归虚之中，位格回潮不过一瞬。
他还没来得及记清上一世那些 "体测数据"，新一轮拖拽便将神魂再度压下，重新塞进一具温热沉重的血肉躯壳。
又是帝王。朔宁王朝新帝，十七岁，登基不足三月。原身记忆照旧沉眠如死水，只余躯壳本能与模糊可辨的言行习惯。
他睁开眼，感受四肢百骸的束缚，眉梢微动。
【又是…… 这副壳子。】
话到嘴边，他顿了顿。
【"又"？】
元初之灵，何来 "又" 字可言。可此刻这具新躯壳内，分明留存着上辈子坠世至今的全部感知：那玉杯的辛辣灼烧、脏腑翻涌的剧痛、归虚时一瞬的解脱。
【原来吾死过一次了。】他得出结论，神色平静，【死了，又会回来，换一副壳子。】
【如此看来 —— 死亡，不过是这容器的停机罢了。】
他心中大定，甚至有几分窃喜。
【既有来路去路，那这副壳子，便可尽情折腾，穷究其理。】
【左右不过是坏了一副，再换一副。】
于是，这一世，他为自己定了课题：彻查凡壳的全部极限。
深夜寝殿，烛火将熄。他屏退左右，独坐榻上，缓缓吐尽胸中气息，不再吸入。
一息，两息，三息。闷意翻涌，胸腔发紧，像有钝石压住。他忍着，继续屏。
十息上下，眼前发黑，太阳穴突突跳动，喉头不由自主地抽动，想要吸气。
【原来如此。】他额角青筋微跳，仍坚持记下，【此壳断气即闷痛，闷至极处，浑身发僵，意识昏沉。】
【且看能否久持。】
他撑到肺腑翻搅、金星乱冒、冷汗涔涔，才猛地吸气，大口喘息，伏在案上缓了半晌。
【勉强到数十息。】他记下结论，【此壳不能断气。断气过久，必损。】
【换个法子 —— 不睡。】
是夜，他通宵未眠，端坐待旦。第二日，第三日，依旧昼夜不眠，只靠偶尔小憩续命。他要测的，是这壳子的 "待机上限"。
【不睡即困，困至极处，目眩、手颤、神思涣散，连站都站不稳。】
【却并不致死。】他双眼布满血丝，仍执笔记录，【此壳耐受极佳，可久持不眠。】
朝会之上，北疆八百里加急军报摊开在御案上：朔宁与邻国大战于雁门关外，朔方军败，主帅战死，残兵退守孤城，敌骑长驱直入，已破边镇三座。满朝震恐，纷纷请战请饷请调兵。
他正困得神思昏沉，只觉满殿吵闹，嗡鸣不休。
【此物困极之时，连听声都费劲。】他扶着额，只吐出两个字，【再议。】
散朝。群臣面面相觑，怒其不争，又不敢明言。
此后旬月，北疆军报一日紧过一日：失城，再失城，敌骑前锋已逼京畿。朝堂上下急如热锅蚂蚁，三番五次联名叩请御驾亲征、调集大军、筹措粮饷。他皆以困倦为由，一概拖延。
【这些人，为何如此着急？】他百思不解，【北疆失城，与吾有何干系？】
【吾的课题，是这壳子的极限。山河丢不丢，不在此课题之内。】
他日复一日地做他的 "待机实验"：少食、不眠、静坐、久立，逐项测试凡壳的耐受极限。北疆的战火、京城的惶乱、朝臣的切齿，一概充耳不闻。
然则纵是元初之灵，也拗不过这具凡胎的生理铁律。连日不眠少食，气血两亏，体衰力竭。终于一日，夜半起身研墨，眼前猛地一黑，脚下一软，栽倒在地。
他趴伏在冰冷地砖上，半晌才缓过一口气，感受着躯体深处那绵软无力的疲乏，竟生出几分赞叹：
【好生厉害。这壳子不知餍足，一味索取，逼人歇息。】
【凡人生生世世，日日背着这等负担……】
【原来凡人，一直都在受苦。】
（短暂切配角视角） 殿外值夜的内侍闻声探头，见少年天子面色青白倒地，吓得魂飞魄散，连夜报与太后。太后垂泪，命人严加看护，却不敢违逆他那双全无感情的眸子。
北疆战败的消息终于炸响京城：雁门失守，敌骑攻破京畿门户。朝堂哗然，哀鸿遍野。乱军将至，京城一日三惊。
他拖着衰败的躯壳，端坐御座，听着群臣惊惶的争吵，忽然觉得无趣。
【这壳子已然测到极限：不睡则衰，少食则竭。】
【数据已足，此世可了。】
当夜，寝殿烛火幽微。他静静躺着，感受着躯体深处生机一丝一丝抽离，如灯油将尽，神色平和。
【这壳子，到底还是有寿命的。】
【也好。回虚无去，换下一副，再来测过。】
第二世・北疆烽起，试验过度，耗损而终
【朔宁正史】
帝性静默，耽于独处，不问军国。北疆危急，屡谏不从，坐失战机。及敌骑逼京，举朝惶惶，帝犹晏然。寻而帝疾笃，薨于别殿，时年十七。
【史臣私记】
帝夜中久坐不眠，阖宫皆知，太医百劝无效。其临崩之前，面无戚色，反有释然之态。侍者言，帝弥留之际，唇边似有笑意。朝野哗然，皆谓其心性凉薄。无人知晓，那人临终所念，唯有一句：回到虚无，换一副壳子，再来测过。
