安全屋不大，一盏旧灯悬在头顶，灯光昏黄。
沈檀把爷爷的笔记铺在桌上，布满折痕的纸页边缘已经卷起。她从布包里取出在古墓中临摹的壁画拓片，压在笔记旁边。两相对照，指尖沿着那些斑驳的墨迹缓缓移动。
陆时晏站在窗边，看着她的动作。她的眉头越皱越紧，嘴唇抿成一条直线。
“有什么发现？”他问。
沈檀没有立刻回答。她翻到笔记中间某一页，那里夹着一张对折的黄纸。打开后，是一幅手绘的示意图——墓室结构、封印位置、还有一行小字：“浊气聚于此，勿轻启”。
陆时晏走过来，俯身看着那页纸。
“我明白了。”沈檀终于开口，声音有些沙哑，“陈砚知想要释放的，是一股被封印了数百年的‘浊气’。”
“浊气？”
“你可以理解为一种极端的负面能量。”她的指尖点在示意图的中心，“数百年前，先祖们将这股浊气封印在古墓中，防止它危害人间。但陈砚知不知道从哪里得知了这个秘密，他认为只要能吸收这股浊气，就能获得超凡的力量。”
陆时晏沉默了一会儿。又是“超凡力量”——这已经是他第几次从沈檀口中听到这个词了？每一次都意味着更深的危险。
“所以他收集那些被污染的古玩，是为了找到封印的位置？”
“不只是找到位置。”沈檀摇头，“那些被污染的古玩，实际上是封印的一部分。陈砚知通过收集它们，逐渐削弱封印的强度。”她指了指拓片上的古符，“你看，这些符文的颜色比正常的浅了很多，说明封印已经被动过手脚。”
陆时晏看着那些扭曲的符号，心里涌起一股寒意。
“现在古墓中的封印已经被破坏了大半，”沈檀的声音低沉下去，“最多还有一个月，封印就会完全失效。”
陆时晏的表情变得很严肃：“那我们还有多少时间？”
“最多一个月。”沈檀深吸一口气，“如果我们不能在这之前阻止陈砚知，后果不堪设想。”
“什么样的后果？”
沈檀抬起头，眼神复杂：“浊气一旦释放，会像瘟疫一样扩散。首当其冲的是附近的村庄，然后是县城……当年封印这股力量的先祖，花了三条人命才勉强将它封住。”
三条人命。
陆时晏感到一阵窒息。他想问更多，但喉咙像被什么堵住了。
窗外，天色渐暗。远处传来几声犬吠，显得格外突兀。
“你有什么计划？”陆时晏问。
沈檀沉思了一会儿：“要阻止陈砚知，我必须进入封印的核心地带，亲手加固封印。但这需要付出很大的代价……”
“什么代价？”
沈檀没有立刻回答。她低头看着手中的裂尺。尺身上的光芒流转不息，仿佛在呼应她内心的决定。过了很久，她才开口：“代价是……我可能会失去所有传承的力量。”
陆时晏脸色大变：“不行，这样太危险了！”
“这是唯一的办法。”沈檀摇头，“封印已经松动到这种程度，常规手段根本来不及修复。只有用沈家最古老的‘尺祭’仪式，才能在短时间内重新加固封印。但仪式需要以传承者本身的根基为祭——一旦开始，就不可逆。”
“你会死？”
“不会死。”沈檀的声音平静得可怕，“但会变成普通人。不能再使用任何传承的技艺，不能再感知‘界’的变化，也不能……”她顿了顿，“不能再守护任何人。”
陆时晏盯着她：“还有其他办法吗？”
“有。”沈檀说，“找到封印的核心阵法，在不破坏的前提下重新布置封印节点。但这需要时间——至少三个月，而我们没有这么多时间了。”
陆时晏沉默。
房间里安静得能听见日光灯发出的嗡嗡声。
“你决定了吗？”他问。
沈檀没有回答。她转身走到窗边，看着外面渐浓的夜色。远处山脉的轮廓在暮色中若隐若现，像一条沉睡的巨兽。
“我从小就被爷爷教导，”她突然开口，“‘尺’是用来丈量危险、守护界限的工具，不是用来炫耀或争夺的武器。他要我记住，任何力量都有代价，每一次使用传承，都在消耗自己的根基。”
她转过身，眼神异常坚定：“但他没说过，如果代价是放弃一切，还能坚持下去吗？”
陆时晏看着她，突然意识到这不是在问他。
而是在问她自己。
“还有三天。”沈檀说，“雅集公司的拍卖会。陈砚知一定会出现在那里。”
“你要怎么做？”
“混进去。”她的语气很轻，像在说一件无关紧要的事，“拍卖品中有几件是从沈家村古墓流出去的陪葬品。我要在拍卖开始前，找到它们。”
“然后呢？”
“毁掉。”沈檀的眼神冷了下来，“那些器物是封印的‘锚点’，一旦被买走，陈砚知就能通过它们精确定位封印的核心。毁掉器物，虽然不能阻止他，但能打乱他的计划，为我们争取时间。”
陆时晏点头：“我帮你。”
“你……”沈檀犹豫了一下，“你以什么身份？警方介入的话，会打草惊蛇。”
“我有办法。”陆时晏说，“拍卖会的安保系统需要警方备案，我可以用这个理由进去。至于后续……见机行事。”
沈檀看了他一眼，没再说什么。
夜风吹动窗帘，室内光线忽明忽暗。
沈檀重新坐回桌前，翻开爷爷的笔记最后一页。那上面画着一把断成两截的尺，旁边写着四个字：“尺在人在”。
她合上笔记，闭上眼睛。
陆时晏看着她的侧脸，想说什么，最终还是没有开口。
窗外，最后一丝天光消散。
黑暗，彻底降临。
