沈檀是被一股大力拽起来的。
意识恢复的瞬间，她首先闻到的是潮湿的泥土气息，混合着某种年代久远的石粉味。睁开眼，周衍那张棱角分明的脸近在咫尺，眉头已经拧成了一个结。
“你不要命了？”
他的声音很沉，像是从牙缝里挤出来的。沈檀想说话，却发现喉咙像是被什么东西堵住了。她试着动了动手指，裂尺还在手里——不，应该说，是被周衍的手握着，她的指尖和他的交叠在一起，共同攥着那截已经布满裂纹的黑尺。
“……洞……”
她只说了一个字，嗓子眼就涌上一阵腥甜。周衍没答话，直接架起她的胳膊，拖着她往那块巨石的方向走。沈檀现在的体重对他来说似乎轻得像片叶子，脚步踉跄归踉跄，但速度并不慢。
洞口比她想象的更窄。仅容一人通过的入口，里面黑漆漆的，像某种巨型生物张开的嘴。周衍从背包里摸出一支手电筒，率先钻了进去。沈檀被拽着跟在后面，洞壁湿滑，每一步都像是在踩着苔藓和烂泥的混合物前进。
大约走了十几步，空间突然开阔起来。
沈檀抬起头，瞳孔骤然收缩。
洞顶很高，高得有些离谱。更诡异的是，顶部散布着大小不一的孔洞，阳光从那些孔洞中漏下来，在昏暗的洞穴里形成一道道笔直的光柱——
像极了尺子。
她被自己这个联想惊了一下，随即苦笑。现在这种时候，她还有心思注意这个。
“到了。”
周衍的声音在前方响起。
手电筒的光圈尽头，是一个天然的圆形岩厅。地面是凹陷的，形状……沈檀盯着看了两秒，心头剧震。
那凹陷的轮廓，与她手中的裂尺至少有七八分相似！
“这地方……”
“天然形成的。”
周衍松开她的手，走到凹陷边缘，俯身用手电筒照了照。凹陷周围刻满了复杂的符文，纹路繁复到了极点，沈檀只在爷爷留下的那本手札里见过类似的图案——但远没有眼前这些古老、完整。
“这里就是‘尺穴’。”
他直起身，转过来看着她。火光在他脸上投下明明暗暗的影子，让他的表情显得有些捉摸不定。
“把尺放进去。”
沈檀没有动。
她能感觉到，这个岩洞和这个所谓的“尺穴”，确实蕴藏着某种庞大的、沉睡的力量。那力量与她的裂尺产生了强烈的共鸣，就像失散多年的亲人终于重逢——
也像是一把钥匙，终于找到了对应的锁孔。
“你说的‘引灵阵’，要怎么画？”
她问得很平静，尽管很清楚接下来要面对的绝不会是什么轻松的事。
周衍指了指凹陷旁边的地面：“用你的血。在那里，画一个连通你和尺的阵。你的道基会通过这个阵，与尺建立连接。能不能成功续尺，就看你的造化了。”
“成功率多少？”
沉默。
片刻后，周衍的声音低了下去：“我不知道。几十年前，我祖父试过。但他没有你这样的尺，也没有你身上的……东西。”
他没有说下去，但沈檀懂。
——她体内的“污染”，与裂尺中的力量同源。这可能是成功的关键，也可能是催命的符咒。
她不再犹豫。
慢慢走过去，在凹陷边缘蹲下。沈檀深吸一口气，将裂尺从周衍刚才塞回她手里的状态中取出，慢慢放入那个凹陷中。
严丝合缝。
就像量身定做的一样。
“轰——”
就在裂尺完全嵌入的瞬间，岩洞深处突然传来一阵低沉的轰鸣声。声音闷闷的，像是从地底传来，又像是某种沉睡了千年的东西正在苏醒。
沈檀猛地抬头。
凹陷中的裂尺开始震颤。
不，不只是震颤——裂纹中的黑气不要命地往外涌，像是煮沸的水不断翻滚、膨胀。与此同时，周围的符文也开始泛起幽蓝的光芒，光芒越来越亮，最后竟与黑气交织在一起，形成了一个巨大的漩涡。
！
漩涡正在疯狂地吸取她的生命力。
她能清晰地感觉到——鲜血、精气、道基，正在被一点点抽离体外！
“这就是‘续尺’的代价？！”
沈檀咬紧牙关，强行稳住心神。她想后退，但身体已经被漩涡牢牢吸住，根本动不了。
周衍在旁边看着，脸上的表情阴晴不定。
他想做什么？
现在不是想这个问题的时候。
沈檀充血的眼睛扫向地面。在漩涡和她之间，还有不到一尺的距离——那是周衍所说的，可以画“引灵阵”的地方。
她猛地抬起手，指尖在地面上划过。
每一笔画下去，都像是在抽她的血。
疼。
但她不能停。
一旦停下来，不仅尺会彻底碎裂，她也会死在这里。
