回门那天，穆墨杰陪我回乔府。
一路上他板着脸，像是去上刑。
我掀起车帘看了看外面，街市上人来人往，看着太平得很。
可我心里清楚，越是太平的时候，越容易出事。
到了乔府，我爹在正堂等着。
他看了穆墨杰一眼，什么话都没说，只让我去后堂见他。
“爹。”
“坐。”他指了指旁边的椅子，“穆家怎么样？”
“水浑。”
“浑到什么程度？”
“北境的事，您知道多少？”
我爹端着茶盏的手顿了一下。
他没看我，过了半晌才说：“你知道多少？”
“不多。但穆墨杰没瞒我。”
“他没瞒你，要么是信你，要么是试探你。”我爹放下茶盏，“桃儿，你觉得是哪种？”
“哪种都不重要。”我说，“重要的是我站在穆家这边，穆家就不能出事。爹，您跟我说实话，北境那边，朝里几个人知道？”
我爹沉默良久，说：“不超过三个。”
“哪三个？”
“一个是穆墨杰，一个是兵部的赵德章，还有一个——”他看着我，“是太子。”
我明白了。
这不是一般的权斗，这是夺嫡的前兆。
北境一旦有变，太子必然要借机掌兵，到时候穆墨杰这个权臣，就是第一个要搬开的石头。
“爹，您站哪边？”
“我不站边。”他说，“乔家谁都不站。但你嫁了穆墨杰，你就得替他站。”
“您把我推进火坑，还让我自己爬出来？”
“我推你进去的时候，就知道你能爬出来。”我爹看着我，“桃儿，你比你娘差远了。你娘当年一个人撑起乔家，连先帝都要让三分。你不过嫁个人，怕什么？”
我没说话。
我娘的事，我爹很少提。
但我知道，我娘不是病死的。
她是被人害死的。
害她的人，到现在还在朝里坐着。
“爹，我娘的仇，我记着呢。”
我爹的手抖了一下。
他看着我，眼里有些说不清的东西，最后只说了一句：“穆墨杰这个人，你盯着点。他不是坏人，但他也不是善人。”
回穆家的路上，穆墨杰一直没说话。
快到了他才开口：“你爹跟你说什么了？”
“说你不是善人。”
“他倒实诚。”
“穆墨杰，我问你一句话，你老实答。”
“说。”
“太子找过你吗？”
车马辘辘，外面街上正热闹。
他看着我，目光很深。
“找过。”
“你怎么说？”
“我说我娶了乔家的姑娘，乔家不站边，我也不站边。”
“他信吗？”
“不信。”穆墨杰说，“所以他一定会试你。”
“试我？”
“你是我夫人。你动，我就动。乔家不动，你也得动。”
我懂他的意思。
太子试我，就是试他。
我要是慌了，他就输了。
“穆墨杰，”我说，“你娶我，是不是就为了这个？”
他没答。
过了很久，车停了，他才说：“乔之桃，你问得太多了。”
“你不答，我就当你默认。”
“随你。”他撩起车帘下了车。
我跟在后面，心里有点堵。
这桩婚事，我原以为是买卖，可买卖做久了，难免生出别的念头。
这念头危险，我得掐了。
三天后，赵德章设宴。
帖子送到穆府，指名要我和穆墨杰一起去。
喜鹊拿着帖子问我去不去，我说去，为什么不去。
宴上人不少，都是朝中有头有脸的人物。
赵德章这个人，表面是个老好人，可谁都知道他是太子的人。
他敬酒的时候笑眯眯地说：“穆夫人，久仰久仰。乔家嫡女嫁到穆家，真是朝中一段佳话。”
“赵大人客气。”我端着酒盏，“佳话谈不上，过日子罢了。”
“穆夫人谦虚。”他凑近些，压低声音，“听说穆大人近来和北边有些来往？”
我笑了笑：“赵大人消息灵通。不过穆家的事，我一个妇道人家，不太清楚。”
