内副标题:尾追敌舸寻水驿,暗探孤滩设秘筹
(全文4968字)
一、轻舟衔迹追孤帆,浪里潜踪窥秘滩
红毛战船缓缓扬起巨帆,破开海湾静水,向外海缓缓驶离。崖顶瞭望哨目不转睛,一直望着那面巨大的布帆渐渐缩小,不断向岩下营寨传递信号。
林山扶拐站在崖边,目光紧紧锁定远去船影。
“此船不是回本土求援的快船,航向偏南,不似远航海路。苏文彦,你看如何?”
苏文彦抬手遮挡日光,细细辨认船身形制:“船身载货舱宽大,火炮不多,并非主战战船。红毛大军屯驻海湾,每日消耗淡水极多。这片海岸滩多岩广,海湾之内无甘甜大泉,极有可能,它是去往隐秘取水之地。”
周奎立刻上前请命:“先生,我带两名精通水性的弟兄,驾小舢板远远尾随,不靠近,只远远盯住,摸清它停靠何处。趁潮而行,借着礁石遮挡,不易被敌船发现。”
林山沉吟片刻,郑重叮嘱:“万万不可暴露。只远观,不接战,一旦被敌船瞭望手察觉,立刻弃舟潜水遁走,性命优先。记住,我们要的不是杀敌,是找到他们取水的地方。”
“明白!”
半个时辰之后,趁着海潮缓缓上涨,一叶小巧独木舟悄悄滑出第二条隐秘礁道。舟上三人伏低身子,船身覆上枯海藻伪装,顺着浪流远远跟在红毛大船之后。两人划桨,一人蹲在船头,手握简易望远镜,一刻不松懈地盯着前方那艘敌船。
红毛战船全然不曾料到身后尾随小舟,一路向南沿着海岸线航行。沿岸皆是嶙峋黑石,滩涂荒寂,罕有人迹。航行了将近两个时辰,大船慢慢减速,朝着一处向内凹进的月牙小湾驶入。
这一处海湾藏在连绵岩山之后,外侧有一列长礁屏障,从外海很难一眼望见湾内景象。红毛战船缓缓抛锚放下小艇,数名红毛水手扛着木桶、皮囊登岸,沿着一条被人踩出来的山径往山内走去。
周奎将独木舟藏在外围礁石夹缝之中,三人潜水游到靠近月牙湾的岩礁背面,趴在湿滑岩石之上,悄悄向内窥探。
山坳之间,一眼清泉自岩石缝隙汩汩涌出,汇成一汪清池。泉水顺着浅沟直通滩头,红毛士兵正轮番取水,将一桶桶淡水搬运到小艇上,再转运到大船船舱。岸边已经临时搭起简陋木棚,还有几名持枪红毛兵士驻守,专门看守这处水源。
“原来在此处。”周奎压低声音,仔细清点守卫人数,“常驻士兵不足十人,没有重型火炮,只配鸟枪。此地离红毛主力锚地有一段海路,属于孤立据点。”
他将地形、泉眼位置、哨岗布防、潮水涨落时间一一默记在心,待到红毛水手搬水大半,天色稍稍偏暗,三人悄悄退回独木舟,趁着暮色循原路折返金滩。
回到崖顶大营,周奎把手绘简易滩图铺开在石案上。
“就是这月牙湾泉驿,红毛的淡水补给点。泉眼水量充沛,足够供给整支舰队日常所需。守卫单薄,弱点明显,但难处在于,此地远离我们营寨,沿途海路开阔,一旦行动被发觉,红毛主力战船可快速驰援。”
林山指尖落在图上那处月牙标记,缓缓点头。
“找到了命脉。红毛所有大船,全靠这一处泉眼维系。只要断了这水源,就算后续增援小艇抵达,他们也无法长久屯兵海湾。”
苏文彦眉头微蹙:“可这里有一个难处。若是直接毁泉,山石泉眼很难彻底封堵。就算暂时堵塞,红毛派人挖掘清理,不出数日便能恢复取水。单纯毁泉治标不治本。”
“说得没错。”林山思索,“泉水难断,我们要打击的不是泉眼本身,而是他们在此地储存、转运淡水的这套体系。烧毁他们岸边存水木桶、皮囊、临时木棚,伏击取水队伍,让他们取水、运水持续付出巨大伤亡,不敢安心前来取水。”
周奎开口:“我可以挑选三十名精锐夜袭勇士,分乘四艘小舟,趁着大潮暗夜突袭月牙湾。速战速决,纵火之后立刻登舟撤离,不与敌军长久缠斗。”
