早饭吃完了。

福庆把碗收走，曲崽趴在石桌上没动，阳光晒在壳甲上暖烘烘的，院子里桃树还开着，花瓣一片一片落下来……

秦谶跟裴逸闲聊，一个喝茶，一个喝酒。

曲崽忽然开口：“师尊。”

秦谶把酒葫芦放下。

裴逸也放下茶杯望过来

“嘛嘛的神魂……有白发。”

裴逸看着它，没说话。

“福庆老了，有白发。嘛嘛也是凡人，嘛嘛的神魂……也会老。”

曲崽的爪子按在石桌上。

“我昨天晚上看到了，没来得及想。现在……想明白了。”

裴逸把茶杯端起来，又放下：“你想明白了什么？”

“嘛嘛等不起！”

曲崽抬起脑袋。

“我在墟里二十四年，升到五阶。修行没有效果，不杀就没有增长。我以为进了墟就好了，以为时间够用，以为总能一步步爬到九阶，一步步走到寂生，一步步把嘛嘛带回来……”

它的爪子在石桌上抠了一下。

“可嘛嘛的神魂有白发！按蓝星人的年纪算，嘛嘛已经五十多岁，中年了，快老了……”

石桌边上安静了一瞬，福庆端着茶壶站在廊下没说话。

裴逸把茶杯重新拿起来，抿了一口：“所以？”

“所以我要回墟！苏苏跟我走，其他人留在南戈！”

裴逸看了它一会儿，把双手搁回膝上：“什么时候走？”

“今天。”

福庆从廊下走过来，把茶壶搁在石桌上，他没问为什么，只是低头看了看曲崽：“小少爷，中午想吃什么？”

曲崽摇了摇头：“不吃了。去把布包收拾一下，干粮、药材、苏苏的小碗，其他的不用。”

福庆站着没动。

曲崽抬起脑袋看它：“福庆，下次回来，我想吃辣口的酱肘子。”

福庆愣了一下，然后笑了：“好。”

福庆转身往厨房走，脚步比平时快了些。

曲崽从石桌上爬下来，往内院爬。

绯已经在屋里等着了，壳甲抵着墙，暗褐锈红色的壳在晨光里发暗。四兄弟挤在门口，团团把脑袋探进来，糯糯在后面拽它的尾巴，苏苏趴在床沿上，小小的壳甲贴着被褥。

曲崽爬进去，说得很短：“我回墟。苏苏跟我走，你们留在南戈。”

绯的壳甲绷了一下：“我跟你去！”

曲崽看着它。

“我知道你想跟我一起，我也舍不得你……可嘛嘛有白发了……嘛嘛等不起了！”

绯张了张嘴，没说出话来。

“所以——你在这里稳住我的大后方，好吗，大媳妇？”

屋里静了一瞬，绯低下头，暗褐锈红色的壳甲在地砖上蹭了一下，它的嗓子哑了：“好……”

曲崽从屋里爬出来的时候，福庆已经把布包收拾好了，秦谶坐在石桌边上喝酒没动，小落站在曲崽身边，没说话。

曲崽爬出别院大门的时候，回头看了一眼。

院子里还亮着灯，福庆站在廊下，绯趴在屋门口，四兄弟挤在它身后，秦谶坐在石桌边喝酒，酒葫芦搁在膝头没抬头。

桃花还在落着……

曲崽转过头，继续往前爬。

苏苏跟着它，小落走在最后。

桃花落了满地，福庆没有扫。

小四和小五出现在院门口。曲崽爬到小四嘴边，回头看了苏苏一眼。苏苏点点头，爬过来。小四含住曲崽和苏苏，小五含住小落，空间在两只巨龟周身扭曲、折叠——

别院的灯火、桃花、福庆站在门口的身影，一瞬间全都消失了……

再睁眼的时候，脚下是墟的斜坡。

天是灰的，风是冷的，林子里密得透不进光。

曲崽从小四嘴里爬出来，抖了抖壳甲，抬头看了一眼这片天空。

它没有停，往斜坡下面爬。

密林深处有声音，窸窸窣窣的，像是有什么东西在动。

曲崽的爪子抠进枯叶里，尾巴扫过地面。

它没有时间了。

修行没有效果——必须杀！

小四小五最后跑了一趟，这一趟回来，嘴里叼着荣昌宁、水芙蓉，还有天赐天佑两个小崽子。荣昌宁从四魔王嘴里爬出来的时候，浑身上下还裹着别院的桂花香，水芙蓉怀里揣着一兜子福庆塞的酱肉干，天赐天佑趴在五魔王嘴边上，两个小脑袋探出来东张西望，像两只刚出窝的雏鸟。

