以西的长江江面，防止刘备从水路切断丹阳与外界的联系。另外，传令贺齐——丹阳进入战备状态，所有城门紧闭，城外百姓全部入城避难。”
他顿了顿，又道：“至于西线的刘表——让岳飞继续盯着，但不要主动出击。刘表不动，我们也不动。他要耗，我们就陪他耗。”
一道道命令从合肥发出，通过快马和烽火台，迅速传达到各支部队。淮南的战争机器再次全速运转起来。
然而，陆沉的命令还是晚了一步。
建安七年十一月初三，刘备率本部一万五千人——其中包括关羽、张飞、赵云三员虎将，以及军师诸葛亮——从豫章郡与丹阳郡的交界处突然杀出，以迅雷不及掩耳之势，连克丹阳西南部的三座县城——黟县、歙县、始新。三县守军措手不及，大部分被歼灭或俘虏，少数逃往宛陵报信。
消息传到宛陵时，房玄龄正在郡府中批阅公文。他猛地站起身，脸色变得极为凝重。
“好一个刘备……好一个声东击西……”他喃喃道，然后立刻下令，“传令贺齐——率丹阳兵主力，坚守宛陵，不得出战。同时，派人向合肥和吴郡紧急求援！”
贺齐接到命令后，立刻行动起来。他将丹阳各地能够调集的兵力全部集中到宛陵，总兵力约八千人。同时，紧闭四门，加固城防，准备迎接刘备的进攻。
十一月初五，刘备军兵临宛陵城下。
一万五千大军在城外列阵，旌旗招展，刀枪如林。中军大纛之下，刘备骑着一匹雄健的黄鬃马，身披铁甲，手持双股剑，目光沉静地望着宛陵城的城墙。他的身后，关羽卧蚕眉倒竖，青龙偃月刀在阳光下泛着寒光；张飞环眼圆睁，丈八蛇矛紧握手中；赵云白马银枪，英姿飒爽。更后方，诸葛亮端坐四轮车上，手持白羽扇，神态从容，仿佛一切尽在掌握之中。
刘备策马上前几步，在城下勒住马，扬声喊道：“城上的守军听着！我乃中山靖王之后、左将军刘备！今奉荆州牧刘表之命，讨伐逆贼陆沉！尔等若识时务，速开城门投降，刘某保证不伤一兵一卒！若执迷不悟，城破之日，玉石俱焚！”
城头上，贺齐按剑而立，冷冷地回道：“刘玄德，你也是汉室宗亲，却甘当刘表走狗，偷袭我丹阳郡，算什么英雄好汉？有本事，你就来攻城！我贺齐在此等候！”
刘备摇了摇头，叹息了一声，然后拨马回阵。他对身边的诸葛亮道：“军师，攻城吧。”
诸葛亮点了点头，羽扇一挥：“传令——攻城！”
号角声震天动地响起。刘备军的前队扛着云梯和攻城槌，呐喊着向宛陵城涌去。一场激烈的攻防战，就此展开。
而在合肥通往丹阳的官道上，韩世忠正率韩家军主力日夜兼程地赶路。他骑在马上，面色铁青，不停地催促队伍加速。
“快！再快一点！”他挥舞着马鞭，声音嘶哑，“刘备已经拿下三座县城了！宛陵若再有失，我们都没脸去见主公！”
韩家军的将士们咬紧牙关，迈开双腿，在尘土飞扬的官道上疾奔。他们的身后，夕阳将天边染成一片血红，仿佛预示着一场恶战的到来。
而在合肥城中，陆沉站在府衙的最高处，眺望着丹阳的方向。他的拳头在袖中攥得紧紧的，指甲几乎嵌进了掌心。
“刘备……刘玄德……”他低声念着这个名字，目光中燃烧着火焰，“我倒是小看你了。”
他转身下楼，声音在楼梯间回荡：“备马！我要亲自去丹阳！”
建安七年十一月初六，凌晨。
合肥城，淮南尹府衙。
陆沉从睡梦中猛然惊醒。他坐在榻上，额头沁出一层细密的冷汗，但眼神却异常清明。就在刚才，他的脑海中响起了那个久违的声音——系统的奖励提示音。
【检测到宿主面临“刘备突袭丹阳”危机，触发紧急任务——驰援丹阳，击退刘备。】
【任务奖励已发放：】
【奖励一：虎贲军——八千精锐步卒】
兵种特性：重装步兵，装备精良，擅长正面攻坚和阵地防守
士气极高，即便陷入绝境也绝不溃散
自带完整建制，包含刀盾兵、长矛兵、弓弩兵各若干
【奖励二：虎贲军统兵将领——李文忠】
李文忠（字思本），大明开国名将，朱元璋外甥
统率：96，武力：93，智谋：85，政治：62
特殊技能：“急行军”（部队行军速度提升30%）、“铁壁”（防守战时部队防御力大幅提升）
【奖励三：武力高手——李元霸】
隋唐第一条好汉，力能扛鼎，锤震天下
武力：105（突破常规上限），智力：25
武器：擂鼓瓮金锤（一对，重八百斤）
特殊技能：“万夫不当”（单人冲阵时，对普通士兵的杀伤效率提升十倍）
【奖励四：武力高手——东方不败】
日月神教教主，葵花宝典大成者
武力：104（突破常规上限），智力：80
武器：绣花针（以气驭针，百步之外可取人性命）
特殊技能：“葵花魅影”（身法速度提升至肉眼难以捕捉的程度）、“飞针夺命”（远程精准刺杀）
陆沉坐在榻上，花了足足一盏茶的功夫才消化完这些信息。然后，他缓缓地笑了——那是一种带着三分惊喜、三分兴奋、四分杀意的笑容。
“刘备啊刘备，你挑的这个时机，还真是巧。”他站起身，披上一件外袍，走到窗前，推开窗户。清晨的冷风扑面而来，让他更加清醒了几分，“你有关羽、张飞、赵云？我有典韦、李元霸、东方不败。你有诸葛亮？我有徐茂公、刘伯温。你有精兵一万五？我有虎贲八千，外加韩家军、岳家军在后。”
