烛火明明灭灭，将鱼皮图纸上的纹路拉扯成扭曲盘绕的血管。
姜离指尖悬在几处朱砂圈定的标记之上。火光之下，那抹红色泛出暗褐，酷似经年干涸的血渍。
粮草要道，守将名讳。每一个红圈，都是勒在大雍咽喉上的绳结。
南营，刘统领。
二字落进眼底，心底杀意沉沉。她仿佛已经看见南营大火冲天，营地化作一片焦土。
她缓缓卷起鱼皮薄图，妥帖收进袖中暗袋。转身之时，衣袂带起的劲风，吹灭桌案半截残烛。
黑暗刹那吞噬御书房一角。唯有窗外月色如霜，斜斜落在她半张面颊，一半清宁神性，一半幽诡难测。
指尖还留着鱼皮纸滑腻冰凉的触感，寒意顺着血脉游走，叫她始终保持着绝对的清醒。
“赵六。”
语声极轻，却似利刃破空，撕裂殿内死寂。
阴影之中一条黑影悄然现身，单膝跪地。刻意压住了甲胄摩擦的响动，粗重的呼吸裹挟着常年刀口舔血的血腥气息。
“挑选十名死士，不着官服，不惊更夫。”姜离背身而立，目光望向夜幕中南营的方向。厚重乌云，将漫天星子尽数遮蔽，“即刻奔袭南营大帐。我要活口刘统领，更要他通敌的确凿罪证。务必赶在纵火事发之前。但凡走漏半点风声，提头复命。”
赵六躬身领命，身形转瞬消融于夜色，仿佛从来不曾出现，只余下一丝凛冽寒气在空气里缓缓消散。
姜离没有片刻停留，提起裙摆踏出御书房。
悠长宫道寂静无人，远处巡逻侍卫的脚步声隐隐传来，都被她巧妙避开。
没有备马车，只带两名贴身宫女。一行人行路闲散，仿若月下闲游，实则沿着早已敲定的隐秘通路，径直去往宫门。
夜风卷动枯叶，打拂裙摆，沙沙作响，像是无数亡魂在耳边低声窃语。
待到姜离抵达南营外围，赵六的行动已然临近收尾。
南营大帐之内烛火摇晃，空气弥漫焦糊气息，混杂着男子身上浓重汗味与深入骨髓的恐惧。
刘统领只着单衣，面色惨白，额角青筋暴起，疯了一般将一叠密信往铜盆里塞。火舌舔舐纸边，细碎的爆裂声不绝于耳，如同催命的更鼓。火星落在手背上灼烧皮肉，他浑然不觉痛楚。
“砰！”
帐门被一脚踹开，寒风倒灌而入。火盆里火星四散飞溅，炸开漫天细碎火光。
赵六手握长刀，刀锋尚在滴血。身后十名死士鬼魅般四散站位，封死大帐所有出口，刀身在烛火下寒光森然。
“谁……谁敢擅闯军营！”刘统领惊惶向后踉跄，脚跟一绊重重跌倒在地，伸手还想去护住火盆。眼底是濒临绝境的疯狂，嗓子嘶哑粗糙，好似砂纸摩擦。
赵六一言不发，抬脚狠狠踹翻铜盆。
铜盆咕噜翻滚，尚未燃尽的纸屑与灰烬撒落一地，如同漫天黑雪，铺满帐中地面。
这时，姜离的身影出现在帐门。
她未戴冠饰，身披玄色斗篷，帽檐压低，遮住大半脸庞，只露出冷硬利落的下颌线条。
抬步走入大帐，靴底碾过残留的纸渣，清脆碎裂声响，一步一步，重重踩在刘统领狂跳的心口。
她蹲下身，指尖捻起一片碳化未尽的纸屑。
借着帐内昏烛，纸上残存半个“火”字，还有敌国独有的云纹印记。纹路扭曲，活似毒蛇吞吐的信子。
“纵火讯号，定在今夜子时。”姜离语调平淡，听不出喜怒。帐内气温仿佛骤然跌落，连摇曳烛火都似被寒气冻住，“刘统领，密信尚未烧尽，你的性命，却先走到尽头了。”
刘统领浑身剧烈颤抖，嘴唇翕动想要辩解，喉咙却像被巨石封堵，吐不出半句言辞。
猛地抬头，撞进姜离那双深不见底的眼眸。里面没有盛怒，只有猎人打量猎物一般的漠然，好似他早已是一具尸首。
“带走。”姜离起身，轻轻掸去指尖灰烬，姿态优雅，仿佛方才只是抚过琴台琴弦，“无需审讯盘问，保他性命送到我面前即可。”
赵六抬手示意，两名亲卫上前，反手扣住刘统领双臂。浸水麻绳紧紧捆缚，绳结勒进皮肉，丝丝血珠渗了出来。
刘统领被拖拽向外，鞋底摩擦青石板，刺耳声响，在寂静深夜传出去很远。
行至帐外幽暗无人之处，旌旗猎猎，夜风呼啸。
刘统领猛地攒力，短暂挣开束缚，径直侧身朝着坚硬石墙撞去，一心求死。只要人一死，所有线索就此斩断，幕后之人便可安然脱身。
一道白影比他更快。
一直蛰伏暗处的医官倏然闪出，银针寒芒一闪，精准扎进刘统领颈侧穴位。
刘统领身子骤然僵住，蓄满力道的撞击化作软绵绵的倚靠。喉咙嗬嗬作响，半个字都说不出口。
哑毒顺着针孔入体，剧痛席卷全身。他双目圆睁，惊恐望向姜离，眼底满是难以置信。
姜离驻足，回头瞥了一眼如同死狗一般被拖拽的刘统领。
医官静静收回银针，悄无声息退回黑暗，仿佛从未现身，空气中只余下一缕淡淡的药草气息。
“清理干净，不留半点痕迹。”姜离吩咐一句，转身准备动身离去，斗篷边角被晚风高高扬起。
亲卫拖拽刘统领发力过猛，他宽大袖袍剧烈晃动。
一枚冰冷金属物件自袖口滑落，叮的一声脆响砸在青石板，向前滚了两圈，静静停在姜离脚边。
是一块青铜令牌。边缘磨损严重，想来常年被人攥在手中摩挲，表面尚留人体余温。
姜离垂眸，目光落于令牌之上。
云层散开，月光倾泻而下，照亮令牌正面一行小字。字迹崭新，刀痕深刻，像是近日方才镌刻上去。
她缓缓弯腰，指尖触上冰凉青铜。金属寒意顺着指腹，一瞬钻到心底。
