邻省的初秋已经带了点凉意。
五星级酒店的宴会厅门口，各色轿车停了一排。沈檀从出租车上下来，抬手压了压帽檐。墨镜后面的目光平静地扫过入口处签到的几张面孔，随即移开。
她穿的是陆时晏准备的定制西装，藏青色，剪裁利落。头发在脑后挽成一个低髻，看起来比实际年龄大了几岁。VIP邀请函上的名字是“陈诺”，一个查无此人的假身份。
门口的工作人员核对了邀请函，礼貌地引她入场。
宴会厅被临时改造成了拍卖场，百来张椅子摆成半圆形，前面架着拍卖台。沈檀选了最后一排靠角落的位置坐下，这样既能看清全场，又不容易引起注意。
拍卖师正在介绍第一件拍品——一只明代青花瓷瓶。沈檀对这些没有兴趣，她的目光在场内缓慢移动。
第三排左侧，有个穿中式立领衫的男人，戴着无框眼镜，正在和旁边的人低声交谈。那人她认得，是邻省古玩协会的副会长。那么这个穿立领衫的，多半就是“账房”了。
沈檀无声地观察着。账房大概四十多岁，说话时手指会不自觉地轻轻敲击膝盖，这个习惯性动作让她想起一个人——陈砚知。
心底微微沉了一下。
拍卖继续进行。沈檀偶尔举几次牌，象征性地参与竞价，但很快放弃。她表现得像一个谨慎的收藏家，只看不冲动。
直到倒数第三件拍品上台。
那是一个青铜小鼎，只有拳头大小，锈迹斑斑，但纹路依然清晰。拍卖师的声音响起：“……春秋战国时期，具体年代待考，征集自民间……”
沈檀的身体突然绷紧了。
她感觉到一股不舒服的气息，从那个青铜鼎上散发出来。那种气息……和裂尺裂纹中的黑气如出一辙！
污染。
她死死盯着那个青铜鼎，瞳孔微微收缩。周围的竞价声仿佛变成了背景音，她的注意力全部集中在那股气息上。
那不是普通的铜锈气味，而是一种更深层的东西，像是某种力量被强行塞进了器物内部，正在缓慢地、贪婪地吞噬着什么。
“五百万第一次！五百万第二次！”
沈檀没有举牌。她只是看着那个鼎，看着它被一个匿名电话委托拍走，看着它从拍卖台上被取下，移交到后台。
然后，她悄然起身，从侧门离开了宴会厅。
走廊里的空气比会场内清新许多。沈檀靠在墙上，闭了闭眼。刚才那股气息让她有些不适，道基受损后的身体对这种污染格外敏感。
她拿出手机，拨通了陆时晏的号码。
“那个青铜鼎有问题。”她的声音很严肃，“它不是普通的文物，而是一件被'污染'了的'容器'。”
“容器？”陆时晏的声音从听筒里传出，带着疑惑。
“对。”沈檀睁开眼，看向酒店外的夜空，“如果我没猜错的话，'收藏家'收集这些被污染的古老器物，是为了……制造某种'钥匙'或者'通道'。具体的我也说不清楚，但我能感觉到，那些东西很危险。”
她顿了顿：“你帮我查一下，最近有没有类似的、来源不明的古玩在市面上流通。越多越好。”
“我知道了。”陆时晏的语气变得凝重，“你先安全离开那里，其他的我来处理。”
挂了电话，沈檀站在原地想了片刻。账房出现在拍卖会，说明这个“容器”对他很重要。也许……她应该继续跟进。
但道基的伤不允许她冒险。
沈檀最后看了一眼宴会厅的方向，转身走进夜色中。
她需要时间分析刚才感受到的一切，而陆时晏需要去验证那些古玩的流向。两人之间，已经形成了某种不用言明的默契。
酒店门前的出租车已经走了。沈檀站在路边，抬手准备再拦一辆。她的手指微微发抖，不仅是累的，更是被刚才那股气息扰的。
“小姐，需要车吗？”
一辆黑色轿车停在她面前，车窗降下，驾驶座上是个戴棒球帽的男人，笑眯眯地看着她。
沈檀看了他一眼，摇头：“不用。”
她后退一步，手已经摸向了布包侧袋。
“这么晚了，一个女孩子不安全。”男人还在说，“我正好要进城，顺路送你一程？”
“不需要。”沈檀转身就走。
身后传来车门打开的声音。她加快脚步，背后那道目光却始终跟着她。
直到她拐进一条小巷，那辆黑色轿车才缓缓驶过，车窗里伸出一只手，冲她挥了挥。
沈檀站在巷口，看着那辆车远去，眉头紧皱。
是巧合，还是……
她低头看了看自己的装扮。伪装应该没有漏洞，除非对方早就在这里等着。
深吸一口气，沈檀不再停留。她需要尽快离开这里，然后把她发现的一切告诉陆时晏。
那个青铜鼎，那个“账房”，还有刚才那辆黑色轿车……
一切都在朝着更危险的方向发展。
次日清晨，陆时晏的电话打了过来。
“查到了。”他的声音有些疲惫，“最近三个月，国内几个大型拍卖会都出现过类似的器物，都是来路不明的古玩，表面上看是正常的文物交易，但……”
“但什么？”
“但买家的身份都很模糊，很多都是通过匿名账户操作的。”陆时晏说，“我让人追踪了其中几个资金流向，发现它们最终都汇入了同一个空壳公司。”
“账房的？”
“对。”陆时晏顿了顿，“而且不止国内。东南亚那边也有类似的交易记录。'收藏家'的动作比我预想的要大得多。”
沈檀握着手机，眼神变得深邃：“他们在收集'容器'。”
“青铜鼎只是其中一件？”
“应该是。”沈檀说，“那些被污染的器物，每一个都可能是一个'容器'。我不知道他们具体要做什么，但可以肯定，这绝对不是什么好事。”
“你有什么打算？”
沈檀沉默了几秒：“继续查。账房既然在行动，就一定会留下更多线索。还有那个青铜鼎……你能不能查到它最终被谁拍走了？”
“有点难度，但可以试试。”陆时晏说，“你那边自己要小心。我总感觉……他们可能已经注意到你了。”
“我知道。”沈檀说，“刚才从酒店出来的时候，有人试图接近我。”
“什么？！”陆时晏的声音骤然提高，“你没事吧？”
“没事。”沈檀的语气很平静，“我甩掉他了。”
“你……”陆时晏似乎想说什么，但最终还是只说了一句，“保持联系。有任何情况立刻告诉我。”
“嗯。”
挂了电话，沈檀站在窗前，看着外面渐渐亮起来的天色。
她能感觉到，一场更大的风暴正在酝酿。
而她，必须在这场风暴来临之前，做好足够的准备。
那个青铜鼎，那些被污染的容器，还有“账房”和他背后的“收藏家”……
一切，都才刚刚开始。
