沈惊鸿在窗前站了很久。

晨光从桂花树梢挪到廊柱上，她才放下茶杯，拿起手机拨了一个号。

"老周，回来。"

管家老周来得很快，五分钟后已经站在花厅门口，微微躬身："大少奶奶。"

"坐。"

老周没坐。他六十出头，头发花白，脊背却挺得笔直，穿一件洗得发白的藏青色中山装，看着像旧式人家出来的老派管家。

"老周，你在顾家多少年了？"

"三十二年。"

"三十二年。"沈惊鸿重复了一遍，"从九霄他爸那辈就在？"

"是。先老爷在世时我就在了。"

"那你应该比我清楚，顾家内宅的水有多深。"

老周沉默了一下，没接话。

"我直说吧。"沈惊鸿把账本推到他面前，"你看看这个。七月份花园修缮十二万八，三月份厨房鲜鱼三千六，上个月杂物被褥八千——这些你经手吗？"

老周翻开账本，看了几页，眉头慢慢皱起来。

"花园修缮这笔，我记得是三万。老赵报上来的时候写的是三万，后来怎么变成十二万八了？"

"谁改的？"

老周犹豫了片刻。"应该是……柳姨娘那边动过账。"

"你早知道？"

"我……"老周的手攥紧了账本边缘，"大少奶奶，我是管家，账本归我管不假。但柳姨娘是老爷的人，她要改个数，我拦不住。"

"拦不住？"沈惊鸿看着他，"还是不想拦？"

老周的脸涨红了。"大少奶奶，我一个下人，夹在中间——"

"下人？"沈惊鸿打断他，"顾家上下，除了九霄和我，谁不是下人？你拦不住柳姨娘，但你可以告诉我。你没告诉我，为什么？"

花厅里安静了很长时间。

老周的手慢慢松开了账本。他抬起头，眼眶有些红。

"大少奶奶，我老了。在顾家三十二年，我儿子在顾氏集团当个科长，儿媳妇在顾家医院上班。柳姨娘动不了我，但她能动我儿子。上个月我儿媳妇的编制差点被卡，后来柳姨娘的人找我'聊了聊'……我就知道该闭嘴了。"

沈惊鸿看着他。

前世在宫里，这种事她见得太多了。拿捏下人，不一定动本人，动他家里人就行。柳姨娘这招不新鲜，但管用。

"你儿子叫什么？"

"顾氏集团行政科，顾建国。"

"儿媳妇呢？"

"顾家医院护理部，李秀兰。"

沈惊鸿拿出手机，翻了翻通讯录。顾氏集团行政科归人力资源部管，人力资源部的张总她昨天刚见过，是顾氏元老之一，跟柳姨娘不是一条线。

"行，我知道了。"

老周愣了一下。"大少奶奶……您要做什么？"

"你不用管。明天你儿子和儿媳妇的岗位调动我会安排，不会让他们再被拿捏。"

老周的眼睛一下子湿了。他张了张嘴，想说什么，最后只是深深鞠了一躬。

"大少奶奶，我老周三十二年没给人低过头。今天这一躬，是替我儿子儿媳妇谢您。"

"别急着谢。"沈惊鸿把账本合上推回去，"你给我办三件事。"

"您说。"

"第一，今天之内把顾宅所有下人的花名册、岗位职责、月钱标准整理一份给我。我要知道谁管什么、拿多少、听谁的。"

"好。"

"第二，杂物管事孙六，今天换掉。他跟柳姨娘走得近，账也做假。你从顾氏物业那边调一个可靠的人来接杂物口。"

老周点头。"物业那边有个小杨，踏实肯干，跟柳姨娘那边没关系。"

"就用他。"

"第三——"沈惊鸿顿了顿，"医药采买周嫂，暂时不动。"

老周意外地抬了下头。

"她跟周文远的关系还没查清楚，现在动了她，打草惊蛇。先留着，让她继续跑腿，但用药记录我亲自过。你帮我盯她，她跟谁接触、去了哪里、买了什么，每天报给我。"

"明白。"

"去吧。"

老周走了。脚步比来时轻快了不少。

中午，沈惊鸿在楼上整理花名册的时候，小郑敲门进来。

"大少奶奶，顾明嫣小姐来了，在前厅等您。"

"她来干什么？"

"说是……给九爷送汤。"

沈惊鸿笔尖一顿。顾明嫣，小姑子，昨天在婚礼上被她一句话噎回去的那个。今天来送汤？

"让她等着。"

她把手头的事收了，下楼。

前厅里，顾明嫣坐在沙发上，面前茶几上放着一个紫砂盅，盖子掀开一半，汤的香气飘出来——党参乌鸡汤。

她看见沈惊鸿下来，站起来，表情有点不自然。

"嫂子。"

叫得倒是顺口。

"坐。"沈惊鸿在沙发对面坐下，"汤是给九霄的？"

"嗯。我炖了一上午，加了黄芪和当归，补气血的。"顾明嫣的语气软了很多，跟昨天判若两人。

沈惊鸿没接话。她拿起紫砂盅的盖子闻了闻，又放下。

"当归性热，九霄体质虚寒，但黄芪和当归一起炖乌鸡，剂量不好控。你放了多少当归？"

顾明嫣愣了一下。"两片……吧。"

