大理寺少卿谢临川看完那根蓝线，只问：“能证明它从王妃婚衣上脱落？”
顾明珠答：“不能。只能证明同批料。”
沈照雪翻出袖口。蓝经线藏在红绸夹层，外面看不见，袖边也没有断口。
“线可以取自裁剩礼料、棺边红绸，或同批婚衣布。”她说，“要据此认定我进药房换药，中间还少三步。”
谢临川点头，让书吏在“待查”后再添四字：不得定人。
没人问她委不委屈，也没人逼顾明珠拿性命担保。两个“不能”落进卷宗，蓝线便从指向王妃的罪证，退回一件来源未明的纤维。长史备好的问罪文书只得压在案角。
谢临川三十二岁，官服袖口没有多余纹样，说话也一样。
临时复验席设在肃王府西偏厅，门上换了大理寺封条。秋荷尸身在屏风后，女眷见证留内，男官隔帘听记录。谁要看实物，先报姓名、官职和查看目的。
长史对这套规矩很不耐烦：“一介宫女，何必兴师动众？”
谢临川翻开卷宗：“一介宫女死后，王府先替她写自尽，礼部又替一个死人补访客册，药房还当众进了水。再省一道规矩，下一张被改的可能是本官的卷。”
长史闭了口。
沈照雪换干净罩衣，请掌仪女史复述秋荷被发现、解绳、移尸的全过程。每名经手人单独说，彼此不能提醒。
三份说法并不相同。有人记得凳子在左，有人说在右；有人说白绫是死结，有人说一拉便开。
说完的人被分别带去不同廊下。小内侍哭得最凶，画出的绳结反而最清；年长宫女声音平稳，却把时辰错了半刻。谢临川没有按谁更镇定来判真假。
“谁在说谎？”他问。
“现在不能断。”沈照雪道，“惊惧会让人记错方向，解绳移尸也会改动现场。先留一致部分：发现时秋荷悬在梁下，足尖离地不足一尺；白绫上端系梁，下端绕颈；小内侍与两名宫女共同解下。”
长史问：“既然不能断，为何案卷题作复验自尽？”
“标题不是结论。”谢临川道，“验完再改。”
沈照雪从颈部开始。
隔着帘，她逐处报位置，掌仪女史照图标记。索沟低、平，后颈不断；梁上结右手顺绕，颈后死结左手收尾；两段绳纤维折痕不连。
她用同高木架复原悬挂角度。绳索应留下的走向，与秋荷颈上实际索沟偏近一指。
“可确：颈部受过绳索压迫。”
“可疑：压迫发生在悬挂之前。”
“不可断：是否因此立即死亡。”
书吏分栏落字。
帘外几名男仵作原等着听“他杀”，见第三项仍是不可断，有人不耐地挪了坐姿。掌仪女史却将三行分别圈起，问：“旧格为何没有依据栏？”
问题第一次从沈照雪身上，落到了写旧格的人身上。
御前检验使也在，听见“可疑”便冷笑：“既然不可断，凭什么推翻自尽？”
“自尽是完整结论，需要现场、绳痕与身体变化相合。现有三处不合，旧结论便不能保留。”
“你只说不像。”
“死者不必替错误结论自证。”
屏风后，掌仪女史抬眼看了她一次，继续画索沟。
再验尸斑与僵直。
秋荷被发现时已悬挂，尸斑却主要停在背侧，说明死后曾平躺较久。鞋底香灰极少，脚尖有拖痕；双腕内侧留对称压痕。
指甲白漆与药柜缺口先交叉拼验。碎屑边缘嵌进缺口一角，底灰、新漆和刷纹也相合。
药房与死者之间，第一次有了能放上桌的连接。
长史立刻道：“她进过药房，也可能是自己换药，畏罪自尽。”
“进药房不等于换药，拿药不等于杀人。”沈照雪道，“后两步若有证据，再写。”
谢临川看向长史：“听清了？”
长史没答。
舌下蜡丸是本次复验重点。
秋荷口腔、咽喉另有极细蜡屑。为确认是否吞过同类物，沈照雪申请取少量胃内容。谢临川先询问女眷见证，设置双层遮护，再由顾明珠协助。
过程不对外展示。取出的少量内容封入白瓷碟，温水筛过，留下三片米粒大小的黄蜡，与舌下蜡丸材质相同。
顾明珠道：“蜡无毒。她先咬开过一枚，又含住第二枚。胃中没有足以使人昏迷的药量。”
谢临川问：“能否排除吞毒自尽？”
