隐秘的清幽别院，室内清雅静谧，茶香袅袅浮动。
红姨安然端坐在沙发上，指尖娴熟流转，冲泡着功夫茶。沸水入壶，茶汤澄澈，动作从容恬淡，周身无半点锋芒外露，看上去只是个气质温婉、娴静淡然的寻常妇人。
她从容倒出四杯茶汤，整齐摆放在四人面前，语气温和。
“孟族长远道而来，寒舍简陋，茶水比不得孟府珍藏名贵，只是寻常山野单丛，将就尝尝。”
孟芷柔抬手端起茶杯，浅啜一口，茶汤入喉，香气绵长厚重。
她轻轻放下杯盏，目光笃定，一语道破茶品根源。
“正宗凤凰单丛，山野气韵纯正，好茶。”
话音一转，她神色收敛随和，开门见山。
“红姨，可否单独一谈？”
一句单独谈话，瞬间让室内气氛悄然收紧。
红姨眼底微光一闪，面上不动声色，转头看向身侧的陈天与谢莉莎，淡然吩咐。
“天儿、莉莎，你们先出去等候。”
孟芷柔也侧首，淡淡扫了一眼身旁的孟剑。
孟剑心领神会，立刻起身，躬身退至门外。
陈天、谢莉莎二人也不多言，默契转身，随同孟剑走出房间，轻轻带上房门，将一室私密隔绝在内。
房门闭合，整间屋子彻底安静下来，落针可闻。
偌大空间，只剩孟芷柔与红姨相对而坐，气场无声对峙，暗流汹涌。
红姨抬手轻拂茶雾，神色恬淡如初，率先开口：
“孟族长有话，但说无妨。”
孟芷柔直视着眼前看似温和无害的女人，眸光锐利通透，一语击穿所有伪装。
“红姨深藏不露。若我没有看错，你的武道修为，早已挣脱贵溪市的武道禁制。”
这话直白锋利，毫无铺垫。
红姨闻言不慌不忙，淡淡一笑，语气带着几分轻缓调侃，刻意掩饰底蕴。
“孟族长自身突破禁制，眼界不同，便觉得人人都有这般机缘？怎么，今日专程寻我，是想切磋比武？”
“比武无趣，我从无此意。”
孟芷柔轻轻摇头，摒弃所有虚言，直奔最沉重的核心。
“红姨可曾听闻，日前元帅府铜甲使者现世，一招镇压红云道长之事？”
红姨眉眼微敛，缓缓颔首。
“略有耳闻。还请孟族长赐教其中关键。”
“那红云道长，亦是突破此方武道禁制的顶尖高手，放眼贵溪，已是站在最顶层的人物。”
孟芷柔语气凝重，字字沉缓，裹挟着真切的忌惮。
“可就是这样一尊人物，在献祭之地的铜甲人面前，连一丝反抗余地都没有，随手一字镇压，匍匐在地，如同玩偶。”
“十二月，陈天要踏入那片献祭绝地。红姨，你当真一点都不担心？”
红姨指尖微顿，眼底掠过一丝无奈与沧桑，轻叹出声。
“不放心，又能如何？沈剑心政令已下，大势已定，我一介闲散之人，还能拦得住大局、拦得住天儿赴命吗？”
“红姨这话，太过客套，也太过虚假。”
孟芷柔眸光坚定，看穿所有掩饰，语气愈发认真。
“若不挑破，你我今日这番谈话，终究流于表面，谈不出半点结果。”
红姨抬眸，眼底笑意淡去，多了几分探究。
“孟族长此话，我倒是听不明白了，还请明示。”
孟芷柔不再迂回，端起茶杯，一饮而尽，茶汤滚烫，却不及她心底翻涌的情绪滚烫。
她放下杯盏，眼神坦荡，坦然摊开自己所有隐秘心事，彻底撕开伪装。
“那我便开门见山，说句从未对外人言说的真心话。”
“我喜欢陈天。”
“我打心底里，不想看着他去送死。”
“我早已打定主意，十二月献祭之行，我会隐匿身形、暗中尾随，护他周全。”
“可铜甲使者的现世，彻底击碎了我的底气。我突破禁制、纵横贵溪无敌，可在彼岸力量面前，渺小可笑，毫无胜算。”
她抬眸直视红姨，语气带着从未有过的恳切与无助。
“所以今日寻你，我想借红姨一臂之力。”
这一刻。
红姨心神巨震，整个人彻底怔住，心底掀起惊涛骇浪。
她眼底满是难以置信的错愕，心中疯狂感慨：
这位执掌孟府、杀伐果断、高冷孤傲、权倾一城的女魔头孟芷柔！
喝的明明是清茶，不是烈酒！
向来城府深沉、心思缜密、喜怒不形于色，今日竟然当众袒露私情！
不惜放下一身高傲，直白坦言喜欢陈天！
