通道里的光粒还在闪，可越往前走，那点微光就越撑不住了。土壁渐渐吞掉亮色，脚下的路也暗下来，少年的脚步跟着慢了半拍。
云啾啾察觉到手里的动静——少年的指尖微微发僵，原本只是被她牵着走，现在却像是在犹豫要不要继续迈步。她没回头，只轻轻捏了一下他的手腕，然后松开。
“等一下。”
她蹲下身，小手贴在地面，耳朵凑近土墙，像在听什么。其实她什么也没听见，但她知道该做什么。
下一秒，一道红影从侧边裂缝里跳出来，轻得像片叶子落地。
火狐站定了，尾巴一翘，浑身腾起一层柔光。不是那种烧东西的火，是暖的，橙红里带点金，裹在它身上，像披了件会发光的衣裳。它转头看云啾啾，眼睛亮亮的，眨了一下。
云啾啾笑了：“可以啦。”
她拍拍手，两下，短促又清脆。
火狐立刻转身，前爪一跃，跳出去三步远。每落一次地，脚下就留下一圈赤色光痕，不灭，也不烫，连着三步，正好照出前方一段路。接着它再跳，光痕继续往前接，像有人在路上撒了一串小灯笼。
少年盯着那团移动的火光，呼吸松了些。
他原本绷着肩膀，这时候才悄悄往下沉了一点。脚还是疼，鞋底几乎要彻底散架，但他没再说停下的话。
“它叫小焰。”云啾啾一边走一边说，声音不高，像是怕惊扰了这安静的通道，“最喜欢带路了。有一次一只小刺猬钻进石头缝里出不来，就是它找到的。”
少年没应声，但耳朵动了动。
他又看了一眼火狐。这次看得更清楚些——它的毛是深红色的，夹着细细的金纹，跑起来时像晚霞在流动。耳朵尖儿会随着动作抖一下，尾巴高高扬着，像一面小旗子，指明方向。
“它……听得懂你说的？”少年终于问，嗓音有点哑。
“当然啦。”云啾啾抬头看他一眼，眼睛弯了，“它还说你走太慢了呢。”
少年愣住，随即低低地“嗯”了一声。嘴角压着，可到底往上提了那么一点点。
火狐忽然停了。
它站在前面五步远的地方，原地转了个圈，身上的火焰顺势旋开，绕成一朵小小的火莲，一闪，绽开，又收拢。然后蹦了两下，像是在招手。
少年差点笑出声。
“它……是在对我们笑吗？”
“对呀！”云啾啾咯咯笑起来，拉着他的手又往前走了几步，“它说前面更亮，让你快点跟上。”
少年没反驳，也没迟疑，抬脚就跟上了。
这一回，他走得稳了些，虽然每一步踩下去还是会疼，但他不再盯着自己的脚看。他看着前面那团跳跃的火光，看着它留下的光痕一路延伸，像是把黑暗撕开了一道口子，透出里面的光。
通道依旧深长，头顶的土层厚重，四壁安静得能听见彼此的脚步声。但气氛不一样了。
刚才那种沉闷的、让人喘不过气的压抑感，慢慢退了。取而代之的是一种说不清的轻松，像是肩上一直扛着的东西，被人悄悄拿走了一角。
少年发现自己的手心不再出汗了。
他甚至开始留意起别的细节——比如火狐跃起时，火焰是怎么顺着它脊背的线条滑过去的；比如那些嵌在墙里的晶粒，在火光映照下，竟泛出淡淡的蓝晕；比如云啾啾走路时，浅金的卷毛会随着步伐轻轻晃，像沾了阳光的小绒球。
“你经常来这儿吗？”他低声问。
“嗯。”云啾啾点头，“以前找过好几次迷路的小兔子，还有一次是土熊的崽崽钻太深出不来。”
“所以……这些灵兽，都认识你？”
“它们是我的朋友呀。”她说得理所当然，像在说今天吃了几颗糖。
少年没再问。他低头看了看自己那只被她握过的手，掌心还有点热乎乎的，像是也被那火光蹭了一下。
火狐又往前跳了。
这次它没再回头，只是稳定地跃着，一步一光痕，节奏轻快，像在哼歌。它的身影在前方摇曳，火光把两人的影子投在墙上，一大一小，跟着它一起晃。
少年的脚步越来越顺。
他不再需要云啾啾拉着他走，而是自然地跟在她旁边。虽然还是跛着，但频率已经和她差不多了。他甚至试着多走快了半步，想看看那朵火莲能不能再开一次。
可火狐没再表演。
它只是安静地引着路，偶尔耳朵动一动，像是听着什么他们听不见的声音。尾巴始终高高翘着，像一根不会倒下的指针。
云啾啾也没催。
她只是轻轻哼起一支调子歪歪的歌，断断续续的，像是临时编的。唱一句，停一下，再接下一句。少年听不清词，但莫名觉得安心。
通道依旧没有到头。
前方仍是阴影，但那影子里透出一点微弱的光，比晶粒亮，比火狐的光柔和，像是从更深的地方渗出来的。不知道是离出口近了，还是别的什么在靠近。
火狐没有停。
它继续跳着，引着，光痕不断向前铺展。
少年看着那点微光，喉咙动了动，想问又没问出口。
云啾啾似乎知道他在想什么，抬头笑了笑：“快了。”
她没说快到哪儿，也没解释那光是什么。
但她笑的时候，眼睛亮得像也能发光。
少年终于把一直攥着的拳头松开了。手指伸直，贴在腿边，像在学她的样子。
他们继续往前走。
火光跳跃，影子晃动，脚步声轻轻叠在一起。
通道深处，那点微光越来越清晰。
