第二天一早，沈惊鸿没去花厅吃早饭。
她让小郑把早膳送到楼上，自己坐在梳妆台前一边喝粥一边翻顾家的账本。账本是管家老周昨晚送来的，三大本，厚得像砖头，封皮上写着"顾宅内务账·本年度"。她翻开第一页，密密麻麻的数字排下来，米面油盐、丫鬟月钱、花草养护、节礼往来，事无巨细。
她看了二十分钟，放下了。
不是看不懂，是太乱了。记账的人明显在糊弄——同一笔支出在不同月份重复出现，有些条目只有金额没有明细，还有些金额大得离谱。比如"七月份，花园修缮，支出十二万八千"——顾家花园她看了，就是几条石子路加几棵桂花树，十二万八？修金銮殿呢？
她把账本合上，拿起手机给管家发了条消息："老周，上午十点，花厅。带上所有管事的。"
九点五十，花厅里已经站了七八个人。
顾家的管事体系不算复杂——管家老周总管全局，下面分了四个口：厨房管事刘婶、花圃管事老赵、杂物管事孙六、以及专门负责顾九霄医药采买的周嫂。周嫂四十多岁，圆脸短身，笑起来满脸褶子，看着和气，但沈惊鸿注意到她站在最边上，离其他人隔了半步，像是刻意保持距离。
沈惊鸿走进花厅的时候，所有人齐刷刷低头行礼。
"大少奶奶。"
她没坐主位，而是站在花厅中央，手里夹着那本账本。晨光从东窗打进来，落在她身上，羊绒开衫的领口刚好遮住脖子上的红痕，但遮不住她眼底那股冷意。
"今天把大家叫来，就一件事。"她把账本往桌上一搁，声音不大但每个字都咬得清楚，"从今天起，顾宅内务的中馈大权，归我管。"
没人说话。
"刘婶，你管厨房多少年了？"
刘婶五十出头，胖墩墩的，围裙洗得发白，两手在围裙上搓了搓。"回大少奶奶，十二年了。"
"十二年月钱多少？"
"八百。"
"账本上记的是一千二。"
刘婶的脸一下子白了。"这……大少奶奶，账本上记的是总数，里头含了采买的差价——"
"差价？"沈惊鸿翻开账本，找到厨房那页，指尖点在一条条目上，"三月份，采购鲜鱼，支出三千六。刘婶，你告诉我，顾家一天吃几条鱼？"
"少说也得……四五条吧。"
"四五条鱼，三千六？什么鱼？金龙鱼？"
旁边有人憋不住，笑了一声，又赶紧咽回去。
刘婶的嘴唇哆嗦着，没说出话来。
"从今天起，厨房采买每天报明细，我过目签字才能报销。月钱按实数发，差价没了。你干得了就干，干不了就换人。"
"大少奶奶，我干得了！我一定干好！"刘婶慌忙点头。
沈惊鸿没理她，目光转向花圃管事老赵。
老赵六十多了，背有点驼，站在那儿像根晒干的竹竿。
"老赵，花园修缮十二万八，你跟我说说，修的什么？"
老赵眼神飘了一下。"就是……石子路翻修，加了几个花坛，换了些花苗——"
"石子路翻修市场价一平米八十，你家花园石子路总共不到五十平米，四千块顶天了。花坛加花苗，两万撑死。你这十二万八，剩下十万哪去了？"
老赵的嘴唇动了动，没吭声。
"柳姨娘让你报的账，对吧？"
花厅里死一般安静。
老赵的脑袋低了下去，半晌，点了点头。
沈惊鸿没追究，只是说："以后花园的支出，直接报给我。柳姨娘那边要花钱，让她自己从月例里出。"
她又看向杂物管事孙六和医药采买周嫂。孙六是个四十来岁的瘦子，眼神滴溜溜转；周嫂还是站在边上，笑得满脸褶子。
"孙六，你管杂物，上个月买了一批被褥，账上记了八千。顾家客房十二间，每间换一套被褥，八千？"
孙六嘿嘿干笑。"大少奶奶，那批被褥是蚕丝的，贵——"
"蚕丝被一床顶天八百，十二间九千六。你这八千还少了？不对，你记的是八千，实际花了多少？"
孙六不笑了，低着头不吭声。
"算了，不跟你计较。从今天起，所有采买走正规渠道，要发票，要明细。没有我签字，一分钱不许报。"
最后她看向周嫂。
周嫂脸上的笑更深了，褶子挤成一团。"大少奶奶，我是管医药采买的，九爷的药材、营养品都是我经手——"
"周文远开的方子，药是你去抓的？"
"是，每周去同仁堂抓一次。"
"方子上的制附子，你见过吗？"
周嫂的笑容顿了一下。"见过，黑黑的一小块，炮制过的。"
"你知不知道附子有毒？"
"知道一点，但周大夫说炮制过就没事——"
"周大夫说没事就没事？"沈惊鸿的声音冷了下来，"你是管医药采买的，连药材有毒没毒都不清楚？顾九霄吃这药两年了，你一次都没怀疑过？"
周嫂的笑容彻底挂不住了。"大少奶奶，我就是个跑腿的，大夫开什么我抓什么——"
"跑腿的也得长脑子。"沈惊鸿把账本合上，"从今天起，九霄的用药记录由我亲自管。你只负责跑腿抓药，方子有任何变动，必须先给我看。私自换药、加药，我拿你是问。"
周嫂连连点头，脸上的褶子都僵了。
沈惊鸿扫了一圈所有人。
"今天这把火，烧的是账本上的糊涂账。往后规矩摆在这儿——所有支出报明细，所有采买要发票，所有变动需签字。谁要是还像以前那样浑水摸鱼——"她顿了顿，声音不大但字字清晰，"我不介意换人。"
花厅里鸦雀无声。
"散了吧。刘婶留下。"
等人都走了，刘婶站在花厅中央，低着头，手绞着围裙。
"大少奶奶，我知错了。以前那些……差价的事，我退出来，全退——"
"退就不必了。"沈惊鸿坐在主位上，端起凉了的茶喝了一口，"以前的事既往不咎。但从今天起，你给我盯紧厨房。柳姨娘那边要是有人来厨房要东西——尤其是药材、补品之类的——第一时间告诉我。"
刘婶愣了一下，随即反应过来，眼睛亮了。"大少奶奶放心！我一定盯死！"
"去吧。"
刘婶走了。花厅里只剩沈惊鸿一个人。
她靠在椅背上，拇指摩挲着茶杯边缘。第一把火烧完了，效果比她预想的好。这些人不是不怕她，是不知道她是什么路数——今天这番操作，在宫里叫"立规矩"，先拿账目开刀，杀鸡儆猴，让所有人都知道新主母不是好糊弄的。
但账本只是表面。真正的肉在后面——柳姨娘通过老赵做假账转移资金，周嫂经手的药材里有没有猫腻，小周和周文远什么关系，这些才是她要挖的。
她端着茶杯走到窗前。院子里桂花开了第二茬，香气比昨天更浓。柳姨娘的客房方向静悄悄的，窗帘拉着，看不出里面有没有人。
她忽然想起一件事。
昨晚她锁了门。今早起来，门锁是开着的。
她清楚地记得自己睡前拧了锁扣，还试拉了一下确认锁上了。但今早起来，锁扣是弹开的。不是她记错了——是有人进来了。
小周已经调走了。小郑是新来的，昨晚睡在楼下客房。阿芳？阿芳在走廊打瞌睡，不可能进来。
那就是……
她回头看了一眼楼梯方向。
除非那个人根本不需要钥匙。