“不可仓促。”林山抬手止住,“红毛大船往来取水,往返没有固定时辰。我们先要持续派人轮班窥探,摸清他们取水周期、换岗时刻。同时推演撤退路线,一旦红毛战船闻讯驰援,我们要预留从礁群脱身的退路。”
二、轮哨暗窥知时序,营内筹谋定奇计
自此之后,每隔两日,金滩便派出小队,借着礁石掩护,前往月牙湾外围隐秘窥探,持续记录红毛取水的规律。
一连数日探查,情报渐渐清晰。红毛一般每隔三日便派遣这艘运水大船前来取水,多在午后抵达,黄昏装满淡水返航;岸边留守哨兵每日戌时轮换,夜间警戒有所松懈,但会安排两人在滩头值守瞭望海面。
红毛主将心中只提防金滩军民从北侧主航道出击,认定南边这片荒僻岩滩无险可守,不曾料想水源据点已经暴露。
岩洞大帐之内,众人齐聚商议作战方案。
苏文彦在石案上推演潮汐:“适合突袭的时机,是无月大潮之夜。当夜潮水高,小舟可抵近滩头,方便登岸;潮退之前必须撤离,若是耽搁,小舟容易搁浅在黑石滩上。留给我们作战的时间极短,前后只有一个时辰。”
周奎将人手划分编组:“三十勇士分为三组。第一组登岸牵制哨卒;第二组直奔木棚,烧毁所有储水皮囊、木桶;第三组守住滩头登舟口,掩护所有人撤退。行动全程不恋战,纵火得手,鸣哨立刻回撤登舟。”
“还要预留后手。”林山补充,“另外安排两艘小舟,潜伏在半路礁群作为接应。一旦行动遇阻,主力小队撤向接应舟,分路走不同礁道分散突围,防止被红毛战船合围。”
同时,营寨之内依旧照常加固后山防线,照常操练巡山队伍,对外不露半点异动。所有参与突袭的勇士,只告知训练任务,不到临行一刻,不透露真实目标,严防消息泄露。
山林之中,警戒依旧不曾放松。周奎分出一部分巡山人手,继续巡查山间小径,防备红毛密探潜入营寨,察觉大军动向。
这几日,红毛旗舰之上,主将正等候本土回信。副官进帐禀报月牙湾取水情形。
“月牙泉水源安稳,取水一切如常,值守兵士回报,周边荒滩不见人影,并无土著或是敌军踪迹。”
主将淡淡开口:“继续取水。只要淡水不断,再等一月援兵小艇一到,便可再度大举登陆。吩咐月牙湾守兵,只需留意陆地山林,不必过分戒备南边海面,那一带礁石密布,很难有小船航行。”
他的判断,恰好落入林山预判之中。红毛将防备重心全部放在北侧海湾入口,南侧外海荒滩疏于戒备。
三、风起潮生赴奇袭,滩头火起扰水驿
转眼便等到无月之夜。海面漆黑,只有浪涛拍打礁石的轰鸣,海潮高涨,正是计划之中动手的时刻。
四艘小舟静静驶出隐秘礁道,勇士们短刀、火油包全部备好,身上轻装,不披厚重甲胄,方便涉水登岸与快速撤离。船队压低声响,借着茫茫夜色,一路向南,悄悄抵近月牙湾外礁。
在礁石之后停舟,众人屏息观察湾内动静。滩头木棚处,两堆篝火微微跳动,两名哨兵抱着火枪来回踱步,其余守兵大多在棚内休憩。
周奎抬手打出手势。四艘小舟分成两队,悄然滑向滩头浅水。勇士们踏入海水,无声涉水登岸。
第一小队从侧面岩石迂回,猛然冲出。红毛哨兵听见动静,刚刚举枪,便被制服。棚内的守兵惊醒,仓促拿起兵器抵抗,一时枪声杂乱响起。
“动手!”
第二组勇士直奔木棚,将浸透油脂的麻布扔向成堆木桶、皮质水囊,引火点燃。火焰瞬间腾起,沿着木棚快速蔓延,干燥木桶遇火噼啪作响,熊熊火光一下子照亮整片月牙湾滩头。
木桶炸裂,存水四处流淌,刺鼻焦味弥漫海岸。岸边堆放的数十个储水皮囊尽数焚毁。
“鸣哨,撤离!”周奎高声传令。
众人不再缠斗,按原定路线向滩头登舟点回撤。少数负伤的红毛兵士在后方放枪,铅弹擦着岩石飞过,几名勇士肩头擦伤,并无重伤。
就在众人登舟之时,海面远处忽然传来号角之声。负责瞭望的勇士惊呼:“红毛大船!它提前来了!”
