话说晚清光绪初年，晋北汾州府，秋风刮得格外狠。

入秋之后，山里的风就跟刀子似的，刮在脸上生疼生疼。枯黄的树叶漫天乱飞，山道两旁的荒草被吹得倒伏一地，灰蒙蒙的天压得极低，整座大山都透着一股子说不出的肃杀冷清。

这年秋末，汾州通往静乐县的青石山道上，格外寂静。

寻常赶路的货郎、挑夫，早就趁着天色透亮下了山，唯独三道瘦小的人影，埋着脑袋，脚步飞快，在空荡荡的山道上疾行。

三个人都背着沉甸甸的粗竹篓，腰弯得极低，全程一言不发，呼吸压得极轻，眼神时不时慌乱瞟向四周山林，浑身都透着鬼鬼祟祟的模样。

谁都看得出来，这三人绝对没干正经勾当。

就在三人即将走出山口的瞬间！

“梆——！”

一声清脆的梆子响，骤然刺破山间寂静！

道路两侧的密林中，瞬间冲出十几个身着皂衣、腰佩铁尺的捕快，脚步迅猛，尘土飞扬。冰冷的捕快刀齐刷刷出鞘，寒光在阴沉的天光下一闪，吓得人心头发麻。

“站住！就地趴下！不许动！”

厉声呵斥炸响在山道之上，威严凛冽，带着官府独有的压迫感。

带头的是汾州府县衙捕头，姓戚，单名一个凛字。戚凛三十出头，身形挺拔，眉眼锐利如刀，常年办案养成的冷厉气场，单单站在那里，就压得人喘不过气。

他今早天不亮，就收到线人密报。

说是近日有一伙山民，铤而走险，偷偷贩运官禁私货，趁着秋末山道人少，打算混进县城倒卖牟利，专门埋伏在这条必经山道，坐等抓个现行。

果不其然，蹲守不到三个时辰，就逮到了这三个形迹可疑的山民。

三个背篓汉子哪里见过这种阵仗？

突如其来的围捕，直接把三人吓懵了。双腿一软，浑身发抖，手里的竹篓重重砸在青石路上，发出沉闷的声响。三人乖乖趴在冰冷的石板上，脑袋死死贴着地面，连抬头的胆子都没有，身子止不住哆嗦。

戚凛抬手示意，沉声开口：“翻！仔细查！”

几名捕快立刻上前，抬手倒扣竹篓，哗啦一声，篓中货物尽数倾倒在地。

满地都是寻常山货，干蘑菇、野核桃、风干野菜，都是山里随处可见的廉价物件，不值几文钱。

可就在众人以为只是普通山货的时候，几片温润厚实、毛色油亮的皮毛，混在山货里滚落出来。

瞬间，在场所有捕快的呼吸都顿住了。

是黑青羊皮！

而且是完整无损、品相顶级的成年黑青羊皮！

说实话，寻常羊皮在民间随处可见，不算稀罕。但黑青羊不一样，这是晋北深山独有的珍稀野羊，皮毛漆黑如墨，紧实保暖，防水抗寒，是贡品级别的好物。

官府明令禁止私自捕猎、私下倒卖，一张完整上品的黑青羊皮，市面底价足足八十两白银，品相绝佳的，轻松破百两！

眼前地上，整整齐齐铺着四张完整黑青羊皮，皮毛顺滑，毫无破损，一看就是精心处理过的顶级货。

趴在地上的领头汉子，名叫葛三，是这一带常年跑山收皮货的贩子。见私货被当场查获，葛三脸色惨白，嘴唇哆嗦着，连连磕头求饶。

“官爷饶命！小人冤枉！这都是山里收的旧货，小人不知道是禁货啊！就是想进城换点碎银糊口，万万不敢触犯律法！”

戚凛眼神冷沉，根本不信这套说辞。

常年办案，他太懂这些山民的伎俩了。明知是禁货，偏偏装傻充愣，妄图蒙混过关。

他懒得废话，冷冷挥手：“货物没收，人滚。再敢私贩禁货，直接锁拿入狱！”

葛三三人哪里敢多说半个字，如蒙大赦，连滚带爬起身，看都不敢看地上的羊皮一眼，低着头飞快逃离了山道，转眼就钻进了山林深处。

其实呢，戚凛心里门清。

这几张小人物，抓了也判不了重罪，无非是底层混饭吃的。真正赚大头的，是县城里坐镇收货、倒卖高价的大商户。

今日查获四张珍稀黑青羊皮，也算大功一件。

戚凛将四张羊皮仔细收好，用油布层层包裹，带回县衙，第一时间上交知府大人。

汾州知府姓温，名怀安，四十有余，面容儒雅，看着温和宽厚，实则心思极深，贪念极重，最擅长借着公务之名，中饱私囊、借机敛财。

温知府接过油布，亲手层层掀开。

漆黑发亮的羊皮映入眼帘，触手温润厚实，细腻紧实，没有一丝杂色瑕疵，是万里挑一的极品品相。

温知府眼底瞬间闪过一抹隐秘的喜色，嘴角不自觉微微上扬。

他的夫人畏寒体弱，每到秋冬时节，手脚冰凉，彻夜难眠，宫中御赐的锦缎貂裘，穿在身上都觉得不够暖和。

这四张顶级黑青羊皮，柔韧保暖，质感绝佳，若是做成一件贴身长款皮袄，必定轻盈御寒、华贵无比，最适合夫人过冬。

一念至此，温知府当即打定主意。

他不动声色收好羊皮，转身带进内衙。

果不其然，温夫人见了这四张黑青羊皮，瞬间爱不释手，指尖反复摩挲着顺滑的皮毛，眉眼都是欢喜。

“老爷！这皮毛也太好了吧！摸着又软又暖，比我那件貂皮袄还要舒服！我就要用这个做一件整身皮袄，今年冬天再也不怕冷了！”

