晨风吹过黑风口外的旷野，一股股浓重的血腥味混着谷糠焦糊的气息，顺着凛冽的西风四下翻卷，直往人的口鼻之中钻，呛得喉咙一阵阵发紧。昨夜到今晨接连的恶战过后，整片开阔的黄土地满目狼藉。地上凝固的血渍把黄土染成一块块暗沉的褐红色，被人马反复踩踏之后，泥土变得黏腻湿滑，每抬一步脚，鞋底便会沾起厚厚一层血痂、细碎土粒，走在地上沙沙作响。
横七竖八的尸体散乱铺散在粮车四周，粗布短打的护粮队员、披着皮甲的契丹兵交错横陈，不少尸体身上还插着断箭，箭尾的羽毛被血浸成深暗色，僵硬地翘在半空。翻倒歪斜的粮车东一辆西一辆，开裂的粮袋敞着口子，黄澄澄的小米、麦子淌得满地都是，和血污、碎木屑搅在一处，被马蹄脚掌碾成浑浊的泥团。几支断箭斜斜扎在粮袋木板上，微微晃动，被风拂过，箭尾轻轻震颤。
战场各处还能听见断续的呻吟，重伤未绝的伤员躺在冰冷黄土上，身子时不时轻轻抽搐，低低的痛哼被旷野的风声揉碎，飘向远方。
沈穗双脚立在中军粮车的旁边，靴筒已经被血渍尘土浸得发黑，裤脚被碎石划开数道长短不一的口子，卷翘的布丝上沾满干涸暗红血点。她没有立刻开口，只是静静站在原地，目光缓慢地扫过眼前这片饱经屠戮的旷野。方才搏杀时溅在她手背上的鲜血早已风干，结成一层薄薄硬壳，指尖微微一动，便会细碎地剥落。
身后传来一阵踉跄的脚步声，碎石被踩得咯吱作响。
沈穗闻声侧过身子，就看见阿桃一步步向这边走来。阿桃脸上蒙着一层厚厚的灰，额角一道新鲜的划伤，凝固的血顺着脸颊往下淌，在腮边拖出一道暗红的印记。身上的短打磨破多处，袖口撕裂开来，胳膊上布满乱石蹭出来的细密擦伤，一块块泛着红。她手里还紧紧攥着剩下两管皱巴巴的火折子，纸壳被手心的汗水浸得潮软。一路从烽燧高台走下来，腿脚依旧带着狂奔攀爬过后的酸软，每迈出一步，膝盖都隐隐作痛。
“烽燧那边已经处置妥当了，柴堆还在慢慢烧，烟虽然淡下去不少，十里之内依旧看得清清楚楚。” 阿桃的嗓子被烽烟浓烟熏得沙哑，说话之间忍不住轻轻咳嗽两声，肩头随着咳嗽微微耸动。说完，她顺着沈穗的视线望向遍地尸骸，方才还强撑出来的那点气色一点点褪下去，嘴角沉沉往下耷拉，“方才我绕去伤员那边看了一眼…… 陈大哥还没醒，张郎中说失血太多，情况不算好。”
听闻此话，沈穗心口猛地往下一沉，仿佛一块浸满冷水的青石重重坠落，闷得胸腔发堵。喉间骤然收紧，干裂的嘴唇轻轻抿成一道平直的线，她抬了抬下巴，对着身侧捧着药包的学徒扬了扬下颌：“拿金疮散过来，先给她把额角的伤口包扎妥当。”
小徒弟连忙应诺，怀里抱着布裹的药包颠颠跑过来，解开层层布帛，散出一股苦涩的药草气息。
阿桃伸手挠了挠后脑勺，想要推辞，指尖碰到额角的伤口，一阵刺痛传来，她不由得嘶地倒吸一口凉气：“不过一点皮外伤，不碍事。” 嘴上虽是这么说，却也没有再躲闪，乖乖微微低下脑袋，任由学徒拿干净布条给自己缠绕额头。布条缠过伤口的时候，她睫毛轻轻颤了颤，强忍着疼没有出声。
沈穗的目光越过阿桃，投向南边山坡。那边已经有队员挥动铁锹，一铲一铲掘开黄土，准备安葬战死的弟兄。铁锹挖掘泥土的闷响一下一下传过来，在空旷旷野上听来格外沉重。老谷正站在一堆削好的木牌旁边，手中捏着一截短短的炭笔，面前摊开一张粗糙的麻纸。纸上密密麻麻写满人名，炭笔字迹深浅不一，不少名字旁边画上黑色的圆圈与叉号。
老谷身上同样挂了彩，胳膊一道狭长划伤，草草捆扎的布条已经被渗出的鲜血浸透，暗红色血痕顺着布纹丝丝缕缕往下渗透。他看见沈穗朝自己走来，便抬起头，脸色灰蒙蒙的，脸上落满尘土，嘴唇干得起了一层白皮。他把那张记满伤亡名册的麻纸向前递出，捏着麻纸边角的指节泛出青白。
“都清点出来了。” 老谷的嗓音格外沉，裹挟着战后的疲惫，“我们从晋安栈出发之时，整整三百护粮队员。这一仗打下来，战死一百八十七人，重伤二十三人，算上大大小小轻伤，现下还能够站立走动、执械行事的，只剩一百一十二人。”
沈穗伸手接过薄薄的麻纸，粗糙的纸页边缘磨着她的指腹。目光一行行扫过纸上的名字，许许多多熟悉的面孔在脑海里一闪而过。有刚入栈时同她争抢过粮份的老兵，有训练时摔得满身泥土的新兵，还有一路运粮途中，会悄悄分给她半块干粮的杂役。有的名字旁边还随手批注了小字：家有老娘、家在西坡村。