这到底是真心动情，还是步步为营的算计计谋？
万千疑惑翻涌心头，红姨压下震惊，出声提醒，一语点破现实。
“孟族长，天儿早已娶妻，与莉莎情根深种、夫妻和睦。”
“我知道。”
孟芷柔轻轻点头，眼底掠过一丝酸涩，语气坦荡纯粹。
“喜欢，从来不一定非要占有、非要嫁娶。”
“我所求不多，只求他平安活着。”
她缓缓抬起纤细指尖，轻轻抵住自己心口位置，眉眼带着一丝旁人从未见过的脆弱。
“他若是死了……这里，会痛。”
简单一句话，褪去所有强势、所有高傲，只剩最纯粹的执念与深情。
红姨怔怔看着眼前这位不可一世、俯瞰全城的孟家族长。
纵横贵溪无人敢惹、武道通天、心性冷硬的女强者，此刻眉眼藏忧、眼底藏情，只为一个少年牵肠挂肚、放下身段。
心底只剩一声沉甸甸的叹息——情劫，终究是躲不过的情劫。
良久，红姨回过神，郑重开口。
“天儿是我干儿子，本就是我分内要护的人，我从未放任不管。除却莉莎贴身相随，我早已安排另两名高阶武者随行，一路保驾护航。”
“不够。”
孟芷柔果断摇头，语气坚决。
“远远不够。彼岸力量超乎想象，那点人手，在献祭绝地面前，杯水车薪，毫无用处。”
红姨面露难色：“可跨界名额早已锁定、数量固定，我再多，也无法增派人手。”
“我指的不是人手。”
孟芷柔眸光笃定，目光锐利如炬，直直看透红姨最深的底蕴。
“我的直觉不会错。红姨，你还有后手，你还有旁人不知道的底牌。”
“全城无人看破你的深浅，可我不一样。我挣脱了此方世界的武道桎梏，我能清晰感知到——你的真实武道功底，远在我之上。”
这句话落下，彻底击碎红姨所有伪装。
红姨久久沉默，最终缓缓轻叹一声，眼底所有恬淡掩饰尽数褪去。
“没想到，贵溪市隐忍多年，竟还有人能突破武道禁制。看来我这身隐匿多年的修为，终究是瞒不住了。”
“我今日挑破一切，不是为树敌，是为结盟。”
孟芷柔神色郑重，语气恳切无比。
“从今往后，你我便是盟友。不为权势，不为利益，不为大局。”
“只为一人——陈天。”
红姨深深凝视着眼前眼底赤诚、为爱低头的孟芷柔，心底万般感慨。
一代枭雄，甘愿自破高傲、坦诚私情、主动结盟，皆因一个情字。
终究，是逃不开的冤孽。
片刻后，红姨抬眸：“既是盟友，那便坦诚相待吧。”
“我确实有意护天儿周全。不过，结盟之前，我有丑话说在前头。”
孟芷柔颔首：“红姨请讲。”
红姨眼底骤然掠过一抹凛冽戾气，语气含着积压多年的怒意与底线。
“我的盟友，绝不支持沈剑心。但凡依附、偏袒沈剑心之人，便是我的敌人，不死不休。”
这一句，决绝刺骨，带着血海深仇的沉淀。
孟芷柔瞳孔微凝，心头猛然一动，瞬间捕捉到关键信息，脱口而出：
“你……你不会本姓林吧？”
轰！
短短三字，如同惊雷炸响！
红姨周身气息瞬间剧变！
原本恬淡温和的气场骤然炸裂！
沉寂多年的恐怖修为瞬间席卷整间屋子！
无形威压铺天盖地、磅礴浩瀚，远超孟芷柔认知！
孟芷柔不敢怠慢，立刻全速运功，周身武道内劲全开，凝神抗衡！
室内气流剧烈震荡，两股顶级修为无声对冲、博弈、僵持！
整整三个呼吸。
红姨骤然收敛所有威压，气息归寂，恢复如初，只是眸光沉沉，直逼孟芷柔。
“你既已知晓我的根底，那你——还愿与我结为盟友吗？”
孟芷柔微微一笑，坦荡释然，毫无半分迟疑。
“红姨多虑了。”
“于我而言，你是林姨也好，是红姨也罢，身份过往，我一概不在乎。”
“我眼中自始至终，只有陈天一人。”
“陈天想护的人，我拼死护之；陈天想杀的人，我绝不留活。”
她眼底掠过一丝浅淡落寞，轻声恳求。
“只是今日所有结盟之言，还请红姨替我保密。”
“不要让陈天知晓。”
“他……应该挺恨我的。”
红姨怔怔看着她眼底的卑微与无奈，心底只剩无尽唏嘘。
冤孽，真是彻彻底底的冤孽。