“未发现吞毒致死证据。”沈照雪纠正，“真正死因仍要合看颈伤。现有证据更支持她先受勒压，后被悬挂。”
御前检验使拍案：“一个‘更支持’，便要毁御前旧格？”
谢临川把旧格推到他面前：“旧格写‘悬梁自尽’，依据空白。沈氏至少写了依据与不确定项。你要保留原结论，补证。”
他补不出来。
书吏当场改题：从“宫女秋荷自缢”，改为“宫女秋荷可疑死亡复核”。
只换了几个字，秋荷便不再是一个已经被判定自己结束性命的人，而成了需要继续追查的死者。
掌仪房原先写好的“罪婢自缢”木牌被装入证物袋，不准再挂回偏殿。同屋宫女抱着一块空牌出去时，门口两名内侍主动让开。
她忍了一上午，此刻才问：“她的灵牌还能写自尽吗？”
谢临川道：“结论未定，只写姓名与死亡时日。”
小宫女点头，用袖口擦净手，像怕指印弄脏那几个字。她没向谁道谢，只将旧牌交给大理寺封存。
谢临川接着审礼部书吏补签之事。
书吏承认今晨添写方济安，却说是受王府一名小吏口头吩咐，为补齐丧仪名册。那名小吏已经失踪。
长史道：“足以证明他参与谋害。”
“不足。”沈照雪说。
谢临川另立“伪造名册”一栏。罪可以定，却不许它替勒死秋荷的人结案。
长史问：“伪造名册还不够？”
“够定事后造册，不够定杀人。”沈照雪道，“硬把两个罪写成一个，真正动手的人反而能从证据缝里出去。”
隔帘暗间传来萧渡的声音。他以病中证人名义藏在后面，没有公开露面。
“我信这份结论。”
帘影没有动。他没说秋荷必定替他偷了真药，也没先给死者封一个忠婢名号。
沈照雪问：“殿下信的是证据，还是我？”
“结论。”
“正好。我也只信殿下交出来的事实。”
谢临川抬眼看了看帘子，又看沈照雪：“二位不像新婚，像两家正备着互告的衙门。”
顾明珠在屏风后道：“至少都肯留案卷。”
复验到午后结束。
谢临川准沈照雪在大理寺监督下，继续查肃王暴毙、秋荷之死相关的伤亡、药物与文书。她尚无官牌，每次进现场仍须一名大理寺书吏、一名王府见证同在。
权限不大，纸上却有案号、期限和落款。
文书一式三份，大理寺、宗正寺、王府各存一份。以后谁再说妇人不得问丧案，须先在三张相同的纸上写明凭据。
她争到的不是口头通融，是一条能追责的门缝。
准查文书边角还带着封泥余温。偏厅外原先拦她的差役看过案号，张口像要称“沈检验人”，最后只道：“请出示文书。”
门没有自行打开，却有人必须为不开门落名。
代价也跟着落下。
偏厅外聚着吊唁女眷，有人说肃王娶进来的不是王妃，是个翻死人衣裳的检验婆；也有人说她入府两夜验出两宗案，克夫还不够，连宫女也克。
沈照雪从她们面前经过，没有停。
手里多一份准查文书，身上多一层人人看得见的污名。两样都是真的，不必只拣好听的记。
阿俏气得要回嘴，被她按住：“记说话人的名字。不是报复。日后她们若称亲眼见过什么，先核今日站位。”
离席前，谢临川问：“下一步查什么？”
沈照雪把秋荷鞋底桐油木屑、药柜白漆和衣摆上的青砖粉并排摆下。青砖粉里混着细金屑，王府只有嫁妆库门槛新刷过这种金漆。
“秋荷死前去过嫁妆库。”
众人沿回廊查去。墙根仍留几枚被昨夜水痕冲淡的脚印，从药房后窗绕向库门。脚印在门前消失，锁上封泥完整，日期是三个月前。
长史道：“库门久封，无人进过。”
沈照雪看封泥。泥面完整，锁孔边却挂着一粒尚未干透的水。
门未必从正面开过。
谢临川正要命人验封，门内忽然响了三下。
咚。
咚。
咚。
不像木料回缩，也不像老鼠撞箱。
长史按住腰间钥匙。敲击隔着厚门传来，每一下都落在众人屏息的空处。
沈照雪先看门缝。灰尘没有往外扬，声音确实来自里面。
有人，或者某件会动的东西，正在封死的嫁妆库里敲门。
而钥匙还挂在长史腰间。
