契丹人的溃势如同决堤之后漫溢的浑黄洪水，裹挟着漫天尘土向着西北方向的黑风口峡谷口汹涌奔逃。旷野上的风依旧凛冽，卷着战场四处弥漫的血腥味，混杂谷糠与泥土的气息，一阵阵拍打在人的衣襟之上。地上遍地狼藉，到处是丢弃的弯刀、折断的羽箭、翻倒的马鞍，马蹄踩踏过的泥土被血水浸得发黏，每一步落脚，鞋底都会沾起一层厚厚的暗红色泥垢。
沈穗拄着长矛站在一道隆起的半坡土埂之上，长矛的矛尖深深扎进吸饱血的黄土，以此借力稳住身形。靴底陷进软腻的泥地里一小截，裤脚边缘早已被血污尘土浸染，布丝磨得起了一团团毛絮。她的视线沉沉扫过乱哄哄四下奔逃的溃兵，下颌线绷得紧实，眼底不见半分得胜之后的狂喜，只有历经死战之后的疲惫与冷定。连日搏杀，再加上方才阵前亲自动手搏杀，她肩头旧日劳作留下的筋骨旧伤隐隐作痛，手臂还残留着拉扯长矛带来的酸麻。
沈穗微微抬了抬下巴，被风沙磨得有些沙哑的嗓音穿透杂乱的战场声响，清晰传到身旁众人耳中：“老谷，带二十人守稳阵心粮车，清点余下存粮，莫让溃兵趁乱偷抢粮食。其余还能持械站立的弟兄，跟我向前压进，咬住溃逃的番骑，不给他们重新整队喘息的机会。”
老谷应声作答，声音同样带着厮杀过后的粗哑。他左臂早先挨下的那道划伤，草草缠绕的布带又被动作挣开，暗红血痕顺着布条边缘不断向外洇出，顺着小臂蜿蜒往下淌。他无暇顾及自己身上的伤势，抬手攥紧腰间的酒葫芦，外壳沾满尘土，指节因为用力泛出青白。
“明白。” 老谷简短应下，旋即转身向着阵心粮车的方向快步走去。
沿途还有两名惊魂未定的新兵，方才大战之中吓得蹲在尸体旁失神发呆，面色惨白，嘴唇不停哆嗦，指尖死死绞着身上的粗布短打。老谷低沉喝了一声，才将二人从怔忡之中唤回神，两个少年慌忙爬起身，手脚忙乱地跑去收拢散落的粮袋，双手抖得厉害，连捆扎粮袋的麻绳都几次拿捏不稳。
沈穗提着长矛，率先向着溃兵逃窜的方向迈步前行。步子迈得不算迅疾，但是每一步都踩得扎实稳妥，鞋底碾过碎石与凝固的血痂，在黄泥地上印下一个个深浅不一的鞋印。身后紧跟着三十多名残存的护粮队员，人人身上皆挂着大小伤痕：有的人胳膊用撕裂的布带吊在脖颈处，布条浸染血渍；有的人腿上有伤，走路之时一瘸一拐；手中兵器也是五花八门，卷刃的环首刀、断尖的长矛，甚至还有粗壮的木棍。纵使这般，无一人向后退缩，沉默地跟随着沈穗的背影向前推进。
前方的河东骑兵已经同契丹的断后部队再度交手。周恒一马当先，长刀挥舞，甲叶随着冲锋碰撞出叮叮当当的脆响，刀光迎着破晓之后的天光，刺得人眼目发疼。他麾下骑兵分为两股，如同两把铁钳，左右迂回包抄，打算把想要逃回峡谷的敌骑死死拦在旷野之上。战马长嘶不绝，兵刃撞击之声此起彼伏，呼啸的寒风把厮杀声响送向旷野的每一个角落。
契丹溃兵早已全无之前攻城略地的凶悍心气，满心只剩下逃命的念头。被河东骑兵前后夹击，挤挤攘攘堵在通往峡谷的狭窄官道之上，乱作一团。一部分人直接抛下手中兵器，翻身滚下马背，抱着脑袋蹲伏在地，选择投降；还有一部分人红了眼，依旧挥舞兵器胡乱劈砍，企图硬生生杀出一条逃生路径；更有不少慌不择路的，调转坐骑向着旁边坡度陡峭的乱石陡坡奔逃。
有一名契丹小头目模样的汉子，裹挟十数名亲卫，看准侧面一道乱石密布的土坡，打算借着复杂地势绕开拦截，遁入黑风口峡谷深处。刚爬到半坡，几块拳头大小的石头突然自头顶轰然滚落。
原来是三名护粮队员先前绕上了坡顶，此刻见敌骑想要逃窜，便合力向下推掷石块。巨石顺着坡面滚滚而下，轰隆作响。当头的两匹战马被石块砸中，受惊人立而起，马背上的敌兵控制不住平衡，接连摔落在坚硬的乱石堆上，发出重重的闷响。
那小头目见状，口中发出一阵暴怒的胡语呵斥，挥舞皮鞭逼迫剩余手下继续向上冲杀。可手下士卒早已经斗志尽丧，脚步迟疑，畏畏缩缩不敢再向上半步。
