金銮殿烛火摇曳，百官影子被拉得扭曲，像殿内蛰伏的群魔。
染血急报由内侍颤抖捧至御前。一字一句，似钝刀拉锯，割得殿中诸将心神紧绷。
檀香混着淡淡的血气，沉沉压下，叫人胸口闷滞，喘不过气。
大将军秦武跨步出列，甲胄摩擦铮然作响。双膝重重砸在金砖之上，声响沉闷决绝。
“陛下，北狄举国来犯，兵锋势不可挡。边关防线已然破损，贸然驰援，国库必将耗竭。臣恳请弃守边关，退守潼关，保全京城根基！”
话音落下，朝堂哄然。大半武将垂首附和，求稳退守的声浪此起彼伏。
萧景珩安坐龙椅，指尖慢叩御座扶手。
一下，又一下。
节奏缓慢，听得人心头发慌。他一言不发，大半身子隐在龙椅的阴影之中，神色难辨。
动摇军心的气息悄然蔓延。仿佛帝王只需轻轻颔首，大雍北疆大片疆土，便要拱手送人。
姜离立在百官末尾。目光扫过一众颤抖的背影，最终落向御案旁铺开的巨大羊皮舆图。
她提起裙摆，稳步走向大殿正中。脚步声在空旷金銮殿清晰回响，压过四下窃窃私语。
裙摆扫过地面，扬起细尘，在光柱里悠悠飞舞。
她不跪不拜，径直站到舆图之前，伸手从玉棋盒捏起一枚黑子。
玉石冰凉，寒意顺着指尖淌入心脉，令她心神清明。
手腕微顿。
“哒。”
一声清响，黑子稳稳落在地图之上。
落点不在边关城墙，而是敌军必经的一处无名峡谷——断魂谷。
“此处藏有伏兵。”姜离声音不高，却穿透满殿嘈杂，“北狄看似来势汹汹，实则孤军深入。断魂谷两侧峭壁夹道，最适合火攻、滚木封谷。”
满堂骤然死寂，连众人的呼吸都仿佛掐断。
秦武猛地抬头，眉头拧作川字，眼底翻涌难以置信，更有被冒犯的怒火。
“娘娘也懂兵道？军国大事岂能视作儿戏！无实证佐证，妄议军机，乃是死罪！”
姜离缓缓转身。寒潭般的目光落在秦武身上。
不见半分被诘问的慌乱，只有居高临下的冷冽，如同打量待死的囚徒。
秦武张口欲辩，到了嘴边的话硬生生卡在喉间，半个字吐不出来。
喉结滚动，细密冷汗顺着额角缓缓渗出。
“证据？”姜离唇角浅浅勾起，笑意不达眼底，“直觉。”
朝堂再度哗然。秦武正要厉声发作，萧景珩叩击扶手的声响戛然而止。
他起身，一步步走下龙阶。每一步，都似踩在满朝文武的心口。
行至姜离身侧，垂眸看向舆图上那枚黑子，抬眼望向秦武。
“朕信她。”
短短三字，一锤定音。
众将纵然满心疑虑，也只得垂首领命，无人再敢出言反驳。
姜离没有停顿，紧接着落下第二步棋：“想要诱敌入谷，需行空城之计。闭城关、示虚弱，引敌军踏入圈套。臣妾请五千精兵，暗中布控。”
萧景珩毫不犹豫，自腰间解下虎符，金属相击清鸣一声。
他将虎符放入姜离掌心，手背短暂相触，无声交付信任与千钧重担。
“赵六。”
“属下在。”
赵六自殿侧阴影闪身出列，接过虎符，转身疾行而去，没有半分耽搁。
冰凉的虎符还留在掌心，姜离五指缓缓收拢，紧紧攥住。
三日后，边关捷报传回京城。
一切正如姜离预判。北狄大军见边关城门紧闭，误以为守将弃城溃逃，贸然长驱直入，闯进断魂谷。
谷中伏兵尽起，烈火冲天而起。北狄大军身陷重围，溃不成军。
捷报之上，依稀能看见厮杀惨叫与烈火噼啪，边角似被战火染红。
金銮殿上，秦武捧着捷报，面色惨白。
他转头看向立在殿侧的姜离，先前的不屑与质疑尽数崩碎，心底只剩下敬畏，还有深深的忌惮。
他终于明白，眼前女子绝非寻常谋士，仿佛真的能够窥见天机。
萧景珩望向姜离的目光，也多了一层深长探究。不止全然的信任，还有对这份莫测力量的审视。
夜深，御书房只剩二人。
烛火燃到尽头，一滩蜡泪凝固在案上。
萧景珩走到姜离身后，双手轻轻搭在她肩头。铜镜之中，两道身影交叠在一起。
“朕不问你是从何处预知先机。只是利刃太过锋利，终有一日，难免伤到执刀之人。朕只盼，这份力量，不会在将来，刺向朕。”
姜离望着镜中那双深不见底的眼眸，没有回头。抬手覆在他搭在肩头的手背上，指尖微微用力，指甲轻轻陷进龙袍繁复的刺绣纹路。
“只要陛下不肯松手，这柄刀，便永远不会脱控。”
萧景珩的手缓缓下移，停在她颈侧跳动的脉搏之上。温热，又脆弱。
“此刀既能斩外敌，亦能断粮道。”他低声呢喃，像是陈述事实，又暗含警告，“明日朕要彻查粮草押运官的账册。但愿你的直觉，也看透了后方潜藏的算计。”
姜离眸光微微一闪，没有应声。抬手吹灭案头最后一盏烛火。
黑暗瞬间吞没整间御书房。
唯有窗外风声鹤唳，远处隐约有马蹄声声，新一轮急报，正连夜向着皇宫疾驰而来。
