又过了三天。
楚砚舟失踪整整十三天了。这十三天里，云州城的风向彻底变了。
最开始的时候，大家说起楚砚舟，语气里还带着几分惋惜和同情——“楚捕头可能真的遇上麻烦了”，“说不定是遭了毒手”。可随着时间的推移，这种同情渐渐被不耐烦取代，进而演变成了嘲讽和鄙夷。
毕竟，人们总是更容易相信“英雄是装的”，而不是“英雄真的遭遇了不幸”。
最先挑起这个话题的，是东街酒馆里的几个闲汉。那天傍晚，几个人聚在一起喝酒，喝到兴头上，话题自然而然地转到了最近的命案上。其中一个人喝得脸红脖子粗，拍着桌子说：“我跟你们说，那个楚砚舟，就是个怂包！什么云州第一神捕？呸！真要有本事，能躲到现在都不敢露面？”
旁边的人跟着起哄：“就是就是，我看他八成是怕了。你们想想，那可是羊水炼命魔啊，三年前杀了多少人？他楚砚舟再厉害，也不过是个凡人，还能跟妖魔斗？”
“可不嘛，我听说他以前破的那些案子，都是些偷鸡摸狗的小事儿，真碰上大案子，立马就蔫了。”
“哎，你们说，他会不会是跑了？”
“跑？他能往哪儿跑？未婚妻还在城里呢。”
“未婚妻算什么？命要紧啊！要我说，他这会儿说不定已经在几百里之外了，换个名字，重新过日子，谁能找得到他？”
这番话说得众人哈哈大笑，笑声里满是轻蔑和不屑。
酒馆的角落里，坐着一个人。那人穿着一身灰扑扑的粗布衣裳，头上戴着一顶破毡帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。他面前摆着一碗浊酒，从始至终没有喝一口，只是静静地听着那些人的议论。
他的手指紧紧地攥着碗沿，指节发白，手背上青筋暴起。
但他始终没有抬头，也没有说话。
过了好一会儿，那些人终于散了。酒馆老板走过来收碗，看了那人一眼，好心提醒道：“客官，天不早了，小店要打烊了。”
那人点了点头，站起身，从怀里摸出几枚铜钱放在桌上，低着头走出了酒馆。
他走到门外，站在昏暗的街灯下，抬起帽檐，露出一张棱角分明的脸。
正是楚砚舟。
他的脸色很苍白，嘴唇干裂，左肩上缠着的纱布隐约透出一点血迹。他靠在墙边，喘了几口气，然后抬起头，看着远处县衙的方向，目光里闪过一丝复杂的情绪。
他听到了那些人的话，每一个字都听得清清楚楚。
说不难受是假的。他楚砚舟活了二十多年，向来堂堂正正，从没被人这样指着脊梁骨骂过。可他不能现身，至少现在不能。
因为他知道，一旦他露面，那些藏在暗处的人就会立刻行动。他现在受了伤，状态很差，贸然回去不仅帮不上忙，反而可能成为别人的靶子。他必须等，等伤口再好一些，等掌握了足够的证据，才能回去。
他深吸了一口气，压下心中的怒火，重新压低帽檐，转身走进了夜色中。
而在另一边，席慎的日子也不好过。
流言这种东西，就像空气一样，无孔不入。他走在街上，总能听到有人在议论楚砚舟。他可以去堵住一个人的嘴，但堵不住全城人的嘴。他只能假装没听见，低着头快步走过。
可最让他难受的，不是这些流言本身，而是他发现自己也开始动摇了。
他开始忍不住去想：楚砚舟会不会真的跑了？会不会真的像那些人说的那样，因为害怕而选择了逃避？
这个念头一冒出来，他就狠狠地骂了自己一顿。他跟楚砚舟认识这么多年，难道还不了解对方的为人吗？楚砚舟不是那种人，绝对不是。
可另一个声音又在他脑海里响起：人是会变的。面对生死的时候，再勇敢的人也可能退缩。你凭什么认定他不会变？
这两种声音在他脑子里打架，打得他日夜不得安宁。
这天下午，席慎在县衙门口遇到了温知予。
温知予是温景珩的独女，也是楚砚舟的未婚妻。她今年十九岁，生得端庄秀丽，性子温婉大方，是云州城出了名的大家闺秀。自从楚砚舟失踪后，她就一直待在闺房里，很少出门。
今天她难得出来一趟，是来给父亲送汤的。她提着一个食盒，穿着一件素色的衣裙，脸上薄施脂粉，但依然遮不住眼底的疲惫和红肿。
她看到席慎，停下脚步，轻轻叫了一声：“席师爷。”
席慎连忙拱手行礼：“温小姐。”
温知予看着他，犹豫了一下，低声问道：“师爷，砚舟他……有消息了吗？”
席慎张了张嘴，发现自己说不出“没有”两个字。他只能低下头，沉默地摇了摇头。
温知予的眼神黯淡了一下，但很快又挤出一丝笑容：“没关系，我相信他会回来的。他答应过我，一定会回来娶我。他从不食言。”
她说得很坚定，像是在说服自己。
席慎看着她，心里忽然涌起一股说不出的酸涩。他点了点头，说：“小姐放心，我一定会找到他。”
温知予笑了笑，提着食盒转身走了。
席慎站在原地，看着她的背影消失在门内，心里暗暗发誓：无论如何，一定要把楚砚舟找回来。不是为了破案，不是为了自己的前途，只是为了不让这个姑娘的等待落空。
他转过身，正准备回书房，忽然看到一个小厮急匆匆地跑过来，手里拿着一封信：“师爷！有您的信！”
席慎接过信，拆开一看，脸色瞬间变了。
信上只有一行字，字迹潦草，像是匆忙写成的：
“城西破庙，今夜子时，独自前来。若带旁人，后果自负。——楚”
席慎的手开始发抖了。
是楚砚舟的字迹！
他还活着！他真的还活着！
席慎激动得差点喊出声来，但他很快冷静了下来。他看了看四周，确定没有人注意到他，才小心翼翼地把信折好，贴身放好。
然后他深吸了一口气，抬头看了看天色。
距离子时，还有四个时辰。