周恒勒紧马缰，坐骑人立而起，响亮的马嘶刺破喧嚣。他抬手抹了一把脸上溅到的血污，几道暗红色血痕顺着颧骨蔓延而下。翻身跃下马背，沉重的皮靴重重踩在满地狼藉的黄土碎石之上，大步向着缓步走来的沈穗迎上前。
“这位便是沈掌柜吧？末将黑石哨卡周恒，奉哨将号令巡边，望见东边烽烟冲天，便即刻带兵驰援。来迟一步，让沈掌柜与诸位弟兄受这般凶险。” 周恒对着沈穗微微抱拳行礼，铠甲上还沾着尘土与点点血渍。
沈穗微微颔首算作回礼，手中长矛向地面重重一顿，矛尖戳进泥土，溅起一小团混杂血点的泥花。
“周校尉能够及时赶来，已是万幸。再晚片刻，我们这一支商队，恐怕尽数要葬送在这片黑风口旷野。” 沈穗目光掠过四处还在奔逃、搏杀的敌兵，语气平静，听不出过多的情绪，“劳烦校尉麾下将士协助清理战场，收拢俘虏，捡拾兵器箭矢。我这边需要清点伤亡与残存粮草，不宜在此地久留，需尽早离开这片险地，赶赴河东。”
“沈掌柜所言在理。” 周恒当即转头，对着身后麾下骑兵高声下达一道道命令。
骑兵们十人为一小队四散开来，一部分人看管跪地投降的俘虏，收缴他们的弯刀、弓箭；一部分人沿着旷野缓缓巡弋，搜寻潜藏躲藏的残敌；还有数名医士跟在队伍后面，四处查看，甄别地上尚有一息尚存的伤者，就地施救。
沈穗缓步回归阵心。沿途目之所及，到处是被冲撞、倾覆的粮车。黄澄澄的谷米麦子从崩裂的粮袋之中淌出来，混着泥土、血沫，被人马反复践踏，好好的粮食就这样被糟蹋成一团团污秽泥团。有几名年纪尚轻的护粮队员蹲在地上，舍不得这些粮食，伸手想要捡拾尚且干净一点的谷粒，指尖插进冰冷黏腻的泥血之中，忙活半晌，能够收拢的完好粮食寥寥无几，少年人垂着肩膀，神色黯然。
沈穗走到中军位置，老谷已经拿着炭笔，就着一张粗糙麻纸，正在统计战损。炭笔在麻纸上划过，留下歪歪扭扭的字迹。老谷眉头紧紧拧在一起，眼角的纹路深深陷下去，脸上蒙着一层厚厚的尘土，混着汗水划出几道深浅不一的印痕。看见沈穗走近，他把手中的麻纸向沈穗递过来，声音压得很低，带着难以掩饰的沉重。
“清点完毕。粮车倾覆七辆，三辆车轴彻底折断，已经无法修复继续赶路。完好尚可驱驰的粮车，仅剩五辆。粮食算下来，剩余还不到两万石，这一趟，凭空损耗近三万石。” 老谷顿了顿，喉结重重滚动了一下，“弟兄们，战死一百八十七人。除却轻重伤者，尚且能够执兵器作战的，只剩一百出头。”
沈穗伸手接过那张薄薄的麻纸，指尖抚过纸上一个个写出来的名字，不少名字旁边画下了代表阵亡的叉号。三百人浩浩荡荡自晋安栈启程奔赴河东，行至黑风口，竟折损大半。心口像是被沉甸甸浸了水的粮袋压住，沉沉向下坠。她闭上双眼片刻，又重新睁开，目光望向远处黑风口幽深的峡谷隘口，峡谷口还飘荡着尚未散尽的淡淡尘土烟气。
“尚可食用的粮食，尽数转移到完好粮车之上。毁坏粮车全部拆解，木料收集起来，留给夜间伤员烘烤取暖。” 沈穗的声音不高，却字字清晰，不容置喙，“阵亡弟兄，统一抬运到南边向阳山坡，并排安葬，立木牌记下姓名。俘虏先行捆缚看管，等我们抵达河东藩镇之后，再交由周校尉处置。”
老谷重重应下，转过身，着手安排人手去执行一条条指令。
旷野上，残存的厮杀声渐渐稀疏。最后的一小股契丹残兵，见大势已去，不敢继续恋战，聚集起十余骑残部，趁着众人忙于清理战场的间隙，狼狈地打马向着黑风口峡谷深处逃窜而去。马蹄声由近渐远，一点点消散在山谷回荡的风声之中，只留下一路扬起的滚滚黄尘。
沈穗静静站在原地，目光遥遥望着那支逃遁残兵消失的山坳。脚下的土地遍布尸身、断箭与被踩烂的粮袋。天光大亮，淡青色的晨光照亮整片饱经血战的旷野，风掠过，卷起尘土，裹挟着挥散不去的浓重血腥味，漫过所有人的肩头。