沈檀强忍着手掌和心脉的剧痛，勉强站稳身体，目光如刀地看向入口处那个模糊的人影。
月光太暗，她看不清对方的长相，只能大致判断是个男人，身材偏瘦，年纪不小的样子。
“沈家的女娃，你的尺裂成那样，还敢跑到这种地方来，是活腻了，还是真当自己天下无敌？”
声音低沉而平缓，像是在陈述一个事实。
沈檀没有说话，她在快速分析对方的身份和敌意。对方知道她的姓氏，知道她的尺裂了，还知道这个地方——这说明对方绝非偶然路过，而是有备而来，很可能是“收藏家”那边的人。
或者是……另一个知情人？
她不说话，对方也不着急，只是缓缓走进石屋，走进了“尺阵”的范围。
随着对方踏入阵中，古阵的幽蓝光芒似乎更加明亮了几分，而沈檀手中的裂尺，震颤得也更厉害了。
“果然是‘守尺人’的血脉。”对方轻笑了一声，“这尺阵几十年没动静了，你一来就醒了。看来我这趟没白跑。”
沈檀眯起眼睛，手腕的青灰纹路在幽光下显得格外刺目。她能感觉到自己的生命力正在一点点流逝，每一秒都像是有人在用钝刀割她的经脉。
但她的声音依旧平静：“你是谁？”
“问得好。”对方停在距离她三步远的地方，借着阵法的微光，沈檀终于看清了他的脸——
那是一张瘦削、苍老、布满皱纹的脸，眼睛很小，但很亮，像两枚钉子。更重要的是，她总觉得这张脸有几分眼熟，似乎在哪里见过。
“你不认识我正常，毕竟当年我来这里的时候，你还穿开裆裤呢。”对方又笑了一声，语气中带着几分沧桑，“不过，你应该听说过我。我是……‘续尺人’的后代。”
沈檀瞳孔微缩。
“续尺人”？
她突然想起老太太今晚说的那些话——几十年前，有人来求过“续尺”，但没成。那个人……就是这个人的先人？
“你爷爷是几十年前来求续尺的那个人？”沈檀问。
“不错。”对方点了点头，眼神变得悠远，“他临终前告诉我，这里藏着‘续尺’的真正秘密，但必须要有‘守尺人’的血脉才能开启。我等了几十年，终于等到你来了。”
他看着沈檀手中的裂尺，眼神变得炽热：“现在，裂尺主动引发了古阵的共鸣……这说明，这里等的人，就是你。”
沈檀没有动，但心中已经掀起惊涛骇浪。
续尺之法需要以同源之人的精气神作为粘合剂，成功率极低且对续尺人伤害极大，相当于自杀式献祭。几十年前，这个人的爷爷就是因此失败的。
而现在，这个人的眼神里没有任何悲伤或恐惧，只有一种近乎狂热的期待。
他在期待什么？
“你想从我这里得到什么？”沈檀问，声音冷得像冰。
“很简单。”对方向前迈了一步，“我要知道‘续尺’的完整之法。你是‘守尺人’的后代，你爷爷一定告诉过你。”
沈檀沉默了。
她确实知道“续尺”之法，但爷爷说过，这种方法代价太大，不到万不得已，绝不能使用。而且，续尺需要的不只是方法，还有合适的“尺根”和“尺材”。
“续尺不是你想的那么简单。”沈檀淡淡道，“成功率极低，代价是续尺人的命。你爷爷已经试过了，你应该知道后果。”
“我知道。”对方的表情依旧平静，“但我别无选择。我的尺……也裂了。”
他说着，从怀中取出一件东西。
那是一把断成两截的尺子，通体漆黑，但断面处隐约可见暗红色的纹路，像是被血浸染过一般。
沈檀心中一凛。
这把尺的气息……和她手中的裂尺极为相似，但更加腐朽、更加破败，仿佛随时都会彻底碎裂。