全员到齐！

南戈的过年休憩结束了，这回一鼓作气，全员冲七阶！

密林里篝火烧了半夜，曲崽趴在火堆边上，嚼着五阶兽肉，一口一口吞下去，爪子按着肚子，眼睛盯着火苗发呆。小落靠在旁边的树干上，刀搁在膝盖上，没睡。荣昌宁把酱肉干分了，天赐天佑一人叼一块，蹲在苏苏旁边啃得满脸油。

曲崽忽然开口：“凝霜。”

凝霜从对面抬起眼，雪白的壳甲上映着火光，银纹流动。

“你说……为什么我们不能直接去归墟？”

凝霜没说话，看着它。

“小四小五是你的崽，有穿梭空间的能力。它们去过的地方，就能来回跑。那有没有可能，直接含着我，提前去归墟？”

凝霜想了想：“应该是因为小四小五没去过归墟，所以不行。”

曲崽点头，又嚼了一口肉。

“而且重点还不是这些——”凝霜的声音冷下来，“归墟哪里不到七阶进去，是会直接被抹杀，变为归墟养料的！”

曲崽一口肉卡在嗓子眼里：“啊？！这这这——”

它把肉咽下去，尾巴翘起来：“可你也没去过归墟！你怎么知道这些？”

凝霜看了它一眼：“不跟文盲解释。”

曲崽不死心，贱兮兮的赔着笑:“那啥，媳妇，七阶召唤我的时候，你会不会给点好处啊！福利什么的……”

凝霜恶狠狠的瞪了它一眼:“那不是我！召唤是归墟自主召唤！只不过刚好屠玄离我足够近，他被召唤，我有了感知谁被召唤看而已！”

曲崽的嘴张了两下，没说出话来。它想了想，猜测是初代玄武留在溶洞里的那海量信息团，又被凝霜解读了不少。叹了口气，几口把剩下的肉嚼吧嚼吧吞下去，打了个盹。

小落也放松下来，靠着曲崽的壳甲，侧卧在厚实的兽皮毯子上，听着它的呼吸声闭目小憩。刀搁在手边，没离身。

一两个时辰过去，都休息好了。

苏苏从草丛里爬出来，小小的壳甲上沾着露水，褐色的瞳孔亮得吓人：“阿爹！阿爹！”

曲崽睁开眼。

“喔能听见声音了！”

曲崽懵了一脸——什么意思？总不能闺女以前是失聪的吧？

苏苏看着它一脸茫然，欢快地凑上来：“阿爹，喔能听见治疗过所有人和异兽的声音！只要喔想，就可以！”

凝霜从火堆对面抬起眼：“那么多——你治疗过的加起来不下万数，怎么区分？”

苏苏说：“阔以阔以！只要标识它那个绿线头就阔以啊！”

所有人都有点迷糊——线头？什么线头？

苏苏试图解释：“哎呀，就是——治疗过，都会有线头在喔眼睛里！喔想看就阔以看见哒！”

蓁蓁凑过来问：“是不是跟亲缘点那样？”

苏苏拼命点头：“嗯嗯！蓁姨好聪明！就是类似那样的！只不过亲缘点是点，我这里是另一个位置——是线头！”

虽然大家依然一头雾水，没法想象那个画面，但好歹大概理解了。

雪儿从旁边探出脑袋，四蹄踏着雪，眼睛发亮：“那我呢？”

苏苏说：“看得见啊！你们——”小爪子挥舞着，在虚空中画了个圈，“——都是特别标注过的！能听见！一千里以内，都可以！”

巨鼠在后面站起来，暗灰色的皮毛抖了抖：“那我试试啊。”

说完转身飞速窜下斜坡，跑没影了。

众人等着。

半晌，苏苏忽然笑了，笑得背甲颤抖，小爪子拍着地：“跌下深坑了！哈哈哈哈哈——”

又过了一段时间，巨鼠从坡下爬回来，浑身沾着泥，暗灰色的毛上挂着草叶。它走到苏苏面前，一脸认真地问：“你听到了什么？”

雪儿白眼一翻：“嘁！跌下深坑还好意思问！”

巨鼠震惊了，暗褐色的瞳孔猛地放大：“真的？！居然是真的？！”