原来这艘运水船临时变更行程,提早出发,恰好撞见滩头大火。大船远远看见火光,立刻全速驶来,火炮装填,向着滩头方向轰击。
炮弹落在岸边岩石之上,碎石飞溅。周奎高声号令:“分两路撤退!两艘走内侧礁道,两艘随我向外海礁群突围!”
小舟立刻分开,借着复杂礁石迷宫分头遁走。红毛大船火炮不停轰击,黑暗之中难以瞄准小舟,炮弹大多落入海水,激起巨大水柱。大船想要分头追击,却忌惮水下暗礁,不敢贸然深入礁丛之中,只能在礁群外围不断鸣炮威慑。
金滩小舟借着礁石掩护,不断转折穿行,渐渐甩开敌船,趁着潮水慢慢回落,一路向北,回到金滩营寨。
清点人手:两人轻伤,无人阵亡。成功焚毁红毛月牙湾全部岸上储水器具,木棚化为灰烬。
四、敌酋恼恨谋对策,暗流再伏待新征
消息传回红毛旗舰,主将听闻月牙湾水驿被袭,储水尽数烧毁,勃然大怒,一掌拍在桌案上。
“这群人竟能潜至南边月牙湾!我万万没有想到,他们敢长途奔袭水源据点!”
副官躬身禀报:“木棚、储水皮囊木桶全部烧毁。泉眼本身完好,依旧可以取水,但是如今没有容器储存转运。重新打造木桶、鞣制水囊,耗费时日。而且士兵心生畏惧,再去月牙湾取水,人人担忧暗处有伏。”
主将面色阴沉:“加派兵力驻守月牙湾,增配火枪。往后每次取水,战船全程停靠湾口护卫,不再只留少数人看守。同时派出斥候小船,沿着南边海岸线搜捕,查找他们潜行所用的礁道。”
“只是南边礁区水道错综复杂,黑暗之中航行极险,我军水手不熟水下暗礁,搜寻难度很大。”
“就算难,也要查。”主将冷声道,“他们既然可以驾小舟长途奔袭,说明近海所有海岸,都不能再视作安全之地。传令各船,增加夜间海面巡逻频次,所有锚地,彻夜保持警戒。”
红毛这边被迫调整部署,每次取水都要出动战船护卫,耗费大量人手与精力,取水效率大打折扣,舰队淡水供给一下子紧张起来。
金滩崖顶,林山看着归来的勇士,检视伤员,听完周奎讲述突袭全过程。
“这一战,并非彻底断水,却动摇了红毛根基。往后他们取水,再不能轻松安稳,人力、物资都会持续消耗。”
苏文彦道:“红毛必定会加强月牙湾守备,再想突袭此地,难度大增。但我们这一招,逼得敌军分兵,分散了他们原本集中于主海湾的兵力。”
“红毛援兵依旧还有二十余日便会抵达。”林山望向海面夜色,“接下来,我们有两件要务。其一,继续探查红毛新增的巡逻航线,寻找他们新的破绽;其二,加速打造小舟,操练夜袭队伍。待到增援船队抵达之时,便是决战临近之日。”
周奎抱拳:“弟兄们士气高涨,随时待命。只是红毛吃此一亏,往后海上警戒会更加严苛,再想偷袭,要更加小心。”
林山微微颔首,目光投向浩瀚大洋。一次奇袭只是消耗对手,远未决胜。红毛本土援兵、新一批登陆小艇正在海路赶来,一场更大规模的海上攻防,正在酝酿。海湾内外,风浪未歇,对峙仍在继续。
(本章完)
本章述评
本章承接上一章发现敌淡水补给点的线索,完整写就月牙湾奇袭行动。周奎带队尾追敌船,探查到藏于南岸荒滩的泉源水驿;营中众人研判潮汐、划分编组,定下速战速决的暗夜突袭计划。夜袭成功焚毁岸边储水设施,虽然没能毁掉泉眼,却沉重打击红毛淡水转运体系,迫使敌人分兵布防、取水成本大增。
人物刻画:林山谋算深远,懂得取舍,不求一次性全歼敌军,专挑后勤软肋持续消耗;周奎胆大心细,侦察、带队突袭执行力极强;红毛主将受挫之后迅速补强据点防务,应变迅速,对手不是容易击溃的庸将,维持双方对抗张力。
长线伏笔:红毛增援小艇与士兵二十余日即将抵达;月牙湾如今重兵设防,难以再次偷袭;红毛派出小船搜寻南部礁道,有可能探查到我方秘密航道,埋下泄露退路的风险;双方的海上侦察与反侦察较量还将持续。