“穆夫人过谦了。”他盯着我，“乔家的姑娘，哪有不清楚的事。”
我把酒盏放下：“赵大人，你这话说得有意思。我乔之桃嫁到穆家，就是穆家的人。穆家的事，我自然要管。可外人要是伸手，我也不会客气。”
赵德章的笑僵了一下。
穆墨杰正好过来，揽住我的肩：“赵大人，内人不胜酒力，我们先告退了。”
出了赵府，穆墨杰松开手，冷冷地说：“你刚才太冲了。”
“他试我，我不冲，他就当我怕了。”
“你冲了，他就当你心虚。”
“穆墨杰，”我停下脚步，“你什么意思？”
“我的意思是，你太急了。”他看着我，“赵德章是条蛇，你戳他一下，他不会咬你，他会缠你。你等着，三天之内，他一定有动作。”
“什么动作？”
“要么查你，要么查乔家。”他说，“你选一个。”
我深吸一口气。
他说得对，我太急了。
在乔家的时候，我爹让我别给人当棋子，可我没想过，嫁了人之后，我也不该给人当刀子。
“那现在怎么办？”
“什么都不做。”穆墨杰说，“等着他来。”
“他来了呢？”
“他来了，”他看着我，“你得信我。”
我看着他，忽然觉得这人也没那么冷。
他不是不会说话，他是懒得说。
可真到要紧的时候，他一句话就能把事定住。
“好。”我说，“我信你一次。就一次。”
三天之后，赵德章果然动了。
有人递了折子，告穆墨杰私通外敌，证据是一封他写给北境某位将领的信。
折子递到御前，皇帝震怒，命人彻查。
穆墨杰被叫进宫的时候，我站在门口。
他回头看了我一眼，什么都没说。
我点了点头。
喜鹊急得团团转：“小姐，怎么办？要不要回乔家求老爷？”
“不回。”我说，“我回乔家，就等于认了。你去找周管家，让他把家里的账全封了，谁也不许动。然后你去赵府门口盯着，看赵德章什么时候出门。”
“盯着他做什么？”
“他不是要查吗？”我说，“我比他查得更快。”
我在书房坐了一整夜。
天亮的时候，穆墨杰回来了，脸色不好，但人没事。
他看着我，说：“你做了什么？”
“我什么都没做。”我说，“我在等你回来。”
他走到我面前，坐下：“折子是假的，但信是真的。”
“什么？”
“信是我写的。”他说，“但不是写给北境将领的，是写给北境一个商人的。信里说的是买马的事。”
“那怎么会落到赵德章手里？”
“因为我身边有他的人。”
我心里一紧。
穆墨杰这个人，看着冷，可他对自己人向来不薄。
能背叛他的，一定是他信过的人。
“是谁？”
“周管家。”
我愣住了。
周管家在穆家干了二十多年，穆墨杰他爹在世的时候就在。
谁都可能背叛，就他不可能。
“你确定？”
“确定。”穆墨杰说，“他昨晚没回来。”
我站起来，走到门口。
外面的天已经大亮了，可我觉得冷得很。
这穆家的水，比我想的还要深。
“穆墨杰，”我回头看他，“你打算怎么办？”
“我打算，”他走到我面前，“把赵德章连根拔了。”
“你有证据？”
“我没有。”他说，“但你有。”
“我？”
“你是乔家的姑娘。”他说，“你爹手里，一定有赵德章的把柄。你回趟乔家，把东西要来。”
“你要我去跟我爹要东西，然后替你卖命？”
“不是卖命。”他看着我，眼神很认真，“是并肩。”
我看了他很久。
这个人，从来没有对我说过什么软话，可他说“并肩”的时候，语气像是在说一件天经地义的事。
“穆墨杰，”我说，“你这个人真讨厌。”
“我知道。”
“但我答应了。”