苏苏笑得背甲直颤，四只小爪朝天蹬着：“什么人甩下去会——啊～吱～啊吱吱～”它学着巨鼠的动静，学得惟妙惟肖，“笑死了！哈哈哈——”

巨鼠很尴尬，耳朵往后贴了贴，尾巴扫了一下地。

众人觉得好新奇，围过来七嘴八舌地问。

小落靠在树干上，忽然开口：“苏苏这新能力，可以用来突袭。”

曲崽看了它一眼，点点头：“对。”

它转头叮嘱苏苏：“闺女，这以后别轻易治疗。已经治疗的，看情况救治。不然以后下手很不好意思——到处都是熟兽熟人，不方便！”

苏苏点头，小脑袋点得像捣蒜：“喔知道啦！”

几日过去了。

斜坡上搭起了简易的窝棚，荣昌宁砍了竹子，水芙蓉编了藤席，天赐天佑满地乱爬，跟着五只小魔王身后转。蓁蓁每日带着两只浅褐小龟崽挖野菜，守在营地外围，凝霜带着苏苏去了一趟大本营，给那边的修士们义诊。

归墟的事，谁也没再提。

但谁也没忘。

第五天夜里，篝火又烧起来了。曲崽趴在火堆边，爪子扒拉着一块啃了一半的兽骨，忽然又开了口。

“凝霜。”

凝霜从对面抬起眼。

“归墟……到底是什么样的地方？”

凝霜沉默了一瞬。

“我不知道。”

曲崽愣了一下：“你不是说初代玄武留了信息团？”

“我爹留的信息，是关于归墟的规则、禁忌、门槛，不是归墟里面的具体景象。我只能通过神识，给屠玄传一部分地形图，具体里面什么样，我不知道。”

凝霜的声音很平。

“归墟在我的体内小世界里。可我自己没去过。那里是什么地形，有什么东西，有多少修士在厮杀，我一概不知。”

火堆边上安静了。

小沼狸从旁边凑过来，小爪子搭在膝盖上：“那屠玄呢？他不是去了归墟吗？”

凝霜点头：“他去了。到了七阶就被强制召唤进去了。我让他进去之后，找个好点的聚集地，方便小曲七阶之后有个相对安全的落脚点。”

苏苏从曲崽壳甲边上探出脑袋。

“那……喔能不能听见他？”

所有人的目光都转过来。

苏苏眨了眨褐色的瞳孔，上面镶着金边的纹路在火光里闪了闪。

“归墟在凝霜阿娘的体内小世界里……理论上，距离不过几米。不受千里以内的限制。”

凝霜看着它。

“你试试。”

苏苏闭上眼，壳甲上的绿光微微亮起来。一根细如发丝的绿线从壳甲缝隙里探出，没有往地面爬，而是朝着凝霜的方向伸过去——

绿线触到凝霜壳甲的一瞬间，没入其中，消失了。

苏苏的呼吸顿了一下。

然后，它的表情变了。

“有声音！”

众人屏住呼吸。

苏苏的耳朵——准确地说，是它全身的皮肤和骨骼——在接收着什么。它的声音开始转述，断断续续的。

“风声……很大，很急……像是在峡谷里，又像是在风口……不对，比风口更空旷，更闷。”

曲崽往前爬了一步。

“然后呢？”

“有人。有人在喊。不是说话，是吼——在喊屠玄的名字！”

苏苏的爪子攥紧了。

“一群人在围着他。听脚步声……至少有七八个。不，十来个。他们从四面八方围过去。”

曲崽的尾巴绷直了：“什么修为？”

苏苏闭着眼，眉头拧起来：“听不出来。但屠玄在退，他一直在退，而且他喘气很粗——他受伤了。”

凝霜的壳甲动了一下。

“屠玄到了归墟之后，恢复更快。他现在应该有八阶。”

苏苏点头：“对，应该八阶！他在逃！风声里全是脚步声，有人喊‘一起上，他撑不了多久’，还有人喊‘别让他跑了，八阶的独苗，吃了就是大补’——”

曲崽一口把兽骨吐在地上，尾巴翘起来。

“君子无罪，怀璧其罪！又是这一套！我都经历多少次了——不行！好气啊！好想马上进去归墟啊！”

它爪子拍在地上，拍出一个浅坑。

蓁蓁从旁边爬过来，爪子搭在它壳甲上，用力按了一下。

“你瞎说什么。就咱们现在这参差不齐的能耐——现在进去就直接没了！”

