冥婚定在三天后，日子是张满仓早就找人选好的，说是宜水葬、安阴魂。
这三天里，镇上更热闹了，也更压抑了。家家户户都在凑钱，有的出粮，有的出钱，说是给秀姑办喜事，保渡口平安。张管家带着人挨家挨户收，谁敢不交，当场就撂脸子，明里暗里威胁，说得罪了秀姑，河神怪罪下来，全家都没好果子吃。
老百姓敢怒不敢言，只能乖乖掏钱。
沈砚秋借着筹办冥婚的由头，在镇上来回走动，暗地里打听消息。他很快就摸清了，三年前秀姑死的时候，正是张满仓刚发迹的时候。
早先，沙口渡的摆渡营生，一直是王家把持着，王家几代人都在黄河上摆渡，人缘好，口碑也好。后来张满仓从外地逃荒过来，先是在王家打短工，慢慢攒了点钱，开了个小粮铺。再后来，王家突然出事，王老爷子失足掉河里淹死了，没半个月，秀姑又投了河，陈水生一走了之，王家没人了，摆渡的营生自然而然就落到了张满仓手里。
短短三年，他就成了镇上的首富，连官府都得让他三分。
世上哪有这么巧的事？
沈砚秋越查，越觉得王家三口人的死，都透着蹊跷。
这天下午，张管家兴冲冲跑过来，说新郎接到了，已经安排在河边的土坯房里，让沈砚秋过去看看，给批批八字，合合婚。
沈砚秋跟着他去了。
河边的土坯房，孤零零立在滩上，门窗都从外面钉死了，只留一个小窗户透气。屋里黑乎乎的，隐约能看见个人影坐在墙角。
打开门，一股霉味扑面而来。
地上坐着个男人，二十多岁，穿着破破烂烂的货郎衣裳，双手被反绑在身后，嘴里塞着布，脸上还有淤青，看见有人进来，眼神里满是惊恐和愤怒，呜呜地挣扎。
这哪是疯货郎，分明是被抓来的。
“这……怎么还绑着？”沈砚秋故意问。
“嗨，这小子疯得厉害，怕他乱跑，只能绑着。”张管家满不在乎地说，“先生你别管他，赶紧给看看八字合不合。”
沈砚秋蹲下身，装作看面相，趁张管家不注意，悄悄冲那人使了个眼色。那人愣了一下，暂时停止了挣扎。
“生辰八字知道吗？”沈砚秋站起身问。
“哪知道啊，捡来的。”张管家摆摆手，“先生你就看着差不多就行，反正就是个祭品，合不合的，也就那么回事。”
这话听得沈砚秋心里一寒。
果然，在他们眼里，这外乡人的命，连牲口都不如，就是个用来祭河的祭品。
“那不行。”沈砚秋故意板起脸，“阴婚讲究的就是八字相合，要是八字不合，不仅安不了魂，反倒冲了水神，那可就麻烦了。到时候河水不退，反而涨得更凶，掌柜的怪罪下来，谁担待得起？”
张管家一听，也有点慌：“那……那怎么办？总不能再去找一个吧？”
“这样，我先问问他，看他记不记得自己的生辰八字。”沈砚秋说，“要是实在记不得，我再想办法圆。”
“行吧行吧，你快点问。”张管家不耐烦地说，“可别让他乱喊乱叫，惊动了镇上人不好。”
沈砚秋点点头，俯下身，掏出那人嘴里的布。
那人刚能说话，就要喊，沈砚秋赶紧按住他，低声说：“别喊，想活命就听我的。我是来帮你的。”
那人盯着他，眼神里满是狐疑，喘了几口粗气，终究还是点了点头。
“你叫什么？怎么被抓来的？”沈砚秋压低声音问。
“我叫赵德顺，是直隶来的货郎。”那人声音沙哑，“前天在渡口等船，被他们打晕了，醒来就在这儿了。他们……他们要把我沉河祭鬼？”
沈砚秋点点头。
赵德顺脸瞬间白了，嘴唇哆嗦着：“凭什么……他们凭什么拿活人祭河？王法呢？”
“这地方，张秃子就是王法。”沈砚秋沉声道，“你先别慌，我想办法救你。现在我问你，你生辰八字是多少？”
赵德顺赶紧报了生辰八字。
沈砚秋装模作样掐算了半天，转头对张管家说：“还行，八字勉强合得上，能用。只是他这命有点硬，怕是压不住，到时候沉河的时候，得多烧点纸钱，多上点供品。”
“能用就行。”张管家松了口气，“先生你真有一套。行了，咱们走吧，让他在这儿待着，别跑了。”
两人走出土坯房，重新锁上门。
往回走的路上，沈砚秋装作随口问道：“张管家，咱们这冥婚，办过几回了？我看那纸轿子都旧了，像是用过好几次。”
张管家得意地笑了笑：“不瞒先生说，这是第四回了。自打秀姑走了，差不多每年办一回，每回都找个外乡人沉河。要不怎么能保这渡口三年平安呢。”
沈砚秋心里猛地一沉。
四回。
也就是说，除了眼前这个赵德顺，之前已经有三个外乡人，被他们以冥婚的名义，活活沉进了黄河里。
三条人命。
加上王家三口，就是六条人命。
张满仓这双手，沾了多少血？
他强压心里的惊怒，又笑着问：“都找的外乡人？就没人找过来？”
“外乡人，无家无业的，死了就死了，谁找啊。”张管家满不在乎，“再说，都沉黄河里了，连尸首都找不着，谁能知道是咱们干的？外人问起来，就说走丢了，或是被水冲走了，谁能查证。”
说得轻描淡写，仿佛三条人命，就跟踩死三只蚂蚁一样。
沈砚秋没再说话。
他原本以为，这只是一场掩盖旧案的冥婚，没想到，竟然是连环的血案。张满仓为了守住当年的秘密，也为了震慑镇上的人，每年都拿外乡人开刀，借着冥婚的名头，杀人灭口，排除异己。
这哪里是安抚水鬼，这是用人命喂他自己的贪心。
回到粮行，沈砚秋借口准备冥婚用品，先回了客栈。
他心里乱得很。
管，还是不管？
管的话，张满仓势大，手下人多，弄不好自己也得栽进去，连带着赵德顺一起沉河。
不管的话，眼睁睁看着一个活人被活活扔进黄河，还有之前那三条枉死的人命，和王家三口的冤屈，就这么永远埋在黄河底？
老话常说，事不关己高高挂起。可有些事，看见了，知道了，再装没看见，心里过不去。
沈砚秋坐在客栈的大通铺上，看着窗外昏黄的天，听着黄河哗哗的浪涛声，久久拿不定主意。
就在这时，窗户“咚咚”响了两下。
他一愣，转头看去。
窗纸上，印着一个小小的影子，像是个女子，站在窗外。
沈砚秋心里一紧，起身走到窗边，轻轻推开窗户。
窗外空荡荡的，黄河滩上风沙弥漫，一个人都没有。
窗台上，却多了一只红绣鞋。
和灵棚供桌上那双一模一样，鞋尖绣着莲花，沾着点点黄泥。
风一吹，鞋子轻轻晃了晃。
像是有人，在求他。