“我的尺裂了三十年。”对方的声音变得低沉，“这三十年，我每个月都要承受尺裂之痛，生不如死。我找遍了所有办法，都无法修复。只有‘续尺’之法，才能让我重新站起来。”
他看着沈檀，眼神变得锐利：“所以，我必须拿到完整的方法。不管付出什么代价。”
沈檀能感觉到对方的决心和执念。
这是一个被痛苦折磨了三十年的人，为了摆脱这种痛苦，他愿意付出任何代价。
但她不能冒险。
“你先告诉我，”沈檀缓缓道，“你是怎么找到这里来的？谁告诉你‘续尺’之法在这里？”
对方沉默了片刻。
“是一个……朋友。”他的声音有些犹豫，“他告诉我，这里有‘守尺人’的遗址，有‘尺根’巨石，还有‘续尺’的秘密。他说，只要我能找到‘守尺人’的后代，就能得到我想要的东西。”
沈檀心中一动。
“朋友？什么朋友？”
“他说他姓陈。”对方道，“具体叫什么，我不清楚。他只是告诉我地点，然后让我在这里等。”
姓陈。
沈檀立刻想到了“收藏家”陈砚知。
果然是他。
“你被他利用了。”沈檀淡淡道，“他让你来这里，不是为了帮你续尺，而是为了试探我。”
对方皱眉：“什么意思？”
“很简单。”沈檀道，“他想知道我的身份，想知道我会不会出现在这里，想知道我还有多少能力。这些信息对他来说，比你的尺能不能续上更重要。”
对方沉默了。
显然，他在思考沈檀的话。
“而且，”沈檀又道，“你觉得他会让你轻易拿到‘续尺’之法？就算你拿到了，以他的为人，他会让你活着离开这里？”
对方的脸色变了。
“你在挑拨离间。”
“我只是陈述事实。”沈檀道，“你来找‘续尺’，是为了活命。但如果你继续被他利用下去，只会死得更快。”
空气仿佛凝固了。
对方盯着沈檀，眼神复杂难辨。
过了良久，他突然笑了一声：“有意思。你说得对，我确实被他利用了。但那又如何？我已经等了三十年，不想再等下去了。”
他向前迈了一步，身上气息突然变得凌厉：“把‘续尺’之法告诉我。否则……”
否则什么，他没有说出口。
但沈檀知道，一场冲突在所难免了。
她深吸一口气，强压下体内翻涌的反噬之力，手腕一翻，将裂尺横在胸前。
“你可以试试看。”她的声音平静，却带着不容置疑的坚定，“但你要想清楚，动手的后果。”
对方盯着她，目光闪烁。
他知道沈檀现在深受反噬，实力大减。但他也知道，“守尺人”的手段非同小可，不到万不得已，他不想冒险。
更重要的是，他在等一个机会。
一个……试探沈檀真正实力的机会。
“好。”对方突然笑了，“我不着急。你可以慢慢考虑。但我要提醒你，留给你的时间……不多了。”
他说着，后退了一步，然后转身，消失在了石屋的黑暗中。
沈檀站在原地，紧握着裂尺，手指微微发白。
她不知道对方是谁，也不知道他真正的目的是什么。
但她知道，自己的处境越来越危险了。
腕上的青灰纹路已经蔓延到了手肘，生命力还在持续流逝。如果不能尽快找到压制反噬的方法，她可能连这个村子都走不出去。
而现在，又多了一个虎视眈眈的“续尺人”后裔。
沈檀咬紧牙关，勉强支撑着身体，一步步向石屋外走去。
她必须尽快离开这里。
否则，她真的会死。
夜风吹过竹林，沙沙作响，像是在低声呢喃着什么。
沈檀的身影，渐渐消失在了黑暗中。
而在她身后，石屋门口的符文微微闪烁，像是某种沉睡的东西，正在慢慢苏醒……