曲崽的尾巴耷拉下来，嘴张了两下，没再说话。

苏苏继续听。

“屠玄停下来了。”

所有人的注意力又转回去。

“他停下来了……他没在跑了，他在转身。他要应战！”

苏苏的爪子突然往前一伸，像是想抓住什么。

“他接了我的治疗线！他直接接住了！”

凝霜的壳甲微微发亮，银纹流动。

“他接到了。”

苏苏闭着眼，声音越来越急。

“第一个冲上去的，脚步很重，从左面来。屠玄侧身躲了，回了一掌——闷响，像是打在石头上。那个人退了，退了好几步才停住。屠玄没追，他在原地转了个方向。”

“右面又来一个，没喊，直接偷袭。屠玄闷哼了一声，他受伤了——”

苏苏小爪子一抬，一根绿线从壳甲上弹出来，钻入凝霜体内。

“我把线给他了。”

它顿了一下。

“他接住了……咦？”

苏苏的表情变了。

“他笑了。他哼了一声，像在笑。”

曲崽的尾巴绷紧：“笑什么？被人围着打还笑？”

苏苏没理它，继续听，声音慢下来。

“他又哼了一声……不是痛的哼，是那种……像是确认了什么。他的呼吸变了，变得没那么急了。他刚才很喘，现在好一点了。”

凝霜的壳甲上映着火光，银纹微微亮了一下。

“他在试。”

曲崽转头看它：“试什么？”

“试治疗线。”凝霜的声音很平，“他刚进归墟不久，身上还带着伤。苏苏的治疗线进去，他在确认是不是真的。”

苏苏又喊了一声：“又来了——这次是三个一起。前面一个，左边一个，右边一个。屠玄没躲，他直接冲前面那个去了。一掌，打飞了！左边那个的术法轰在他背上了！他闷哼了一声，退了两步——”

苏苏又丢了一根绿线。

“给他了。他接住了。他没停，反手一道术法把左边那个也轰飞了。右边那个吓到了，往后退了两步。”

苏苏的爪子攥紧了。

“后面有人喊，‘他受伤了，别给他喘息的机会’，然后更多人围上来了。屠玄在退，但退的方向不是逃跑，他在往一个石壁退。他背靠石壁站住了，前面至少还有五个人围着他。”

曲崽的爪子在地上抠出了三道痕。

苏苏又丢了一根绿线。

“他又闷哼了一声，这一下很重。他喘得很厉害，但他没倒。他站起来了，背靠着石壁。”

“他喊了一声。我听不清喊的是什么，声音太杂了，但他的声音很响，盖过了所有人。那群人停了一瞬——”

“然后屠玄从石壁上弹出去了，主动冲进人堆里。他的脚步很重，每一步都在砸地。他术法轰出去，轰中了两个，把他们砸出去了——”

苏苏的爪子拍了一下地面，绿线又丢了一根。

“他被一道术法打中了，这一下打在他肩膀上。他往前扑了一下，但撑住了。他回头一道术法打回去——打中了！那个人惨叫了一声，飞出去了！”

“还剩三个。屠玄在喘。他的呼吸声很重，像风箱一样。但那三个人不敢上了，他们在后退。”

苏苏的眉毛松了一点。

“屠玄没追。他就站在那里，靠着石壁喘气。那三个人退远了，没再回来。”

苏苏睁开眼，得意地笑了一下，小爪子拍着胸口的壳甲。

“哼！老娘还能让自己人吃亏了不成！”

小落的手轻轻拍了苏苏背甲一下：“你是谁老娘呢，死丫头。你爹都在这里呢，称谁的老娘呢你？！”

苏苏撇撇嘴，小声嘀咕：“以后有了娃，天天称老娘……哼！”

没人理它。

曲崽往前爬了一步：“屠玄安全了？”

苏苏点头：“安全了。他靠着石壁，正在喘气。他……还在笑。”

曲崽的尾巴一僵：“还笑？被人围了还笑？”

苏苏歪了歪脑袋，听着，忽然说了一句：“他说话了！”

众人齐齐看过来。

“他的声音很轻，像是在自言自语。他说……‘这个感觉……是苏苏？’”

曲崽的爪子一下拍在地上：“他猜到了？！”

苏苏没理它，继续听。

“他又说了一句，‘要是能听见……再来一根。’”