温知府笑着点头，柔声应下：“无妨，既然夫人喜欢，本官这就找人精工细作，十日之内，必定让你穿上新袄。”

说罢，他立刻吩咐衙役，传唤县城唯一的御用成衣掌柜，洛锦堂。

说到这个洛锦堂，可不是简单人物。

汾州府整条成衣街巷，早年足足有七八家老牌成衣铺子，各有手艺，各有客源，良性经营。可短短两年时间，所有同行尽数倒闭、搬走、破产，整条街巷，只剩下洛锦堂的锦堂成衣阁一家独大。

洛锦堂四十岁上下，脑子活、心眼多、手段狠，表面待人温和、笑脸迎人，背地里阴招百出，抢客源、压价格、栽赃同行，什么龌龊事都做得出来。

靠着一手阴私手段，他垄断了整个汾州的高端成衣、皮货缝制生意，两年时间赚得盆满钵满，家底厚得吓人，也是县衙上下人人默许的御用商户。

不多时，洛锦堂跟着衙役快步走进内衙。

他躬身行礼，态度谦卑恭敬，一举一动拿捏得恰到好处，完美的商人姿态。

“小人洛锦堂，拜见知府大人，拜见夫人。”

温夫人抬手，将四张黑青羊皮递了过去：“洛掌柜，你看看这皮子，十日之内，帮我做一件长款贴身皮袄，针脚细密，样式雅致，不许有半点差错。”

洛锦堂连忙双手接过，低头细细打量手中的羊皮。

指尖触碰到皮毛的瞬间，他心头咯噔一下，脸色悄然变了。

内行看门道，外行看热闹。

旁人看不出问题，他做了二十多年皮货成衣，一眼就看出了关键。

这种尺寸、这种版型、这种完整度的顶级成年黑青羊皮，做一件完整长款贴身皮袄，最少需要五张。

四张皮子，边角料拼接之后，长度不够、宽度不足，根本撑不起整件成衣的版型。强行缝制，要么短一截、窄一圈，要么只能拼凑碎皮，版型丑陋、漏洞百出，一眼就能看出瑕疵。

十日工期，工期极短，材料还差一张，这根本就是不可能完成的活计。

洛锦堂心里瞬间凉了大半，脸上却不敢表露分毫。

他沉吟片刻，只能硬着头皮，苦着脸躬身回话：“回大人，回夫人，这四张羊皮品相绝佳，只是尺寸略有不足……想做一件完整无瑕疵的长款皮袄，还差一张皮子。材料不够，小人实在难以做出完美成衣，还望大人明鉴。”

话音刚落，一旁站立的捕头戚凛瞬间沉下脸，厉声呵斥：“洛锦堂！你好大的胆子！”

“整个汾州府，唯独你一家能做官府御用皮货成衣！大人亲自吩咐的差事，你也敢推脱？敢抗命？”

“本官把话撂在这里，十日之内，皮袄必须完工，完美无缺！做不出来，自有官府律法治你的罪！”

戚凛声音冰冷，带着极强的压迫感，眼神死死盯着洛锦堂，半点余地不留。

洛锦堂后背瞬间渗出一层冷汗。

他太清楚戚凛的性子了。

此人仗着捕头职权，在县城作威作福，蛮横霸道，从不跟人讲道理。官府交办的差事，做得到要做，做不到也要做，但凡推诿半句，动辄扣上藐视公堂、违抗官令的罪名。

今日这事，他根本没有拒绝的资格。

万般无奈之下，洛锦堂只能咬牙接下差事，躬身告退，抱着四张羊皮，满心沉重地回了自己的成衣阁。

回到自家铺子，关上房门，隔绝所有外人。

洛锦堂瘫坐在太师椅上，盯着桌案上四张漆黑的羊皮，眉头死死拧成一团，满心愁苦，连连叹气。

“哎呀……这可真是天降横祸啊！”

黑青羊本就是深山珍稀物种，极难捕猎，寻常猎户进山三五年，都未必能抓到一只，凑齐一张完整好皮都难如登天，更别说短短十天之内，再寻一张品相匹配、尺寸一致的顶级黑青羊皮。

这根本就是无解的死局！

妻子端着热茶走进来，见丈夫愁眉不展、坐立难安，连忙上前轻声询问缘由。

听完前因后果，妻子思索片刻，低声开口支招：“当家的，实在没辙的话……要不，咱们抻皮试试？”

这话一出，洛锦堂猛地抬头，眼神骤变，连连摆手，脸色瞬间惨白。

“不行！绝对不行！你是想让我家破人亡吗？！”

“你难道忘了，三年前，沈秋山是怎么落得家破人亡、身死他乡的下场？！”

说到这里，洛锦堂的声音都在微微发颤，眼底满是后怕和忌惮。

三年前的汾州府，根本没有锦堂成衣阁的名头。

当时县城最顶尖、口碑最好、手艺最绝的成衣铺子，是沈氏秋山成衣铺。

掌柜沈秋山，为人正直、手艺绝世、待人诚恳，从不耍奸耍滑，全城百姓、官府贵人，都只认他的手艺，客源源源不断，生意火爆全城。

反观当时的洛锦堂，铺子冷清、手艺平平，永远被沈秋山压上一头，活在对方的阴影里。