"两片？这汤颜色这么深，至少放了五六片。当归过量会上火，九霄现在长期卧床，肠胃弱，喝了这汤轻则口干舌燥，重则腹泻。"

顾明嫣的脸红了。"我……我不知道这些，我就是想给他补补——"

"好心办坏事也是坏事。"沈惊鸿把紫砂盅推回去，"汤你拿回去自己喝。以后要给九霄送吃的，先让周嫂报配方给我过目。"

顾明嫣咬了咬嘴唇，没反驳。她端起紫砂盅，站起来。

"嫂子，昨天的事……对不起。"

"哪件？"

"在花厅，我说那些话。"顾明嫣低着头，"我不是针对你，我就是……习惯了。"

"习惯什么？"

"习惯……帮柳姨娘说话。"她声音越来越小，"我妈走得早，柳姨娘把我带大的。从小到大她对我好，我就觉得她说的都对。昨天她说你替嫁过来肯定不安好心，我就跟着说了……后来我想了想，你也没得罪我。"

沈惊鸿看着她。二十出头的小姑娘，眼睛红红的，手里端着汤盅站也不是坐也不是。

前世宫里这种小姑娘她见过——被养母拿捏了心智，分不清好坏，但本性不坏。这种人不能用，但可以用。

"汤放下吧。"

顾明嫣抬头。

"我说了，配方报给我过目。过了我签字，你再送。没过，不许送。"

顾明嫣的眼睛亮了一下。"好！我明天就写配方来！"

她放下汤盅，转身要走，又回头。

"嫂子，你今天换管事的事，我听说了。"

沈惊鸿挑了挑眉。

"孙六确实不是好东西，他上次偷了我一支口红卖给外面的人。你换得好。"顾明嫣说完，快步走了。

沈惊鸿看着她的背影，嘴角动了一下。

这小姑子，倒也不算太蠢。

下午三点，老周把花名册送来了。

厚厚一沓纸，手写工整。沈惊鸿一页页翻过去，越看眉头越紧。

顾宅上下正式编制的下人一共二十三个。其中至少有七个跟柳姨娘或顾景行那边有明面上的关联——有的是柳姨娘娘家亲戚介绍来的，有的是顾景行直接安插的，还有的是两边都不靠但拿了柳姨娘好处的。

最扎眼的是两个：一个是花圃的副管事小吴，柳姨娘的远房侄子；另一个是厨房帮厨阿翠，顾景行前女友的表妹。

"老周。"

"在。"

"小吴和阿翠，明天换掉。小吴调去顾氏集团地下车库当保安，阿翠直接辞退。"

老周笔尖一顿。"大少奶奶，小吴是柳姨娘的侄子，您这么调他，她那边——"

"她那边怎么了？调去车库是正常岗位调整，又不是赶出顾家。她要是闹，让她来找我。"

老周不说话了，低头记。

"还有，你从顾氏物业再调两个人进来。一个接花圃副管事，一个进厨房顶阿翠的缺。要干净背景的，最好家里不在本地，跟顾家各房没有瓜葛。"

"明白。"

沈惊鸿合上花名册。"对了，九霄的护工，现在是谁？"

"小周调走之后，暂时没定。之前是周嫂在照顾，但您说了用药归您管，所以——"

"护工的事我来安排。"沈惊鸿想了想，"你帮我联系一家正规的护理机构，要持证上岗的，有重症护理经验的。今天之内给我名单。"

"好。"

老周走了。

沈惊鸿靠在椅背上，把花名册又翻开看了一遍。二十三个下人，七个有问题，比例不算高但也不低。柳姨娘在顾宅经营了至少五六年，根系扎得不浅。今天这一轮清洗只是拔了最上面几棵草，根还在土里。

她得慢慢来。

正想着，手机响了。是顾九霄的主治医生，周文远的电话。

她接起来。

"沈小姐，我是周文远。九爷的例行检查我安排在下周三，您看时间方便吗？"

"下周三？行。检查项目有哪些？"

"常规血检、肌电图、还有脑部CT复查。另外我调了一下九爷最近的用药反应记录——"

"用药反应记录？"

"对，就是每次服药后两小时的体征变化。之前是周嫂在记，但她的记录不太规范，有些日期缺了。我想跟您确认一下，最近九爷有没有什么异常反应？比如夜间出汗、心跳加速、或者……皮肤异常敏感？"

沈惊鸿的手指顿了一下。

皮肤异常敏感。

她下意识摸了摸脖子上的红痕。

"没有。"她说，声音很平，"一切正常。"

"那就好。下周三见。"

挂了电话，沈惊鸿坐在椅子上没动。

周文远问"皮肤异常敏感"——是随口一问，还是有什么指向？

还有，周嫂记的用药反应记录"不太规范"。是周嫂粗心，还是有人故意让她记不规范？

她拿起手机，给老周发了条消息："周嫂记用药记录用了多久？谁让她记的？"

十分钟后老周回："从去年三月开始记的，是周大夫要求的。周嫂说她不太会写字，记的都是大概。"

去年三月。

顾九霄车祸是两年前。为什么车祸后快一年才开始记用药反应？

沈惊鸿放下手机，起身往楼上走。

她要去看看那个"植物人"丈夫，今晚门锁到底是不是他开的。