苏苏毫不犹豫地丢了一根绿线进去。

“他接住了。他又说，‘再来一根。’”

苏苏又丢了一根。

“他两根都接住了。他在笑，笑声比刚才大了一点。他说，‘真好。主人还惦记我。’”

火堆边上安静了。

苏苏的眉头忽然皱起来，声音低下去。

“他靠着石壁坐下来了。他的呼吸在慢慢平复。他……他的声音变了，不像是刚才喊杀的时候那么凶。”

苏苏闭着眼，转述得很慢，像是在一字一字地听。

“他说，‘十三万年了。’”

“他说，‘我一个人在这个鬼地方，十三万年了。’”

“他说，‘没有声音，没有人说话，没有东西可以看。到处都是黑的，偶尔有点光，是别人打架的时候冒出来的。’”

“他说，‘我打过很多次，杀过很多人，从一阶杀到九阶巅峰。后来心气散了，把自己封在阵法里。我以为我这辈子就这样了。’”

苏苏的声音越来越轻。

“他说，‘刚才那根线进来的时候，我还以为是幻觉。我试了一下，能接。我试了第二下，也能接。我就知道，主人还惦记我。’”

曲崽的尾巴贴着地面，没动。

苏苏继续听。

“他停了一会儿，然后又说，‘我没事。这点伤不算什么。我现在应该是八阶了——我能感觉到，术法比进来之前强了不少。不过升不上去了，我把一阶的能力给了小沼狸，不杀，就卡在八阶。’”

“他说，‘我不能自己去修行升阶。主人进来的时候，得有个安全的地方。’”

“他说，‘我在找。还没找到特别合适的，但现在这个地方勉强能落脚。我再找找。’”

“他说，‘苏苏，你精力充沛的情况下，多给我一些治疗线。我能更快找到好的落脚地。’”

苏苏睁开眼，看了一眼曲崽。

曲崽点头：“给他。”

苏苏闭上眼，壳甲上的绿光暴涨。

一根，两根，三根……绿线从壳甲缝隙里钻出来，密密麻麻，贴着凝霜的壳甲往体内钻。四根，五根，六根……十根，十五根，二十根……

火堆边的人都看呆了。

蓁蓁往前爬了半步，雪儿瞪着四蹄踏雪的眼睛，巨鼠的暗褐色瞳孔缩成了一条缝。

三十根，四十根……

苏苏一口气投进去四五十根，壳甲上的绿光才慢慢暗下来。她趴在原地喘气，小脑袋搁在前爪上，褐色的瞳孔有点发飘。

“够……够他用几年了。”

苏苏闭了会儿眼，又听了一会儿。

“他接住了。全部接住了。他在笑，笑声很大。他说，‘够了够了，你这丫头，想累死自己啊。’”

“他说，‘我在这里面谁都杀得了。有这些线，我几乎死不了。但我不会乱杀的——杀太多动静太大，会引来更多人。我尽量躲。不惹事。等主人进来。’”

“他说，‘告诉主人，别急。我在。’”

苏苏睁开眼，看着曲崽。

“他说，‘我再去转一圈。找个更安全的地方。如果找到，我会说话，你听着就行。’”

“他的脚步声远了。风声还在，但没那么急了。”

苏苏闭上眼，又睁开。

“没了。”

火堆烧得噼啪响。

曲崽趴回火堆边，下巴搁在爪背上，眼睛盯着火苗。

它想起屠玄。

那个二十万岁的老家伙，在外修到九阶，进了墟又厮杀了十三万年，九阶巅峰，心气散了，肉身封在古阵法里。后来神魂夺舍小沼狸，差点爆体而亡，签了灵魂契约才活下来。再后来换了六阶修士躯壳，七阶被强制召唤进了归墟，为它探路。

十三万年，一个人。

那老家伙刚才说，“主人还惦记我。”

曲崽闭了闭眼。

它想起嘛嘛。嘛嘛的神魂有白发。嘛嘛等不起。

它睁开眼，火苗还在跳。

几天后的一个傍晚，苏苏又爬过来了。

她趴在凝霜壳甲边上，闭着眼听了一会儿，忽然睁开眼：“阿爹！屠玄在说话！”

曲崽从火堆边抬起脑袋：“说什么了？”

“他说，找到一个石洞了。比之前那个石壁好些，能挡风，能藏人。他还在洞口设了简单的禁制。”

“还有呢？”

