天刚蒙蒙亮，荒坡上的雾气还未散尽，沈青禾已站在那片新划出的试验田里。
昨夜的冷风将石屋里的余温吹得一干二净，她裹紧了身上那件灰褐色的粗布外衫，手里攥着一把锄头，脚边放着两个竹编的小簸箕。翠儿和二丫从杂物间与柴房中钻了出来，脸上还带着初醒的懵懂，头发乱糟糟地贴在额前，眼神里透着对这大清早下地的不解与一丝畏惧。
“都愣着做什么？”沈青禾的声音不大，却透着不容置疑的冷硬，“想吃饱饭，就得先学会让土里长出东西来。种地不是靠运气，是讲规矩。”
翠儿吓了一跳，连忙低下头，双手紧紧绞着围裙边缘，小声应道：“知道了，大姐姐。”
二丫倒是机灵些，虽打了个哈欠，眼睛却滴溜一转，已将簸箕放在地上，摆出一副认真听讲的模样。她昨夜才投奔过来，心里清楚，在这荒坡上站稳脚跟，光靠嘴皮子不行，得有真本事傍身。
沈青禾不多废话，直接用锄头在松软的泥土上划出几道平行浅沟，间距约莫两指宽。“看好了，”她指着地上的痕迹，“辣椒种子小，娇气。沟太深，种子会烂；太浅，经不起风吹日晒，芽就出不来。这个深度正好，能让种子喝饱水，又能透气。”
翠儿凑上前，小心翼翼打量那条沟壑，眉头微蹙：“大姐姐，这土看着干巴巴的，能行吗？”
“干？”沈青禾冷笑一声，蹲下身抓起一把土，在掌心搓了搓，“这是表层干土，底下还湿着。种地不能只看表面，得像剥洋葱，一层层往里看。记住，选地要看地势，排水要好，不能积水；整地要细，土块得敲碎，像筛米一样，越细越好。不然种子扎不下根，长出来也是歪瓜裂枣。”
二丫眨巴着大眼睛，似懂非懂地点点头，伸手摸了摸那排整齐的浅沟，指尖沾上一层湿润的泥垢。她抬起头问：“那……种子呢？撒多少合适？会不会挤在一起长不好？”
沈青禾从怀里掏出一个小布袋，倒出几粒红艳艳的辣椒籽，摊在掌心给两人看。“种子像孩子，挤一块儿会饿死，也会打架。所以间距不能太密，每颗之间留一个指甲盖的距离。多了浪费，少了可惜。咱们人手少，每一株都是宝贝，不能糟蹋。”
说完，她示意二丫动手。
二丫有些犹豫，盯着那细小的种子，怕捏碎了，又怕撒不匀。沈青禾干脆握住她的手，带着拇指与食指轻轻捻起一粒，精准落入沟中，再覆上薄土，轻轻压实。
“别用力过猛，”她低声指导，“土要轻盖，像给婴儿盖被子，既要保暖，又不能闷着。来，你自己试试。”
二丫深吸一口气，学着她的动作，一颗接一颗地把种子放进沟里。起初手还有些抖，但重复几次后，节奏渐渐稳了下来。翠儿在一旁看着，偶尔插一句问为什么，沈青禾也都耐心解答，从不嫌烦。
“浇水也有讲究。”沈青禾站起身，拍了拍手上的泥土，“不能一次浇透，那样会把土冲实，种子缺氧。要少量多次，保持土壤湿润就行。还有，农家肥不能直接施在根部，会烧苗，得离根远些，埋在侧边，让它慢慢渗进去。”
二丫听得极认真，嘴里还念念有词地重复要点。她平日贪财爱算计，可学这些实实在在的生存技能时，那份专注劲儿却让人刮目相看。一边种，一边盘算：这一亩地若真能收成这么多辣椒，按市价卖出去，能换多少文钱？这种把知识变成利益的念头，竟让她干活的速度快了几分。
翠儿则显得笨拙些，动作虽轻柔，生怕弄坏什么，效率却不高。沈青禾看在眼里，并未催促，只是在一旁纠正姿势：“腰挺直，用巧劲，别蛮干。累了就歇会儿，但活儿不能停。”
太阳渐升，荒坡上的雾气终于散尽，阳光洒在翻新的土地上，泛着金黄的光泽。三人的额头沁出细密汗珠，衣角也沾满了泥点，可眼神却越来越亮。
当最后一道沟填完，沈青禾直起腰，活动了下僵硬的脖颈。望着眼前整齐排列的播种带，她嘴角浮起一抹淡淡的弧度。这不只是劳作，更是希望的萌芽。
“今天先到这儿。”她说，“回去洗把脸，吃点东西。下午再来除草、施肥。”
翠儿擦了擦脸上的汗，身体虽疲惫，眼中却多了一份笃定。她第一次觉得，自己不再是那个只会逃窜的弱者，而是能亲手创造生活的人。二丫则兴奋地搓着手上的泥垢，迫不及待想验证所学，甚至已经开始追问下一个环节的细节。
沈青禾看着这两个截然不同的女子，心中那块悬着的石头，终于落了地。团队的第一块基石，算是打牢了。