指尖不自觉缓缓攥紧，麻纸的边角被揉得褶皱四起。心口堵得厉害，仿佛塞满一团被血水浸透的棉絮，闷得人几乎喘不上气。
不远处忽然爆发出一声撕心裂肺的哭号，打破战场之上压抑的死寂。
一名十六七岁模样的新兵，双膝跪在一具尸体跟前，双手死死捂住脸庞，肩膀剧烈地上下耸动，哭得浑身止不住地发抖。那死去的队员是和他一同离家前来投军的同乡，名叫柱子。少年的哭声断断续续飘过来，混着呼啸的晚风。
“柱子…… 柱子你醒醒啊。咱们说好，运完这趟粮，回去就喝热汤，还要娶媳妇的啊……”
少年身体往前一扑，整个人趴在同伴的尸身上，肩膀不停颤抖，压抑的呜咽一声声散开。旁边几名站着的老兵瞧见这一幕，纷纷别过脸去，抬起胳膊用袖子擦拭眼角。有个老伍长背对着众人，手中死死攥着一柄断柄短刀，指节绷得发白，一言不发，肩头却在微微抖动。
老谷眉头微微皱起，抬脚打算上前出言喝止，想要维持秩序。
沈穗伸手轻轻拦住了他，摇了摇头。
“让他哭出来。” 沈穗的声音不高，被风刮得有些轻，却字字清晰，“心里压着这么多东西，哭出来，方能泄掉胸中郁结。”
话音落下，她抬脚，鞋底碾过细碎的谷壳与血土，一步步走到那名痛哭的新兵身侧，屈膝缓缓蹲下身。膝盖重重磕在还带着湿气的黄泥地上，冰凉的泥土顺着裤布往上渗。她伸出手掌，轻轻落在少年颤抖的后背，掌心贴着沾满尘土的粗布，一下一下，缓慢地轻拍。
“我知道心里难受。” 沈穗的语调平稳，可喉间依旧带着一丝不易察觉的紧绷，“他是护粮而死，死得有分量。我们这些活下来的人，要把这趟粮食送到河东，才不辜负他们用命换来的机会。”
少年慢慢放下捂住面孔的双手，一张脸上满是泥土与泪水混杂的污痕，眼睛红肿得如同两颗熟透的核桃。他抬起泪眼，望向沈穗，嘴唇哆嗦不停：“沈掌柜，柱子就这么没了…… 昨日夜里，我们还在说回乡之后要吃一碗热肉汤。”
沈穗微微颔首，探出手，指尖轻轻抚过死者圆睁的眼皮。指尖触碰到一片冰凉的肌肤，她动作平缓，一点点把那一双不甘的眼眸缓缓合上。
“闭眼吧。剩下的路，我们替你走。”
简短的一句话落，旷野的风卷过，吹动死者身上沾满血污的短打衣料。
少年怔怔地望着，哭声慢慢压低，变为一声声压抑的抽噎。他撑着地面，费力地从地上爬起来，胡乱用袖子抹一把满脸泪泥，转过身，踉踉跄跄走去，帮忙抬运同伴的遗体。
沈穗缓缓站起身，膝盖久蹲过后阵阵酸麻，身子微微一晃，她稳稳稳住重心。她转过脸，目光扫过在场所有残存的队员。众人脸上各有神色，有的眼底蓄着泪水，有的面色木然，有的牙关死死咬紧，可所有人的视线，都落在她的身上，等待下一步的号令。
“我清楚诸位心中的悲苦。” 沈穗扬声开口，声音传遍周遭，“三百弟兄出晋安栈，如今折损大半，任谁心中都不好受。”
她顿了顿，脚下重重踩了踩身下浸透血痕的黄土，泥土被鞋底压出浅浅凹痕。
“但是人死不能复生。活着的人，要把剩下的粮食护送到河东，才叫不白白牺牲。” 她抬手指向南面向阳的缓坡，“老谷，带人到南坡掘坑，战死弟兄并排安葬，每一座坟前立木牌，刻记名字。待来日大局安定，我们再回来，把他们尸骨迁回故土。”
老谷沉声应下，转身前去分派人手。铁锹挖掘泥土的声响再度响起，此起彼伏。
“张郎中那边，重伤的优先抬上粮车安置；轻伤者自行简单包扎，药材要省着用，前路依旧凶险。” 沈穗继续一条条安排，语气条理分明，“翻倒粮车里还尚可食用的粮食尽数收拢，沾了大量血污泥土的直接就地掩埋，万万不可再拿来吃食，免得疫病滋生。毁坏的粮车全部拆解，木料留存，入夜给伤员生火取暖。”
一道道命令依次传下去，原本纷乱无序的战场，慢慢变得井然有序。抬尸体的、收拢粮食的、整理兵器的队员纷纷行动起来，旷野之上，只剩下风声、铁锹掘土声，还有伤员低低的痛哼。
沈穗独自立在原地，风卷动她破旧的衣角。心口沉甸甸的，仿佛驮着满袋浸水的粮食，坠得人喘不过气。
东边的太阳已经爬升到半空，淡金色的天光洒遍整片黑风口旷野，清清楚楚照出满地血污与狼藉。远处烽燧台那边，最后一缕淡淡的黑烟，正被西风吹散，一点点消融在青蓝色的天穹之中。