苏苏又闭了会儿眼：“他说，他今天遇到一个七阶修士。那人看见他，远远看了一眼就走了。屠玄说，那人没追，也没喊人，转身就绕了。”

曲崽的爪子慢慢松开了。

苏苏继续听：“他说，归墟里不是所有人都见面就杀的。他说有不少人躲着，找个角落缩着，能不出手就不出手。他还遇到过一个八阶的老修士，一个人蹲在石头后面，屠玄路过的时候对方只是看了他一眼，什么都没做。”

曲崽趴回爪背上，没说话。

它想起一件事。

屠玄进归墟之前，它跟屠玄说过。那时候屠玄刚换完躯壳，小沼狸通过阵法替它传话，老学究们围了一圈。

曲崽记得那天自己趴在溶洞的石板上，前面是屠玄借小沼狸身子坐着的位置。老学究们围了半圈，摩洛站在旁边，手里捧着记录用的纸笔。

曲崽说：“屠玄。”

小沼狸的嘴巴动了，发出屠玄的声音：“主人。”

“归墟里面，你进去之后，别光顾着杀。”

屠玄没说话。

“找个能落脚的地方。如果遇到不想打的人，能聚就聚。”

曲崽顿了顿。

“归墟里不只是厮杀，也能攒人。”

小沼狸的嘴巴停了一会儿，才又动起来：“主人是说……让我聚人？”

“对。”曲崽的声音很稳，“那些躲着的、怕了的、不想打的，你让他们有个地方待。不勉强，愿意来就来。你八阶，有苏苏的治疗线，谁都杀得了。你不杀，别人就不敢动你。你在那儿撑着，那些人就会慢慢往你身边凑。”

屠玄沉默了很久。

曲崽又说：“等我们七阶进去的时候，归墟里就有个自己的落脚点了。”

小沼狸的嘴巴张了张：“明白了。”

“还有一件事。”曲崽说，“那些人待得久，有的躲了几千年几万年。哪片区域安全，哪片区域有强敌，哪条路能走，哪条路不能走——这些东西，比地形图详细得多。你让他们把知道的都记下来。等我们进去，直接问他们就行。”

屠玄的声音从阵法里传出来，低低的：“主人想得周全。”

曲崽趴回爪背上：“不是我想得周全。是我没时间慢慢摸索。嘛嘛等不起。”

那天说完，屠玄就没再说什么。过了两天，它七阶被强制召唤进了归墟。

曲崽只说了那一遍。

它就记住了。

所以它进去之后，第一件事不是找架打，是找石洞。

第二件事不是杀人，是画记号。

它在替曲崽攒人，攒那些不想打的、躲着的、怕了的。它要把这些人聚起来，等曲崽进去的时候有个落脚点。

曲崽闭了闭眼。

它想起屠玄刚到归墟那会儿，一个人被十几个人围着打，闷哼一声接一声。苏苏一根一根往里投治疗线，投到壳甲上的绿光差点暗下去。

现在那个老家伙不打了。

它开始攒人了。

苏苏又听了会儿，转述：“屠玄说，他在石洞外面画了个记号。一个圈，里面加一横。他说，以后他遇到不想打的，就告诉对方这个记号。愿意来的，自己找过来。”

“他说，今天遇到的那个七阶修士，看见他就绕了。他没追，也没喊。但他在那个修士绕开的石壁上，画了一个记号。”

“他说，那个修士回头看了记号一眼，停了一下，然后走了。”

“他说，他不确定那个人会不会来。但记号留在那儿，总会有人看见的。”

曲崽的爪子轻轻敲了一下地面。

苏苏继续转述：“他说，石洞现在能装十几个人。再多就不好藏了。他得慢慢来。”

“他说，他不急。”

“他说，‘主人肯定懂我的意思。’”

曲崽的尾巴轻轻敲了一下地面。

它懂。

屠玄不需要传话，不需要指令。那个老家伙跟它想的一样。它在归墟里替它撑着，替它攒人，替它铺路。曲崽什么都不用说，等着就行。

“苏苏。”

苏苏抬起脑袋。

“以后每天听一次。他说什么，你告诉我。”

苏苏点头：“喔知道啦！”

曲崽把下巴搁回爪背。

火堆烧得噼啪响，荣昌宁把最后几块酱肉干分给了天赐天佑，水芙蓉收走了陶罐。五只小魔王挤成一排，两只浅褐小龟崽缩在最里面。蓁蓁守在营地东侧，壳甲抵着树根。雪儿趴在外围，耳朵竖着。巨鼠蹲在坡边，暗灰色的皮毛在火光里发暗。

