他缓缓摊开掌心。
几缕黑灰残烬躺在掌纹之间，像一道尚未冷却的伤口。
月光斜斜切过指缝，脆弱的纸屑纤毫毕现。稍大的一块残片之上，还留着一点未曾烧尽的朱砂红，宛若凝固的血珠。
“工部有一位老匠人，擅复原焚毁文书。”萧景珩声音不高，字字分明，带着金属冷硬，“将纸灰浸入特制药水，蚕丝网层层滤洗，七成笔迹轮廓，尚能重现。”
姜离垂眸望向那一点残红，袖中的指尖悄然蜷缩。
她知他并非虚言。大雍皇室秘术繁多，此法闻之离奇，却贴合这位帝王万事谋算周全的性子。
大殿空气厚重凝滞，压得人难以喘息。唯有火盆时不时迸出火星，噼啪轻响，如同倒计时，等候一场决断。
她不曾慌乱，缓缓抬首，平静迎上他深不见底的眼。
月光在她面上投下浅淡阴影，掩去眼底一闪而过的纷乱，余下半张脸清冷决绝。
“陛下若是不信，大可将我打入冷宫。”她语声平稳，仿佛谈论的不是自己的性命，只是一件无关紧要的器物，“赐一杯毒酒亦可。知晓太多秘辛之人，本就不该久活。”
萧景珩定定看着她，掌心里的纸灰被夜风拂得微微震颤。
他轻轻摇头，唇角扯出一抹极淡的苦笑。笑意浮在表面，眼底却是疲惫与无奈。
手掌收拢，将这份足以倾覆一切的证物紧紧攥住，指节用力到泛白。
“朕想要的是真话，不是你的妥协与认命。”
他上前一步，靴底踏在青砖上闷然一响，二人距离骤然拉近。属于帝王的威压沉沉笼罩下来，“姜离，朕要你站在朕身侧。不是一具亡魂，不是幽居冷宫的废妃，只活在朕的回忆之中。”
姜离心头一颤。
扑面而来的压迫没有逼退她，反倒叫纷乱的思绪稍稍理清。
她心里清楚，一味遮掩回避，二人之间的裂痕只会越扯越大，再也修补不上。
深吸一口气，陈年檀香涌入肺腑，躁动的心绪慢慢沉静。
“我确实有一处隐秘消息来源。”她终于开口，声音轻柔，却字字铿锵，“只是这来路，不害大雍社稷，更不会伤你分毫。它只是一柄刀，替你扫清前路阻碍，助你坐稳这龙椅的刀。”
萧景珩长久沉默。目光在她脸上缓缓逡巡，一字一句，审辨她话里是否藏着虚言。
殿外风声越来越急，窗棂被吹得剧烈摇晃，嘎吱作响，似下一刻便要崩裂。
良久，他缓缓松开紧握的手掌。
残存纸灰顺着指缝飘落，重新落回火盆，转瞬被余火吞没，再也寻不到半点痕迹。
“只要你不曾弃我而去，消息的来路，朕不再追问。”
他负手而立，重回往日帝王威仪，眼底藏着一丝不易察觉的释然，“朕信你，不是信这番说辞，是信你姜离这个人。”
姜离紧绷的肩头稍稍松缓，正要开口应答。
轰隆一声巨响！
祖祠厚重木门自外猛地被撞开。
方才稍稍缓和的气氛，瞬间被撕碎。
寒风裹着沉沉夜色灌进大殿，吹得火盆火星四下飞溅，如同炸开的漫天星火。
赵六立在殿门口。素来沉稳如山的暗枭统领此刻模样狼狈，甲胄沾着冰凉夜露，呼吸急促紊乱。
他重重单膝跪地，声音因为急报而微微发颤，刺破殿内寂静。
“陛下！急报！信中所指的内奸，此刻正在宫门，意欲出逃！”