小落靠在树干上，刀搁在膝盖上，眼睛闭着，没睡。

曲崽盯着火苗，心里一点一点往下沉。

它想，等它七阶进去的时候，石洞里可能已经有几十个人了。那些人知道哪条路安全，哪片区域有强敌，哪条路不能走。屠玄会把这些情报一条一条记下来，等它进去的时候交给它。

它不需要告诉屠玄该做什么。

屠玄自己会做。

那个老家伙活了二十万岁，在外修到九阶，进墟厮杀十三万年。它比谁都清楚归墟里什么样。

曲崽只说了那一遍，它就记住了。

它想起那天在溶洞里，屠玄借小沼狸的嘴说“主人想得周全”。那时候它没觉得什么，现在想起来，那句话的分量比它当时以为的重得多。

屠玄在里面，一个人摸索，一个人试。没人告诉它哪条路能走，哪片区域安全。它自己走出来的。

现在它替曲崽攒人，替它铺路，替它撑着一个落脚点。

十三万年，一个人。

曲崽闭了闭眼。

它想起嘛嘛。嘛嘛的神魂依然会衰老弱化甚至已经有白发。嘛嘛等不起。

它睁开眼，火苗还在跳。

“苏苏。”

苏苏又抬起脑袋。

“屠玄有没有说过，他一个人在里面，怕不怕？”

苏苏闭了会儿眼，听了一会儿，睁开眼。

“他说，怕。”

“他说，刚开始那几千年，怕得睡不着。后来杀多了，就不怕了。再后来心气散了，把自己封起来，就更不怕了。”

“他说，现在更不怕了。”

“他说，‘主人还惦记我，我怕什么。’”

曲崽的尾巴贴着地面，没动。

过了很久，它才开口。

“睡吧。”

苏苏点头，爬回自己的小窝里。

火堆慢慢暗下去。

第二天清早，曲崽第一个醒。

它从火堆边爬起来，抖了抖壳甲，壳面上还沾着夜里落的灰。荣昌宁已经生好了火，水芙蓉把昨晚剩的酱肉干掰碎了丢进陶罐里，煮了一锅稀粥。天赐天佑两个小崽子围着陶罐转圈，被水芙蓉一手一个拎起来放到边上。

曲崽爬到营地边上，朝坡下望了一眼。

密林看不到底，灰蒙蒙的一片。偶尔有枝叶晃动，窸窸窣窣的声音从深处传上来。

它回头扫了一圈。

蓁蓁守在营地东侧，壳甲抵着树根，眼睛盯着密林。雪儿趴在外围，四蹄踏着晨露，耳朵竖着。巨鼠蹲在坡边，暗灰色的皮毛在晨光里发暗，暗褐色的瞳孔盯着坡下的动静。

小落靠在树干上，刀已经拿在手里了。没拔刀，但握着刀鞘，指节绷紧。

苏苏从窝棚里爬出来，小小的壳甲上沾着草叶，打了个哈欠。

“阿爹，早。”

“早。”

曲崽爬过去，用脑袋碰了碰苏苏的壳甲。

“今天开始。”

苏苏点头，没问什么。

凝霜从营地西侧走过来，雪白的壳甲上映着晨光，银纹微微发亮。它身后跟着小四和小五，两只巨龟慢吞吞地挪着步子，壳甲上的纹路在光里流动。

曲崽爬上一块石头，尾巴扫了扫石面。

“今天开始，往下杀。”

它的声音不大，但营地里所有人都停下了手里的动作。

“苏苏跟我走，负责标记。巨鼠跟我走，负责围。小落跟我走，负责收。凝霜带小四小五在中路策应，有意外就传。蓁蓁守营地，雪儿探外围，荣昌宁和水芙蓉看着孩子。”

蓁蓁抬起眼：“你确定？”

“确定。”

曲崽的爪子按在石头上。

“我不能再等了。”

它没说等什么。营地里没人再问。

小落从树干上直起身，把刀挂回腰间，走过来站在曲崽身后。巨鼠从坡边站起来，暗灰色的皮毛抖了抖，尾巴甩了一下。

苏苏爬到曲崽身边，壳甲上的绿光微微亮起来。

曲崽从石头上跳下来，往坡下爬。

它没有回头。

它必须快。